史丹納笑了。「哦，朋友，別客氣，」他說，「我還是第一次在這樣神聖的大廳裏被一位女顧客親吻。女士，請再看一眼，也許還有其他使你中意的畫？」
那位被史丹納叫做拉比的穿外套的老先生也走了過來，他看了看這幅畫。「試想一下大多數顧客怎樣對待你吧，今天你真是交好運了。」他說。
史丹納點點頭：「你說得太對了。」
她幾乎沒有聽見他們在說些什麼。她正在皮包裏亂翻一氣，尋找那個包著戒指的面巾紙包。它花了她過多的時間，因為她一直在不停地抬頭欣賞那幅放在櫃台上的油畫。那是她的畫。她打開面巾紙，拿出戒指遞給史丹納。他什麼也沒有看到，因為他正在研究那幅畫。
「這不是一張印刷品，而是一幅原作，」他說，「我覺得這幅畫並不怎麼好，所以才用玻璃鏡框鑲了起來，好讓它看上去漂亮些。山腳下是一座什麼建築？是燒毀的花房嗎？」
「我猜是一座神廟的遺址。」老先生平靜地說，「有可能是希臘神廟。不過很難判斷。」
確實很難，因為那座建築已經倒塌，地面上只留下了斷壁殘垣。前面四根石柱上爬滿了青藤，第六根倒在地上，斷成了幾截。這根斷裂的石柱旁邊還有一座同樣倒在地上的石雕像。
她並沒有注意到背景的畫面，她的注意力全部集中在油畫中央的人物身上。那人坐在山頂，轉過身遙望著山下的神廟遺址，從後背可以很容易判斷出這是一個女人。她的棕色長發編成了一條發辮搭在背後，那只線條勻稱的右臂上戴著一只金色的臂環。她舉起左手，好像要擋住自己的眼睛。她身穿一條充滿活力的玫瑰紅色短裙，羅西猜想是那種古希臘式的露出肩膀的裙式束腰外套。看不清她腳上穿的是什麼，因為她站在草地上，沒膝深的青草掩蓋了她裙子底下露出的小腿。
「你把它叫做什麼？」史丹納問道。他在對拉比說話。「古典主義還是新古典主義？」
「我把它叫做差勁的藝術。」拉比咧著嘴笑了，「我大概能猜到這位女士為什麼會喜歡這幅畫了，它有一種非常動人的氣質。可能有某種古典派的因素，但是給人以隔世的感覺。事實上作者只畫出了主人公的背影，這很奇怪。總之，不能說這位女士挑選了最好的一幅，只能說是最奇怪的一幅。」
羅西仍然沒有聽見他們在說些什麼。她在畫面上專心致志地尋找那些吸引著她的東西，例如，黑色天鵝絨腰帶和無袖束腰外套十分相稱，那只舉起的左手下面隱隱約約能夠看到她的胸部。那兩個男人只是在胡說八道，其實這是一幅非常美妙的油畫。她覺得自己甚至能夠長達幾小時地欣賞它，等她有了自己的住處，一定要好好地欣賞一番。
「沒有標題，也沒有署名，」史丹納說，「除非——」
他把畫轉了過去，油畫背面的硬紙板上用碳筆塗著幾個有點模糊的印刷體字：羅絲·麥德，意即玫瑰紅。
「哦，我猜這大概就是作者的名字吧，」他不太肯定地說，「這名字很有趣，可能是個假名。」
拉比張開嘴剛要說話，卻感到看中了這幅油畫的女人似乎有更高明的見解。
「這是作品的名字，」她說，並不十分情願地解釋道：「羅絲是玫瑰的意思，其實我的名字就叫羅絲。」
史丹納完全迷惑不解地看著她。
「其實沒什麼，這只不過是個巧合。」真的是巧合嗎？她感到有些奇怪。她又將油畫輕輕地掉轉過去，隔著玻璃撫摩著那個女人身上的裙式束腰外套。「這個女人穿了一件紫紅色的衣服，其實這種顏色的正式名稱應該叫做玫瑰紅。」
「她說得對。」拉比說，「油畫的作者或者它的最後一位主人有可能用玫瑰紅這種顏色為作品起了個名字。」
「我們把手續辦完好嗎？我得趕快走，已經有點兒晚了。」她對史丹納說。
史丹納原來還打算再詢問一次，以便確定她是否真的要買這幅畫，現在顯然已經沒有任何必要了。他簡短地點了點頭，說：「戒指換油畫，直接交易，雙方滿意。」
「對。」羅西說，給了他一個迷人的笑臉，這是十四年來她第一次真心實意地對人這樣笑。他被她燦爛的笑容徹底陶醉了。「我們雙方滿意。」
5
她在商店外面站了一會兒，對開過去的汽車下意識地眨眨眼，有一種小時候跟父親走出電影院時有點兒眼花繚亂的感覺，頭腦裏一半是真實世界，一半仍停留在虛幻的世界中。那是一部完全可以亂真的電影。她不斷地看一眼胳膊底下的包裹，判斷自己究竟是在哪裏。
身後的門打開了，那位老人走出了商店。現在她對他充滿了好感，甚至向他笑了笑，那是一種只有共同分享某種奇妙體驗的人之間才會有的微笑。
「夫人，能幫我一個忙嗎？」他說。
她的笑容變成了一種警惕的眼神。「那要看是什麼忙，不過我不習慣幫助陌生人。」其實這樣說並不夠充分，她甚至不習慣與陌生人談話。
他看起來有些尷尬，這使她消除了疑慮。「我想這聽起來有些奇怪，但是這件事可能對我們都有好處。我叫利弗茨，羅伯·利弗茨。」
「羅西·麥克蘭登。」她說。她想伸出手來，又打消了這個念頭。她甚至後悔不該告訴他自己的姓名。「我真的沒空給你幫忙，因為我已經耽誤了太多的時間。」
「你瞧，」他放下磨舊了的皮包，伸手從另一只棕色包裏拿出一本曾經堆在商店地板上的平裝書。書的封面顯然表達著主題，那是一個身穿黑白條紋囚犯服裝的人正在往山洞或隧道裏走。
「我想請你讀一下這本書的第一段，是朗讀。」
第22頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享