大家最後一次和塔卡夫又是握手，又是擁抱，又是熱吻。塔卡夫把他的朋友們直送到小艇旁邊。小艇又被推到水上了。羅伯爾正要上船的時候，塔卡夫一把把他摟在懷裏，慈祥地看著他。
「現在，你去吧，」他說，「你已經是大人了！」
「再見！朋友！再見！」爵士又喊了一次。
「我們就不能夠再見了嗎？」巴加內爾叫。
「誰知道呢？」塔卡夫回答，舉起胳臂向著天。
塔卡夫的最後一句話在晨風中消失了。小艇進入了海面，被落潮拖帶著，越來越遠。
很久，人們隔著浪花濺起的泡沫還看得見塔卡夫的身影，一動不動地站在那裏。他那高大的身材漸漸縮小了。最後，在他那些萍水相逢的朋友們的視線中消逝了。一小時後，羅伯爾第一個跳上了鄧肯號，奔上去抱住瑪麗的頸子，同時全船的水手發出了一片「烏啦！」的歡呼聲。
循著一條直線橫穿南美的旅行就這樣結束了。高山大河都不曾使這些旅行家們離開他們那條堅持不變的路線。他們沒有遇到人情險惡的困難，但是自然界的力量常常阻撓他們，使他們的意志和勇敢受到了多次嚴峻的考驗。
21．相聚後的爭議
回到船上以後，大家都陶醉在重逢的喜悅裏。哥利納帆爵士不願意因為尋找失敗而使大家掃興，所以第一句話就是：「要有信心！朋友們，要有信心！雖然這次我們尋訪失敗，但是我們有把握找到格蘭特船長。」
為了不使那兩位女客海輪夫人和瑪麗小姐失望，這種保證是必要的。
的確，當那小艇慢慢劃近大船的時候，海輪夫人和瑪麗小姐已經等得萬分焦急了，她們在尾樓頂上仔細端詳著回來的人們。瑪麗小姐既高興又絕望，好象看見了自己的父親。她心跳得厲害，話也說不出，站也站不穩，幸虧海輪夫人用胳膊摟住了她。門格爾船長站在她身邊，默默地注視著小艇。那雙水手的眼睛銳利得很，即使遠方的東西也能看得一清二楚，可是就是看不見格蘭特船長的影子。
「他就在那兒！他來了！我的父親！」瑪麗小姐嘟噥著。
然而，小艇越來越近，欺騙自己的幻想成為泡影。那群歸來的旅客離大船不足100米了。海輪夫人和船長看清了小艇裏沒有格蘭特船長，瑪麗自己也淚眼模糊地感到沒有任何希望了。就在這時，哥利納帆爵士到了他及時地給他們投下一顆定心丸，並用那句充滿信心的話來寬慰他們。
大家一陣擁抱之後，他們把這次陸上探險碰到的若幹意外的艱險告訴海輪夫人、瑪麗小姐和門格爾船長。首先，哥利納帆爵士提起巴加內爾憑他的敏銳的智慧給那個文件一個新的解釋。接著，他又誇獎小羅伯爾，說他既勇敢又熱誠，不懼怕經歷的危險，瑪麗小姐有這樣一位好弟弟，應感到自豪才是。爵士的話說得小羅伯爾難為情起來，不知躲到哪裏才好，幸虧他姐姐張開兩臂，把他沒頭沒腦地摟在懷裏。
「不要難為情嗎，羅伯爾，」門格爾說，「你這才顯得不愧為格蘭特船長的兒子！」
他伸出兩臂把羅伯爾拖起來，吻著他的小臉，小臉上還沾著瑪麗小姐的淚花哩。
我們在這裏略提一句：麥克那布斯和那位地理學家受到熱烈的歡迎，那慷慨的塔卡夫也光榮地被談到了。海輪夫人很遺憾不曾有機會和那位誠篤的印第安人握一握手。少校在一陣歡敘之後，就鑽到自己的房間裏，用他那寧靜、穩定的手刮著胡子。至於巴加內爾，則象只蜜蜂，東跑西顛，尋這個、找那個，從各方面吸取著人們對他的贊美和微笑的蜜汁。他要吻遍鄧肯號上全體船員，其中包括海輪夫從和瑪麗小姐在內。因而，他就從她們倆個開始，一個個地吻過去，直吻到奧比爾先生。
奧比爾覺得沒有更好的方法答謝他的盛情，只好宣布開午飯。
「開午飯啦！」巴加內爾叫起來。
「是的，先生！」奧比爾回答。
「真正是一頓豐盛的午飯嗎！真正是我一個人坐一張桌子嗎？有餐具嗎！有餐巾嗎！」巴加內爾問個不停。
「當然有啦！」
「那麼，今天不再吃幹肉，吃灰煨蛋，吃鴕鳥肋條了吧？」「先生，這話從哪裏說起！」司務長不高興了，感到他烹調的本領讓人挖苦了。
「我不是在挖苦你啊，我的朋友，」巴加內爾微笑著說。「要知道，我們一個月來一直吃這些東西，而且不是坐在桌子上吃，卻是躺在地上吃，要不然就騎在樹杈上吃。因此，你才宣布開飯，這對於我來說，仿佛在作夢，是在講故事，或者是想入非非！」
「那麼，我們就去證實一下這頓午飯的真假與否，巴內加爾先生，」海輪夫人回答說，不由得笑了起來。
「讓我攙著您的胳膊，」那位殷勤的地理學家說。
「閣下對於鄧肯號沒有什麼命令給我嗎？」船長問。「我親愛的門格爾，」爵士回答說，」午飯後我們再從容討論一下我們的探險計劃罷。」
遊船上的乘客和船長都到方廳裏來了。門格爾吩咐機器師保持火力，以便一接到命令就開船。
麥克那布斯刮完臉，旅客們也很快梳洗一下，全體圍在餐桌上。
司務長預備的午飯，大家都吃得眉開眼笑，個個都說好吃，比幡帕斯草原那個地方的盛筵高明多了。巴加內爾每樣菜都取兩份，他說這是「由於粗心」。
提到粗心，海輪夫人就問那位可愛的法國人有沒有犯過他這個毛病。少校和爵士互相看了一眼，彼此會意地笑著。而巴加內爾卻大笑起來，笑得那麼天真，並且以榮譽保證以後絕不再犯粗心大意的毛病，然後他津津有味地把苦讀喀孟斯的作品和說話人家不懂的事講了出來。