領主把子素安排到一戶農奴家裏暫住。只不過是一間大茅草屋罷了，一個大胡子冷淡地接待了他，給了他一個小房間。
夜裏，子素怎麼也睡不著，這間屋子裏有一股奇怪的氣味，仿佛不是屬於人間的，讓人有些毛骨竦然。子素突然聽到了水的聲音，有人在門外，他起身輕輕地推開了門，看見黑暗中有個模糊的人影在一口大水缸前彎著身子。子素攝手攝腳地靠近了幾步，眼睛逐漸適應了黑暗的環境，淡淡的月光灑了進來，一個美好婀娜的曲線隱約可見，是個女子，她在幹嗎？他又聽到了水聲，是在洗臉吧，為什麼要在半夜三更地洗臉。
女子察覺到了身後有人，猛地回過頭來，以恐懼的目光注視著子素，那兩顆大而亮的眸子在黑暗中分外奪目，如同夜空中兩顆明亮的星星。子素感到這雙眼睛有些熟悉，是她，白天在田裏見到的那個滿臉是泥的女孩。漸漸地，她恐懼的目光平和了下來，白眸裏的黑眼睛象精靈般跳動了幾下，似乎隱藏著什麼深邃的東西。
「對不起，打攪你休息了。」她終於開口說話了。
「讓我看清你。」子素一把抓住了她的手，他能感到自己手掌下女孩那急速跳動的脈搏。女孩的手象竹藍裏的魚那樣使勁抽動著，皮膚也向魚鱗一樣冰涼，但是過了一會兒就停下來了，任由著子素把她拉到了門外。在月光下，子素終於看清了她的臉，他停頓了好久才慢慢地說：「你真漂亮。」
女孩一個耳光扇到了子素的臉上。子素卻一點都沒感覺到疼，繼續說：「為什麼在白天要把泥巴塗在臉上。」
女孩又揚起了手，她的手既有女子的纖細，又有農婦的力量，在半空中，光潔的手臂被月光擦地鋥亮，就象一面青銅鏡子。但她終究又把手給放下了，輕輕地說：「對不起。」然後飛快地奔回屋子裏去了。
她真奇怪。
誰都不知道我們魏國國君的嗜好，他有著一張貴族白皙的臉，眉清目秀，溫文爾雅，尤其愛聽民歌，他把采詩官帶來的民歌既當作情報資料，也當作一種奇特的消遣。一到黑夜，他就下令深閉宮門，並且遠離他眾多的姬妾，潛入一個神秘的所在，沒人知道他在幹些什麼。
那夜他在一個巨大的地下室裏，四周的火把瘋狂地跳動著，映著他端正的五官。
漸漸地，他的五官有了些變化，額頭沁出了汗珠，他的呼吸越來越沉重，一股腐爛的味道從地下的深出傳來，令人窒息。他走到盡頭，一個由木欄組成的巨大的囚室出現在眼前。在國君與囚室之間，還隔著一道堅不可摧的網，一道由竹蔑編成的密密麻麻的網，只露出一個個極其細小的孔，可以看清裏面的人。一個大河邊的伐木工被關在囚室裏。他的周圍到處都是白骨，囚室非常巨大，大得能容納上百人，魏國的國君已經在這個地下室修築了好幾代了。
伐木工赤裸著上身，露出了黑亮的肌肉，與白嫩的國君互相映襯著。伐木工的神色極其恐懼，他站在堆積如山的枯骨間，茫然地看著竹網外年輕的國君。
「你們的歌唱得很好，子素的喉嚨太細了，再唱一遍給我聽。」國君模仿著子素的嗓音對伐木工說。
伐木工唱起來了，他扯開了那粗獷的嗓子，仿佛回到了大河邊給貴族伐木，制作船只和車輪。他的歌聲在隔音的地下室裏來回震動著，回音使國君忽然覺得好象有千萬人在一齊高歌，那高亢嘹亮的歌聲洶湧澎湃就如同奔流不息的大河，反而讓國君有了一絲恐懼。他被這歌聲包圍了，他在巨大的地下室裏，盡管只面對一個被囚禁的伐木工，他變得不知所措，躲到了一個陰暗的角落。
忽然伐木工的歌聲停止了，他看見一群老鼠鑽了出來，在白骨間跳躍著，這些老鼠又大又肥，比普通的老鼠大了整整一倍。老鼠們成群結隊地向他撲來，一個個瞪大著黑亮的眼睛，如同一群可怕的精靈把伐木工團團圍住。它們跳到了伐木工的腿上，爬上他的胸膛，他的雙手亂舞著，恐懼地倒在了白骨中。從巨大的囚室中，傳來幾聲清脆的枯骨斷裂聲，總算是慰籍了年輕的國君。
這晚，也是老鼠們的節日。
是因為那個半夜洗臉的奇怪的女孩，還是因為這間房裏不祥的氣氛，總之子素一夜都沉浸在一個古怪的念頭中。到了後半夜，從屋子的四面八方，傳來一股吱吱呀呀的聲音，那是老鼠，它們在子素的席邊上竄下跳，甚至還大膽地爬到他身上，直到第一縷陽光射進屋子，老鼠們才又神秘地消失了。於是他走出房間，那父女倆已經走到了田中勞作了起來。女孩的背影挺撩人的，子素就這麼站著，向田野裏遠遠地望去，女孩就象一棵在風裏跳舞的楊柳。女孩終於把臉扭向這邊了，但不是昨晚在月光下看到的那一張，而是一張塗滿了泥土黑黑的臉，只有兩個眸子還依然與昨晚一樣。她是故意這樣的。
中午時分，太陽在頭頂竭盡全力的擴展著自己的勢力，所有的人都來不及回家吃午飯，聚集在田頭吃些幹鏌鏌之類的。午飯後子素走入了農夫們中間，在一束束充滿敵意的目光中，他開口了：「你們會唱歌嗎？」
所有的人都搖了搖頭，不和他說話，他又看了看唯一的那個女孩，臉上抹了泥巴之後，黑黑的，反而更有了些野性。女孩看著他，兩個明亮的眼眸眨了幾下，一種閃光的物質仿佛要流出來一樣，她的嘴唇嚅動了一下，然後又立刻平靜了。
「你會唱嗎？」子素把頭靠近了她。
「滾開。」女孩的父親一把推開了子素，「秋兒過不了幾天就要嫁人了，你別纏她。」
子素離開了他們，一個人坐在田埂的另一頭看日頭的消長，心裏默默念著幾首民歌，不禁又向田間望了一眼，卻發現女孩也正扭頭看著他，一觸及到他的目光，女孩立刻又把頭扭了回去。一滴晶瑩的液體從她的頭上落下來滲入泥土中，不知是汗水還是淚水。
子素低下了頭，忽然看見兩只眼睛在地下看著他，那兩只眼睛大大的，眼珠靈活地轉動著，接著一條長長的尾巴從泥土裏露了出來，原來是只大老鼠，典型的鄉間田鼠，吃著香噴噴的穀子長大的，體型特別肥碩，而且一點都不懼怕人類。它在子素面前快樂地跳躍著，陽光灑在它灰色的皮毛上，仿佛給它鍍上了一層金色的裝飾。它離開了子素，跑到了一個大房子邊上，子素不敢相信自己的眼睛，那兒還有成百上千的老鼠，房子的牆根下有一個小洞，老鼠們就從那兒進進出出，把穀子搬入樹林裏的一個個地洞，宛如一只長途跋涉的大軍。那所大房子是穀倉，老鼠們正旁若無人地偷盜著農夫們一年的收獲，而看倉庫的老頭居然看著老鼠們的行為而視若無睹。
子素被這場面深深地震驚了，他跑到了老頭面前提醒老頭。老頭平靜地說：「人怎麼可以同老鼠鬥呢，我們在這裏居住了幾代人，用盡了各種方法，都無法消滅老鼠，一切都是徒勞的。其實在這個世界，根本就是由老鼠統治的，老鼠是我們農夫真正的統治者，盡管我們仇恨他們，但我們無力反抗。」
人類的世界是由老鼠統治的？真不可理喻，但子素又仔細地思量了一陣，才感覺到這裏的人們竟是那麼聰明，那麼有洞察力，他們才是真正的智者。
老鼠啊老鼠，子素望著它們出神。
年輕的國君再次進入了神秘的地下室，王室遺傳下來的血液在他的血管中奔流著，他就象曆代先王那樣，重複著這古老而危險的遊戲。曆代魏國的國君都被認為有奇怪的嗜好，而最大的嗜好往往是個迷，永遠都被鎖在歷史的迷霧深處。國君繼承了這種遺傳基因，他在黑夜中狂熱地著迷於此，在地下室中飛奔著，直到看見那具伐木工的屍體。伐木工張大著嘴，渾身是血，眼睛睜大著充滿了恐懼的目光如同一種詛咒。他強壯的肌肉都萎縮了，漸漸地在腐爛，一股臭味彌漫了整個囚室。
這時國君的嘴角起了些微妙的變化，就如同貓見到了被殺死的老鼠，一種本能的滿足感充溢了他的臉。但轉瞬之間，他發現了什麼，他的臉立刻便扭曲了，仿佛一件小孩的布娃娃玩具，隨時隨地都能誇張地變形。從他的喉嚨裏，發出一種嘶啞的回聲，由一個永不見底的深淵中升起——這是絕望，一個國君的絕望。
他無力地把整個身體撲在牢固的竹網上，仿佛他自己就是一個囚徒，是自己權力的俘虜。他怔怔地看著牢不可破的竹網，但現在，在竹網的右下角，一個碗口大的破洞赫然在目，猶如一張大嘴，竭盡全力地擴張著自己的血盆大口，要把世界上的一切都吞噬下去。國君明白，這是致命的。
在魏國巨大的宮殿裏，一個黑暗的角落中，有兩只明亮的眼睛在閃爍著，又是兩個，四、六、八、乃至上百。一片恐懼的寂靜中，衛兵們睡著了，他們沒有察覺到一群小東西爬過他們的身體快樂地旅行著。一扇大門攔住了小東西們的出路，於是它們便上竄下跳地從窗格裏鑽出，越過空曠的石階，爬過宮牆間的縫隙，走向自由的大門。
為首的一個是它們的國王，碩大無比，它指揮著它的軍隊在漆黑的深夜裏銜枚疾進，軍容整齊，軍紀嚴明，徹底地鴉雀無聲，一切都在人們的眼皮底下發生，一切又好象什麼都沒發生過。國王率領著部下逃出了戰俘營，它們向往著自由，向往著戰鬥，它們睜大著眼睛注視著這個世界，對人的仇恨就全都在它們小小的心髒裏博動著。國王要建立它的新王國，必須要徹底毀滅它的所有敵人，無情地把對立的種族從地球上消滅，這就是強者生存、弱者淘汰的自然規律，盡管它們非常小，但它們是強者，永遠活在人類身邊的強者，它們永遠都不會滅絕，它們絕對要比人類還要天長地久。國王的大軍走出了城市，來到了廣闊的田野，滿天星鬥裏，它們雄心勃勃。國王一聲令下，兵分十路，化整為零，去報複，去戰鬥———在人類社會的廢墟上新建一個世界。
沒有人意識到一場災難正從黑夜的胎動中分娩而出，但它們無罪，一切的災難，都源自人類自身。