子素差點就癱軟在地上，因為那個奪走秋兒初夜的男人，就是他子素。
說出來吧，子素在自己心裏對秋兒說。
他還是第一次在白天看到秋兒幹淨的臉，她那雙明亮的眼睛與漂亮白皙的臉現在才顯出是那麼協調。她還是穿著那身新娘的衣服，嘴角帶著新婚的紅潤，她的視線在人群中掃了一圈，最後停留在了子素的臉上。子素低下了頭，他竭盡全力地躲避她的目光，但他仿佛被在光天化日之下剝光了衣服一般無處藏身。他逃不了，命中注定在劫難逃。終於他被女孩的目光抓住了，俘虜了，如同被套上了一副鎖鏈，永遠也解不開了。他盯著她，她也盯著他，好象是在玩著什麼秘密的遊戲，只有他們兩個人知道彼此的目光，而其他所有的人都茫然無知，都在猜測著那個男人到底是誰，其實她的目光的方向就是答案了。這是他們之間的秘密，她決心要保守這個秘密，不惜任何代價。
說啊，為什麼不說出來。子素心亂如麻，你不說我說了，我自己說，可是，可是那首歌怎麼辦？那首昨晚聽到的秋兒領唱，農夫們合唱的歌怎麼辦？這首歌應該流傳給子孫後代。我是采詩官，我有這個責任。我如果死了，這首歌也就會隨著歌者的逝去而消亡，永遠墜入歷史的黑暗中。但，這是理由嗎？這是自己苟且偷生的理由嗎？子素與自己的靈魂搏鬥著，他最終只能得出這樣一個結論——與勇敢的女孩相比，自己是個標准的懦夫。
秋兒的臉上帶著勝利者的驕傲，她的沉默令管家惱羞成怒，他對家丁說了句：動手吧。
子素閉上了眼睛。
「不好了！領主出事了。」一個驚慌失措的聲音從領主的房間裏傳出。幾個人把領主抬了出來，放到管家的跟前，管家的手顫抖著摸了摸領主，然後哭喪著臉向大家宣布：「領主歸天了。」
領主的眼睛睜大著，那張原本就醜陋的臉因為扭曲而變得不象是人間所有的了，他的恐懼從那張大著的嘴巴中看得一清二楚。他一定是死於非命的，這也許是上天的懲罰，或是——子素突然想到了一個可怕的字，他不敢再想下去了。
在管家和家丁們手忙腳亂地處理領主時，子素突然象一支離鉉的箭似地沖了出來，跑到秋兒的跟前，解開了捆綁她的繩索，拉著她就往回跑。人們自動地讓開了一條路，讓他們通過，當管家發現要追趕時，人群又自動地合攏了起來，管家費了好大的勁穿過人群時，子素和秋兒已經跑得沒影了。
他們象兩只逃脫羊圈的羊羔一樣奔跑著，兩只小綿羊，驚慌失措且痛苦無助地逃離牧羊人的鞭子。奔跑似乎永無休止，前頭是一片金色的麥浪，那是小麥和黍的大海，波光粼粼，無邊無際，海闊天空。在麥田邊，就象是站在大海邊，跳水吧，從海邊高高的懸崖上往下跳，閉上眼睛，跳吧。「卟嗵」，海水高高地濺起，兩只小綿羊被大海淹沒。突然，兩只小綿羊奇跡般地變成了兩條魚，終於從陸地回到了自由的大海。
在一片高高的麥子中央，他們被隨風擺動的麥穗覆蓋，如同鑽進了一間小小的新房。子素終於感到，她注定是他的新娘。
但子素的幸福，命中注定只有一瞬。
「我快死了。」女孩眨著閃亮的眸子，在子素的懷裏說。
「不。」
子素感到自己的胸前有一片濕潤，那是血，從女孩口中吐出的血。女孩的臉色蒼白，卻面帶著笑容，她已經滿足了。子素突然感到自己剛剛得到的一樣東西又要失去了，命運是多麼捉弄人啊，他緊緊地抱住了她。
「為什麼？」子素的眼淚終於滑落在女孩的臉頰上了。
「是老鼠，老鼠。所有的人都會死的，這是老鼠的詛咒。」女孩又吐出了好幾口血。
子素明白了什麼，他似乎已看到了那一幅鼠疫的畫面。
「但你不會，你不會死的。」女孩繼續說，「所有的人都死了，但你不會。相信我的預言吧。」
她慢慢地閉上了眼睛，她明亮的眸子將成為子素漫長的一生中永不磨滅的記憶——她永遠地睡著了。子素的眼淚敲打在她帶血的嘴唇上，漸漸地化了開來，就象一種奇特顏料的色彩。
子素埋葬了她。
子素步行著向國都走去。
國都已是死亡的世界。
子素不敢相信自己的眼睛，到處都是死人，死狀極慘，而且沒有外傷。就連牛馬等六畜也都死了，一股刺鼻的臭味彌漫於整個城市，如同一幅地獄畫卷。
他沖入了無人把守的宮殿，同樣是屍橫遍地。在國君的大殿上，他見到了一群老鼠，一群碩大無比的老鼠，它們整齊地排列在宮殿的兩側，就象文臣武將。在大殿的正中央，端坐著的不是我們年輕的國君，而是一只差不多有貓這麼大的老鼠。
它，才是真正的國王。
老鼠征服了人類。
它們化整為零到各個鄉村中傳播瘟疫，首先是消滅它們的同類，原先與人和平共處的老鼠被他們的瘟疫滅絕殆盡，然後是馬、牛、豬等畜類，最後是人類，這一過程只有短短的幾個晝夜。
子素感到了一股窒息的感覺，從這老鼠的宮殿中的每一個角落傳出，他走到老鼠國王的跟前，象是一個臣子拜見君主似的。但他終於怒不可遏地向老鼠發動攻擊了，轉瞬之間，老鼠們被這個不怕死的家夥嚇得無影無蹤了。
子素在空曠的宮殿中奔跑著，他必須要找到他的國君，終於他發現了那個早已暴露出來的地下室，在那兒，我們的國君居然還奇跡般地活著，衣衫襤縷，披頭散發，如同一個惡鬼。
「子素，你終於來了。」國君仿佛看見了什麼希望。「我的罪過的是不容饒恕的，聽我說，在一百年前，魏國曾爆發過一場鼠疫，成千上萬的人死去，後來，人們花了巨大的代價，才消滅了它們，只剩下最後幾十只帶瘟疫的老鼠。原本是該徹底消滅他們的，但那時的國君，我的祖先，他突然產生了一個奇怪的念頭，於是，他在這裏修建了這個秘密的地下室，把這些致命的老鼠關在這兒，然後把他的政治敵人，或者是暗地裏說他壞話的人與老鼠關在一起，讓這些敵人在巨大的痛苦中死去。就這樣，一百年過去了，這些帶瘟疫的老鼠在地下室裏繁殖後代，發展到了數百只，而被它們消滅的人也已不計其數。必須承認，我有虐待狂，當我看到那些暗地裏詛咒我的家夥在老鼠們面前驚慌失措，全身腐爛而死的時候，我是多麼快樂，這是一種本能，一種追求殘忍的本能。自古以來，我們家族就遺傳了這種嗜好，每一代國君都是如此，我們是魔鬼的家族，我們隱藏了巨大的災難，為的就是滿足我們的這種殘忍的樂趣。我知道，總有一天要出事的，這些恐怖的小東西會報複我們的，一切的罪過由我來承擔吧。」
「沒人能承擔得起。」子素自言自語地說。當他再看國君的時候，我們年輕的國君已經斷氣了。