女孩在夜裏洗完了臉，子素牽著她的手，走到了田野的中央，月亮突然躲進了雲朵中，子素只感到面前女孩急促的呼吸吹到了自己的臉上。他隱隱覺得這個女孩的心裏所隱藏的那股野性。
「唱個歌吧。」子素輕輕地對秋兒說。
「我不會。」女孩躲開了他，用力掙脫了他的手向外面跑去，她象一只受驚了的小鹿，一路跳躍著在黑暗中奔跑，前面就象一團黑布，什麼都看不到，只有一股暗夜的氣息指引著方向。突然她撞到了一堵牆，摔倒在地上，才意識到不是牆，而是一個人，一個男人的胸膛，子素的胸膛才沒這麼寬闊呢。她爬了起來，見到了一張臉湊近了她，直到靠得非常近，她才依稀辨認出了那張極其醜陋的臉———那是她的領主的臉。
領主的臉向後靠了靠，又變得一片模糊，他好象在仔細端詳著秋兒。很久才說：「你什麼時候嫁人？」
「明天。」她顫抖著回答。
「我要你的初夜。」領主一字一頓地說完，然後轉身消失在了黑暗中。
子素在後面目睹了這一切。他終於明白，女孩為什麼要在白天把泥巴塗在臉上，為的就是不讓醜陋的領主看清她的臉。她就快嫁人了，而每一個領主，都享有對其領地內女孩的初夜權，也就是說女孩在新婚的第一夜將與領主共同度過，而不是她的新郎。這種天賦的權力是作為法律銘刻在國君宮殿前的青銅大鼎上的。
「你見過你的未婚夫嗎？」子素在女孩的身後說。
「他是一個癱子。」
子素沉默了半晌，月亮依然躲在雲朵中，奇怪的是秋兒的臉卻似乎更加清晰了。
子素突然抓住她的手，掌心裏潮濕了一片，手腕裏的脈搏狂亂地跳著，於是那雙明亮的眸子充滿了他的整個的世界。
子素在田埂上醒來，他不知道自己怎麼會睡在這兒，剛睜開眼，他就看到一個死老鼠躺在身邊。陽光下的老鼠一動不動的，就象件標本，四腳朝天身體硬綁綁的，兩個眼睛睜大著，似乎要跳出眼眶。整整一天，他都沒有見到秋兒，倒是老鼠見了不少，所有的老鼠仿佛都象疾病纏身似的，有氣無力地覓食。到了下午，他發現大片大片的死老鼠，沒有傷痕，看不出是什麼死因。難道是報應？
晚上，秋兒舉行婚禮了，她再也不用在臉上塗抹泥巴了，她穿著新娘的衣服，和那個癱瘓的新郎完成了婚禮。然後，新郎被領主的人架走了，新娘則被送入了領主的房間。
領主的大門砰然關閉，子素只看到了秋兒的那個模糊的背影，有一種永別了的感覺。
女孩的父親長歎了一口氣，然後獨自回家了。子素呆呆地坐在地上，看著領主的房子燈火漸漸地熄滅，成為一個黑暗的輪廓。在這裏住了好幾天，卻一無所獲，子素帶著煩躁的心走向了他的破馬車，小母馬更瘦了，能輕而易舉地摸出它好幾節骨頭，他拍了拍小母馬的背，也許往後就要娶小母馬為妻了吧，子素嘲弄著自己，爬上了馬車。忘了那個女孩吧，他對自己說，然後他輕輕揮了揮馬鞭。
小母馬沒有動，它也許太累了，子素又下來看了看它，卻發現小母馬的嘴角吐出了白沫，眼睛閉了起來，渾身抽搐。漸漸地，它的四條腿也軟了，跪倒了下來，子素看得出小母馬還在拼命地支撐，它竭盡全力地想要站起來，子素也在幫它，但它終究還是倒了下去。子素松掉了它在脖子上套了許多年的繩索，傷心地撫摸著它，最後小母馬還是躺在地上睜開了眼睛，那顆大眼睛閃爍著盯著它的主人，那是含情默默的眼神，如果馬有人的感情，也許它早就愛上了子素，卻無從表達。子素跪在它面前，象孩子一樣啜泣著，最後，他看見小母馬的眼睛裏流出了一團溫暖的液體，流到了子素的手心裏，那是馬的眼淚。
小母馬在流完了它最後的一滴眼淚以後，死了。
它不可能是累死的，雖然它身體瘦小，但耐力一直都很驚人，而且這幾天它都在休息，子素按時給它喂食，它還年輕，沒有得病的征兆，一定是另有隱情。子素憤怒地回頭奔去。暗夜中一團火在子素的心裏燒了起來，前面什麼都看不清，涼涼的風灌入他的瞳孔，於是只有冷酷的風才能被看得清清楚楚。子素不知跑了多遠，終於停了下來，四周一片死寂。
在可怕的萬籟俱寂中，子素忽然聽到一種奇特的聲音從某個角落傳來———「碩鼠碩鼠，無食我黍！三歲貫女，莫我肯顧。逝將去女，適彼樂土。樂土樂土，爰得我所？
碩鼠碩鼠，無食我麥！三歲貫女，莫我肯德。逝將去女，適彼樂國。樂國樂國，爰得我直？
碩鼠碩鼠，無食我苗！三歲貫女，莫我肯勞。逝將去女，適彼樂郊。樂郊樂郊，誰之永號？「
這是秋兒的聲音，標准的女中音，從黑暗的空氣中傳來，仿佛是用一股神秘的力量撕破了黑夜的外衣，直逼聽者的靈魂。子素睜大了眼睛，卻什麼都看不到，雙手向前摸索著，卻是一片空白，就連雙腿也好象不是自己的了，他感到自己所有的感覺都消失了，除了聽覺。當一個人看不見，摸不著時，他的全部生命就傾注在了耳朵上，現在子素感到他的肉體已消亡了，只剩下靈魂和一對耳朵，隱藏在黑暗的深處傾聽著這首歌。歌聲向四面八方傳去，到了天上變成了一只只受驚而起飛的鳥，撲打著翅膀向遠方旅行。到了地上變成了流水，滾動著流向每一棵樹，每一根草，最後滲入土地，滲入黍和麥子的根裏，滲入古代的祖先播入地底的古老的種籽。
月亮又出來，子素相信月亮是被歌聲召喚出來的。他突然發現月光下的村莊裏，一扇扇本來緊閉著的門都打開了，神情肅穆的農夫們和他們的妻兒都披著衣服走了出來，他們順著歌聲摸索著，一齊走到了田野的中央。沒有人指揮他們，他們卻仿佛全都約好了似地默不作聲，整齊地聚集在一塊兒，傾聽著秋兒的歌聲。子素看到領主的房間裏亮起了燈火。歌聲毫無疑問是從那兒傳來的。
秋兒繼續唱著，忽然，一個男低音加入了進來，渾厚有力，就象是一塊結實的黃土。又是一個男中音，漸漸，男高音、女高音、女低音都加入了歌唱。田野中聚集到一起的農夫們就象是一支訓練有素的合唱隊，在秋兒的領唱下，仿佛在進行著一場多聲部的合唱表演。子素的眼睛終於派上用處了，他吃驚地看著每一個人，他們都以同樣的表情看著領主家秋兒所在的地方。他們沒有憤怒，也沒有哀傷，他們只有自我陶醉般地唱歌，這也許是他們唯一能自由表達情感的方式，在歌聲裏，才能找到一種叫做苦難的元素。
沒人能想象在黑夜裏這些農夫們的行為，他們似乎已不是在唱歌，而是在舉行某種宗教儀式，在領主所天賦享有的一個女孩的初夜。歌聲越來越響，象一團巨浪，擊打著無邊無際的黑夜。
在黑暗中，子素摸索著他的刻刀，艱難地依靠微弱的月光和手指的觸覺，把這首後來被命名為《碩鼠》的歌銘刻在了竹簡上。
第二天一早，子素發現人們居然又都跟往日一樣，沉默地在田野裏勞作著，好象什麼都沒發生過一樣，這真是個奇怪的地方。
一個領主的家奴跑到了田野中心，向大家大聲地宣布：「領主有令，所有的人到領主房前的空地上集合，違者將受重罰。」
等子素趕到那兒的時候，那片空地上已經裏裏外外被圍的水泄不通了，領主方圓幾十裏的領地內所有的領民幾乎全來了，有上千人吧。子素用盡了全力已他那文弱的肩膀抵開那些農夫，好不容易才擠到了最前排，發現在一根巨大的旗杆上，掛著一顆人頭，在陽光下特別耀眼，那是秋兒父親的人頭。
在旗杆下，有一塊豎直的大木板，秋兒被綁在木板上，雙手向左右張開，兩腿卻被綁在一起，整個人就象是一個十字。
領主的管家以其夜行動物般的眼睛向四周的人群張望了一圈，然後大聲地說：「昨晚，我們尊敬的領主在行使他天賦的初夜權的時候，發現這個女人已經沒有初夜了，也就是說，昨晚，根本就不是她的初夜，她在出嫁前，已經不是一個完整的女孩了。她褻瀆了神聖的初夜，以肮髒的肉體玷汙了我們領主的尊貴之軀，她將受到最嚴厲的處罰。」
底下鴉雀無聲，每個人都屏住了呼吸，讓管家的聲音傳遍了整個天空。管家靠近了秋兒，對她說：「如果你能說出那個奪走你初夜的男人是誰，領主就能讓你活下去。否則的話，你將被釘子釘死在木板上。」