萊因哈特輕輕張大起那冰藍色的眼眸，莞爾地笑了，並用白皙的手指卷著友人的紅發。
「吉爾菲艾斯，你真是個賢者，的確是如此。敵人如果分為數個，則可以各個擊破，或讓他個互咬。就如這封信所顯示的。」
如果不能以自己的力量將敵人一一擊倒，那麼就讓敵人去互相吞食就行了。這才值得稱為有意義的策略。菜因哈特也聽過關於培尼明迪侯爵夫人死產的傳聞。為了姐姐，他必須除去最近的禍害培尼明迪侯爵夫人。不過，現在他的能力所及的範圍極為有限。
「真是，宮廷就像蜘蛛網一樣。並不是適合姐姐的地方。然而現在卻有把姐姐的安全交由蜘蛛的首領所持有的權力了。
姐姐所適合的地方並不是皇宮，那麼是何處呢？一思及這個問題，萊因哈特就將其限定在九年前，萊因哈特一家搬到吉爾菲艾斯家隔壁的當時－－－限定的不是空間而是時間－－－而吉爾菲艾斯也沒有異議。只是有個他們無法想像與面對的景象存在。如果安妮羅傑浚有被皇帝帶走，而和市井的表年相愛時，菜因哈特和吉爾菲艾斯大概無法容許此事吧？
有時發覺到這一點，兩人開始為之呆然，而陷入了感情和理性之間。以權力強奪安妮羅傑的皇帝，也許反倒是解救了他們，這個想法，則是遠超忍耐界限的一個意外了。
無論如何，在新無憂宮的地上和地下，盤據著不斷編織出詛咒及誹謗的龐大黑暗。那是由將達五世紀的高登巴姆王朝的歷史，以人個的肉體及精神所流的血液所培養出來的。有一天，一定要把安妮羅傑救出那個地方。這一個誓約，萊因哈特和吉爾菲艾斯未曾有一日或忘。
第三章 克洛普修特克事件
第三章 克洛普修特克事件
帝國曆四八六年的這個時期，萊因哈特借住在距新無憂宮正門北方三公里遠的林培爾克。修托勒傑區中某幢房子的一樓。這房子的所有者是名叫裏利希的已故上校之妻，她和同為未亡人的妹姝一起住在一樓，而二樓則有萊因哈特和吉爾菲艾斯各自的寢室和共同的客廳及浴室。
雖說是未亡人，但也都已是超過六十歲的年紀了。對兩個年青人而言，就像是祖母一樣。姐姐比較瘦小，是個給人穩重印象的老婦人，萊因哈特說她所做的雜菜湯是宇宙第三美味的。第二美味的是「彭美侖」餐廳的主廚，第一美味的－－－那就不必說了。
妹妹菲珀，這位未亡人不以原來名字來稱呼兩個年青人，而以「金發生」「紅發先生」來稱呼他們。身體有她姐姐的二倍寬，是位對任何事都不為所動的女性，吉爾菲艾斯還算好，萊因哈特在最初被隨口稱為「金發先生」時露出了很不情願的表情，不過最近也已習慣了。但是在喝完飯後的咖啡之後，他就立即翻身奔上二樓，而收聽兩姐姝立體聲式的有關亡夫的回憶錄任務，就只得由吉爾菲艾斯擔當下來了。也因此而使他精通了克利希、菲珀兩家的歷史，及她們的丈夫們所參加的戰鬥。
「當時的中隊長是……呃紅發先生，是哪個啊！」
「是偉伯上尉吧？」
萊因哈特有時也會逃脫不及，而得拜聽兩家輝惶的歷史。在聽完長長的贊美軍國主義的故事之後，菲菲就晃動著她那寬胖的身體，開始了人道主義式的說教。
「年輕人真是的。一說到戰鬥，就光會想著要打勝仗立武勳，根本沒去想過戰死了會使親人傷心的事情。
因為這已經聽過了一百次以上了，現在也不可能會有什麼新的感動，但萊因哈特和吉爾菲艾斯也只是交換著視線苦笑，而沒有提出反論。
以做為一個軍人而言，可說是每天過著無為的日子。因為軍務省和宇宙艦隊司令部都沒有給他單獨的辦公室，只有在會議時才來傳呼他。而吉爾菲艾斯在此時的工作也只是站在萊因哈特的背後，年輕的他們所持有的活力，過了二星期無為的和平也就覺得厭倦了。雖然到了日後回顧時，這段日子算是他們忙碌的人生中所能擁有的短短的一段休息，但當時的他們卻一點也不想過這樣的日予。他們此刻所注意的是培尼明迪夫人的行動，但其所做的一些探聽，並沒有探索到什麼消息。
有時候竭盡深謀遠慮也捉不到一只螞蟻，有時一件小小的偶發事件卻會為許多人的未來塗上另一種色彩。
這個耵件，要以「小小的」來形容說來規模又太大太深了些，但對萊因哈特和吉爾菲艾斯而言，這的確更是件偶發事件。而他們則是完全地被卷入其中。
大約在三月過了一半的時候，一封請貼送到了萊因哈特手上。這是門閥賁族中的重鎮一布朗胥百克公爵所發出的，他要在私邸宴請皇帝陛下，舉辦高級軍官及其夫人們的親睦宴會。有沒有收到招待貼，都是足令貴族們一喜一憂的一次來自名門的邀宴。
有資格參加宴會的人，都是准將以上，也就是有「閣下」稱號的人。還只是中校的吉爾菲艾斯沒有資格參加。而規定「不論現役、退役、予備役」均可，則大概是為了多湊集貴族的人數吧。齊備虛飾、空洞、浪費等三大項，大概將會是一場盛大的宴會吧。
「你會去吧？萊因哈特大人。」
我討厭布朗胥百克公爵。那泉夥就像是自以為是的選民意識穿起衣服來走路一樣。
「他也一樣討厭萊因哈特大人啊。但是他們可是正正式式地發了請貼來了。」
「他個一定是期待著我的拒絕。要不然就是弄錯了。」
但是，即使沒有吉爾菲艾斯的勸說，萊因哈特也是必須出席的。
缺席皇帝親臨的宴會，是足以用不敬的罪名被告發的。他只有祈望至少皇帝別帶著安妮羅傑同去。他無法忍受目睹那情景。越想要讓其隨心所欲地展翅飛翔，則關住萊因哈特的圍檻就越是強大。
II
當天，搭乘吉爾菲艾斯駕駛的地上車，穿著華麗禮服的萊因哈特進到了布朗胥百克公爵家的邸內。這是他第一次從內部看這以高高的石牆圍起一座森林的誼壯宅邸。身穿紅衣的私兵們，並排地站在從大門到停車場的那一公里以上的道路兩側。一下了車，萊因哈特向車窗探頭。