「這個，我想是……」
「或者，至少能說出英國人對這件事提出什麼理由也行。」
「我說不出，少校，」地理學家懊惱地回答。
「理由很簡單呀，只是因為你那個並不膽怯的同胞——波爾船長在1802年聽到大洋洲的青蛙呱呱叫的聲音，就膽戰心驚，拔錨而去，一去永不回頭。」
「怎麼！」巴加內爾大叫起來，「在英國，大家都這麼說？這是個十足的惡作劇！」
「惡作劇，我承認，」麥克那布斯回答，「但在大英國這是歷史事實。」
「無聊！無聊！」那富於愛國心的地理學家再也受不了，「現在人們真都這樣說嗎？！」
「真都這樣說，我不得不告訴你實話。親愛的地理博士，」爵士回答著，全場笑聲一片，「但是，你怎麼竟會對這個歷史事實一點也不知道呢？」
「我一點也不知。但是，我要抗議！英國人通常稱法國人為『愛吃青蛙的人』。既吃青蛙，怎麼又會怕它呢！無稽之談！」「道理盡管是道理，事實依然是事實。」麥克那布斯謙虛微笑著回答。
就是這樣，那支奪來奪去的馬槍依然在它主人麥克那布斯少校手中。
這次打賭的第三天，船長在中午測算了一下，就報告鄧肯號已經到了東經130度37分的地方了。乘客們看著海圖，知道和百奴衣角相距很近了，心裏感到十分滿意。在百奴衣角和丹特爾加斯陀岬之間，大洋洲海岸象弓背，而37度緯線卻象弓弦。如果鄧肯號向赤道方向走，它很快可以到達茶坦姆角。
但是此刻正在被澳大利亞大陸擋住風浪的印度洋上向東航行。
人們估計四天之後百奴依角便會出現在地平線上。直到這時為止，都是西風助備。但是，最近幾天，風力有減弱的趨勢，現在正漸漸地落下去。12月13日，一點風也沒有了，船帆緊貼在桅杆上了。
鄧肯號要不是裝著有力的汽輪機，就會滯留在這無邊無際的洋面上。
這種無風的問題可能無限期地延續下去。晚上爵士和船長談起了這個問題。那青年船長眼見船上的煤要用完了，顯得對風力的減弱感到不安。他把船上所有的帆都張起來，連小帆、輔帆都拉上，希望再小的風力也用上。但是，正如水手所說的，連「裝滿一頂帽子」的風都沒有。
「不管怎樣，我們也不要抱怨老天爺了，」爵士說，「無風總比逆風好！」
「閣下說的對，」約翰船長回答，「不過，這種突然的平靜正是表明天要變啊，所以我很焦急。我們在季風區域的邊緣上航行，這種季風從10月到次年4月是東北風，只要它稍微刮起來，我的航行肯定要大大延期。」
「那有什麼辦法呢？！如果真的到這種情況，只好忍受著，最多不過耽擱幾天罷了。」
「自然啦，如果逆風不帶風暴的話。」
「你怕天要變嗎？」爵士說著，一面觀察著天空，天空萬裏無雲。
「是的，我怕天要變，」船長回答，「這話只能告訴你閣下，我不願意讓海輪夫人和瑪麗小姐聽到，惹她們驚慌。」
「你想得很周到，但有什麼事情可怕的呢？」
「恐怕真的要來暴風雨。您不要相信天上的表面現象，因為表面現象往往靠不住。兩天來，風雨表一直低得叫人擔心，現在只有0．73米了。這種警報不能不注意，我在南印度洋上已嘗試過風暴的滋味了。南極冰山區蒸氣的凝結產生極其猛烈的吸引力，由此就發生了極地風和赤道風的交戰，造成旋風、颶風以及各種各樣的風暴，船遇到了沒有不吃虧的。」「門格爾，」爵士說，「鄧肯號是只堅固的船，船長又是能幹的海員，讓風暴來好了，我們會有辦法對付它的！」
船長的憂慮畏懼是出於船員的本能。他是英國人所謂的「天氣通」。風雨表老是下降使他在船上采取了一切防禦措施。
他預料到將有一場猛烈的風暴來臨。目前，天上固然看不出什麼兆頭，但那萬無一失的風雨表不會欺騙他的。通常，天空的氣流從高緯度流向低緯度，兩地距離越近，水平梯度力越大，風速也就越快。
船長整夜待在甲板上。快到11點鐘的時候，南邊天空出現塊塊雲斑。門格爾把全部水手都調上來，落下小帆，只保留主帆、縱帆、前帆和觸帆。半夜，風大了，風力很強，每秒鐘以20米的風速前進。桅杆的咯啦聲，帆索的劈啪聲，船倉的嗚咽聲，這一切使原來不知風暴的乘客們都知道是怎麼回事了。地理學家、爵士、少校、羅伯爾都上了甲板，有的為了好奇，有的准備出力。他們上床的時候，天空還萬裏無雲，滿天星鬥，現在卻烏雲翻滾，狂風大作。
「是起颶風了嗎？」爵士大聲問門格爾。
「還不是，要來了。」
這時，船長命令卷起前帆的下收縮部。水手們爬上軟梯，很費力地把前帆下收縮部卷起來，用帆索紮好，捆到拉低了的帆架上。門格爾要盡可能地保留一些帆面，以便平衡遊船，緩和左右搖擺的程度。
這個防備工作做過了，船長又命令奧斯丁和水手長，准備應付要襲來的颶風。系艇的繩子和板桅杆的纜繩都加粗成雙料的了，炮的兩邊滑車也系牢了，橫桅索和後支索也拉緊了，孔關嚴了。門格爾好象一個將軍在大炮旁邊一樣，終不離擋風的那邊船面，他從樓艙頂上凝神觀察著風吼雲騰的天色，仿佛要把天時的秘密鑽探出來。
這時，風雨表已經低到36厘米了，這種低度在以往是少見的，同時，風暴鏡的色彩也指示著風暴的來臨。
正是早晨一點鐘，海輪夫人和瑪麗小姐在房內感到顛簸得厲害，也冒險跑到甲板上。這時，風速已達每秒28米，極其猛烈地敲打著纜繩，仿佛在叩擊著樂器的琴弦，發出急速的顫動聲；轆轤也互相撞擊著；繩索在粗糙的索槽裏奔突著，發現尖銳的聲響；帆布轟咚轟咚地向前後兩邊飄蕩；浪頭也高得駭人，沖打著遊船，而遊船象只翼鳥在白浪滔天的水花上前進著。