「這是郭祭酒的安排。」
鄧展在黑暗中點點頭，緩緩抬起頭望著頭頂的井口：「祭酒大人安排的啊，那應該錯不了……」然後他閉上嘴，不再追問。那個天大的秘密，似乎在他心中並沒引起巨大波瀾。是他還沒想通，還是另有打算，劉平不知道。
這時候井口傳來一陣焦急的呼叫，然後一個人掉了下來，背部著地，摔得不輕。劉平過去扶起來，發現是曹丕。曹丕強忍著疼痛爬起來，焦急地說：「快！咱們快走，外頭被袁兵發現了！」
「史阿呢？」
「他負責斷後。」曹丕說，面色如常。劉平默然，這時候斷後，基本上相當於是送死了。鄧展冷哼了一下，沒發表什麼評論。仿佛為了證明曹丕所說，井口傳來了呼喊聲和兵器相撞的鏗鏘聲。此時別的事情也不及多想，曹丕和劉平手忙腳亂地開始把石頭扒開。曹丕問鄧展怎麼不來幫忙，劉平說他的腿已經折了，曹丕埋頭繼續搬石。
井口的打鬥聲越來越大。史阿雖然是王越的弟子，但同時面對這麼多人，恐怕也難抵擋多久。曹丕和劉平用出全身力氣，拼命推開最後一塊巨石，井下通道的入口終於全露了出來。
「石頭不要全推開，留一半。」鄧展說。曹丕和劉平同時把目光投向他，有些不解，鄧展淡淡道：「總得有人留下來，把石頭重新堵上去，爭取些時間。」
他言下之意，自己也要效仿史阿斷後，用命來拖延追兵。曹丕只是簡單地點了一下頭，史阿和鄧展都是發了血肉之誓的，他們的命本就該為曹丕而死。而劉平的心中，卻震動極大。鄧展這是知道自己跑不了，所以主動要求斷後。他在臨死前，會不會把秘密告訴曹丕？自己不殺他，到底是對還是錯？
井口突然傳來史阿的一聲慘呼，然後一條血淋淋的胳膊從上面掉下來。胳膊末端的手裏，還攥著一枚藥丸。曹丕拔開手指，拿起藥丸，他記得這是史阿的寶物，華佗親制的解毒丹藥，名為華丹。在生命的最後時刻，他把這東西扔了下來。
「二公子，要活下去啊！」史阿最後聲嘶力竭地喊道，然後撲到井口，用身體死死遮住，緊接著傳來一陣金屬刺入血肉的沉悶鈍聲。
黑暗中曹丕的表情誰也看不清，他把藥丸擱到懷裏，一貓腰鑽進通道，徑直朝前爬去。劉平看了鄧展一眼，也鑽進通道。他很快聽到身後的通道被石頭重新堵了回去，還有幾聲悶響，估計是鄧展又堆上去了幾塊石頭。他一直到曹丕離開，一句話都沒說。
通道很狹窄，有些地方甚至收緊到讓人擔心是不是到了盡頭。好在這種情況並未出現，也沒出現有任何岔路。走過一段以後，磚牆就變成了土牆，最後變成了一個天然的洞穴，土地都頗為濕潤。這估計是以前白馬城的什麼人沿著地下河道修建的。
曹丕和劉平不確定史、鄧二人能拖延追兵多久，他們只能不顧一切地拼命向前爬去。很快這兩個逃亡者膝蓋處的布被磨破，雙手也蹭出了血，腦袋因為無法判斷高度撞上牆壁好幾次，但是不能停。至於這條通道盡頭在哪裏，城內還是城外，會不會恰好落在袁紹軍的營中，他們完全不知道，也沒有時間去想。
忽然前面曹丕停住了，劉平差點一頭撞上他的屁股。
「怎麼了？」
「到頭了。」曹丕的語氣不算太好。
劉平心裏一沉，這是最差的局面，意味著敵人可以輕松地甕中捉鱉。曹丕慢慢退後一點，劉平點亮最後一個火折子，火折的光芒灑滿了整個幽暗的地穴。他在周圍照了一圈，發現曹丕說的沒錯，周圍都是嚴實的泥土，沒有路了。
劉平剛要開口說話，忽然怔在了那裏——曹丕的雙頰居然有淚痕，這些眼淚把沾滿泥土的臉上沖出一道道溝壑，像是一只花色狸貓，格外醒目。可以想象，剛才曹丕一邊在通道裏鑽行，一邊無法控制地淚流滿面，卻倔強地不肯發出聲音來。只是不知他是在為什麼而哭泣。
曹丕意識到劉平奇怪的眼光，連忙用袖子擦了擦臉，拂去淚泥，故作冷漠道：「身後的追兵隨時可能追上來，現在我們怎麼辦？現在折返回去，也許還能幫他們省點腳程。」
劉平眉頭皺了起來，他有一個問題始終想不明白，遂問：「奇怪，如果這邊是死路，那到底為什麼要修這麼一條密道啊。」曹丕道：「也許原來是通的，後來坍塌了，史阿和徐他那兩個笨蛋沒仔細勘察，只道聽途說，以為退路仍在。」
聽到這句話，劉平的眼睛一亮，似乎捉到了什麼東西。他的呼吸急促起來：「白馬城距離黃河很近，對不對？」曹丕點點頭。劉平又道：「黃河是會改道的，對不對？」
曹丕點點頭，說光是桓、靈二帝期間，就改過兩次，還鬧出水災。治黃是曆代施政的要策之一，曹丕被有意識地培養政治能力，關於治黃的掌故也頗有涉獵。
劉平急切地說道：「常理來說，白馬城的通道出口，必在河畔某處隱秘之所。而出口年久失修，十有八九已坍塌封閉，然後又逢江河改道……」
「你的意思是……」曹丕也漸漸明白過來。
劉平拿指頭戳了戳濕潤的頂壁泥土：「這泥土水氣特別重。我們現在，是在黃河下頭。」曹丕慘然搖搖頭：「就算你說的對，又如何呢？我們還是死路一條。」
「你會遊泳嗎？」劉平突然問。曹丕剛想說學過一點，但馬上頓住了，臉色變得煞白：「你不會是要挖破這道障壁，把黃河之水灌進來吧？」
「我們沒有別的選擇。」劉平開始用五指插入頂壁，抓下一把泥土，「決口的瞬間，我們可以從黃河底部遊出去，絕不會再有什麼追兵了。」
曹丕想著那些追兵在爬到一半時被突然湧入的黃河水淹沒的場景，眼神閃過一道厲芒：「好吧，我們就搏一搏！」他解下腰間的長劍，也開始戳挖洞穴上部。兩個人用盡各種法子，挖下大堆大堆的泥土。只見越往上挖，泥土越濕潤。
劉平遞給曹丕一個牛皮水袋，這也是從士兵服裏拿來的。曹丕不解，劉平解釋說等一下決口時，你把牛皮水袋口紮緊套在口鼻處，可以在水裏多撐一會兒。曹丕問你怎麼辦。劉平揚了揚手掌：「我以前經常去河裏遊泳，水性好得很。」
曹丕心裏有些奇怪，這皇帝自幼顛沛流離，被人挾持來挾持去，什麼時候有這種空閑。他接過水袋，眼神複雜地看了眼劉平，遞過去：「天子犯險，臣子豈能偷生？還是你用吧。」劉平推了回去：「這裏沒有君臣，只有長幼。我就是你大哥，弟弟要聽哥哥的話。我們沒時間了。」
「准備好了麼？我要挖了。」劉平感覺到快挖透了，讓曹丕做好准備。曹丕把長劍奮力插入下面的土裏，只留半個劍柄在外，然後一手捂住牛皮袋，一手抓緊劍柄。劉平也騰出一只手握住劍柄，另外一只手用力往上面一掏，登時感覺前方阻力一小，然後被冰涼的液體所包圍。