朗讀角落裡的老人第角落裡的老人

「那位女士沒有動，於是列車員走進車廂，心想她可能睡著了。
他輕輕碰了碰她的手臂，仔細看她的臉。
用他自己文縐縐的話說，他那時是『嚇得呆若木雞』。
玻璃般的眼珠，土灰色的雙頰，僵硬的頭，是死掉的模樣，絕不會錯。
」
「列車員小心鎖上車廂門，急忙招來了兩個搬夫，叫其中一個到警察局去，另一個去找站長。
」
「幸好每天的這個時間，北上月台不太擠，下午排的都是西向的列車。
當督察和兩位警官隨同穿著便衣的探長和一位醫官到了現場，圍在一節頭等車廂時，幾個無所事事的人才知道發生了不尋常的事，急忙又好奇地圍攏過來。
」
「於是這消息在晚報版面上就刊出來了，還帶著個聳人聽聞的標題：『地鐵神秘自殺事件』。
醫官很快就下了結論，說列車員沒有弄錯，那女士的生命的確已經完結。
」
「那女士很年輕，而且在驚慌害怕還沒有嚴重扭曲她的五官以前，一定非常漂亮。
她的穿著高雅，幾家膚淺的報社竟然還為他們的女性讀者對那女士的衣服、鞋子、帽子、手套做了詳盡的報導。
」
「有一隻手套，是她的右手套，似乎脫了一半，把拇指和手腕都露在外面。
那隻手握著一個小提包，警方打開來，希望找到死者身分的可能線索，卻只發現幾個散放的銀幣，一些嗅鹽，還有一個小空瓶。
這瓶子後來交給了醫官去做分析。
」
「就是這個小空瓶，使得地鐵謎案原是樁自殺案件的傳言甚囂塵上。
可以確定的是，那位女士本身或是火車車廂表面，都毫無掙扎甚至抵抗的痕迹。
只有那可憐女人的眼神，顯露出突如其來的驚嚇，描繪出她意外而猛烈死亡前的瞬間景象，全部經過可能只需一秒鐘的好幾萬分之一，可是在她的臉上卻留下了難以磨滅的痕迹，要不然那臉龐會是多麼安靜祥和。
」
「死者的屍體被送到太平間。
當然，到當時為止，還沒有一個人能夠指認出她來，或是這件縈繞她的死亡之謎，提出一點線索。
」
「沖著這情景，一群閑著沒事做的人——不管他們是不是真的感興趣——借口說走失了或錯過了親戚朋友，獲准去看屍體。
大約晚上八點半，一個年輕人，穿得很講究，乘著一部有篷的小馬車來到警察局，把名片遞交給警察長。
他是賀索定先生，航運代理商，地址有兩個：東中區皇冠巷十一號，和肯辛頓愛得森街十九號。
」
「那年輕人看來一副倍受心理折磨的可憐相，他的手緊張地拿著一份《聖-詹姆斯公報》，裡面刊有那篇要命的報導。
他沒有向警察長講什麼，只說一個他非常親密的人那天晚上沒有回家。
」
「半個小時之前，他還不怎麼著急，那時他突然想到看看報紙。
報上對那位死去的女士雖然只有很含糊的描述，卻讓他變得非常緊張。
他跳上一部馬車，現在請求看看屍體，希望能消除他最深的恐懼。
」
「你當然知道接下來發生了什麼事，」角落裡的老人繼續說：「那年輕人的悲傷實在令人同情。
賀索定先生指認出，那太平間里躺在他面前的女人，正是他的妻子。
」
「我在加油添醋，」角落裡的老人抬起頭看著寶莉，嘴角帶著淺淡而溫和的微笑，緊張的手指頭賣弄似地努力想在不停玩弄的細繩上再打上一個結。
「恐怕這整個故事都帶有廉價愛情文藝小說的意味，可是你得承認，而且無疑你還記得，那真是非常悲傷而戲劇化的一刻。
」
「那天晚上，死者不幸的年輕丈夫沒有受到什麼問題詢問的困擾。
事實上，他的狀況還不適合做有條有理的敘述。
直到第二天在法醫的偵訊下，一些事實才被揭露出來，那些事實似乎暫時解開了賀索定太太的死亡之謎，可是後來卻讓這同一團謎陷入了更深沉的黑暗裡。
」
「偵訊庭上的第一個證人，當然是賀索定先生本人。
當他站在法醫面前，努力為這謎團提供線索時，我想每個人都對他寄予無限同情。
他穿得很講究，像前一天一樣，可是他看來非常不適和憂慮，連鬍子都沒刮，無疑使得他的臉有一種飽經憂患，備受忽略的神情。
」
「他和死者好像結婚六年了，而他們的婚姻生活一直很美滿。
他們沒有小孩。
賀索定太太身體似乎一直很好，直到最近她患了輕微的感冒，由亞瑟-瓊斯醫生為她治療。
瓊斯醫生那時也在場，一定會向法醫和陪審團解釋，賀太太是否患有任何可能讓她突然致命的心臟病宿疾。
」
「法醫當然對喪妻的丈夫心懷體貼。
他繞了好大的圈子去問他想問的，也就是賀索定太太最近的心理狀況。
賀先生好像不想談這個問題，使得法醫不得不拿出賀太太手提包里的小瓶來提醒他。
」
「『就我看來，』他終於不甘願地承認，『我太太有時候的確不太正常。
她以前都是很高興很開朗的，可是最近我常看到她在晚上獃獃坐著，她像在想些什麼，可是什麼事情她顯然不願意跟我說。
』」
「法醫還是堅持，又拿出小瓶子做暗示。
」
「『我知道，我知道，』年輕人回答說，發出沉重的一聲短嘆。
『您的意思是——自殺的問題……我完全不了解，這件事好像好突然，好可怕……她最近的確看起來無精打采，心事重重——可是也只是有時候而已——昨天早上我上班的時候，她看起來又很正常了，我提議晚上一起去看戲。
她很高興，我知道，還告訴我她下午要去買點東西，拜訪一些朋友。
』」
「『你知道她上了地鐵，要到哪裡去嗎？』」
「『嗯，我不能確定。
您知道，她可能想在貝克街出來，走到龐得街去買東西。
可是，有時候她也會去聖保羅教堂廣場上的一家店鋪，如果這樣，她就會買票去愛得格街；可是我不敢說。
』」
「『好，賀先生，』法醫終於說了，以一種非常溫和的語氣。
『你能不能設法告訴我，在賀太太的生活當中，有沒有你知道，或多或少可能可以解釋她為什麼心情沮喪，而且你本身也注意到的任何事情？有沒有任何財務困難，可能使賀太太內心痛苦？有沒有任何朋友——與賀太太交往，而……你……呃……曾經反對過的？事實上，』法醫又說，好像很欣慰那段令人不快的時刻總算過去了，『你能不能給我一點暗示，哪怕是最輕微的，來確定我們的疑慮，那就是您不幸的夫人，在一陣心情焦慮或精神錯亂之下，可能希望結束自己的生命？』」
「法庭上安靜了好一陣子。
在每個在場的人眼裡，賀索定先生那時正遭受極度道德掙扎的煎熬。
他顯得蒼白而慘淡，兩度開口想說話，最後終於以輕得幾乎聽不到的聲音說：
「『沒有，沒有任何財務困難。
我太太有她自己獨立的財務——她也沒有奢侈的嗜好——』」
「『也沒有任何你曾經反對的朋友？』法醫追著問下去。
」
「『沒有，沒有任何我……曾經反對的朋友。
』那不幸的年輕人結結巴巴地說，顯然說得很吃力。
」
「偵訊庭上我也在場，」角落裡的老人繼續說，喝完了一杯牛奶后又叫了一杯。
「我可以向你保證，在場最笨的人都知道賀索定先生在說謊。
再鈍的腦筋也明顯看得出來，那不幸的女人落人情緒低落的狀態，不是沒有原因的，而且或許有位第三者比這位憂鬱、遭喪妻之慟的年輕鰥夫，更能對她怪異且突然的死亡提供更多的線索。
」
「很快，她的死現在顯然變得比剛開始更離奇。
不用說，你那時一定讀過這案子的報導，也一定記得那兩位醫生的證詞給群眾帶來的騷動。
亞瑟-瓊斯醫生是賀太太的一般治療醫生，他才剛醫好她最後一次非常輕微的疾病，最近也以專業的身分看視過她。
瓊斯醫生以充滿同情的語氣說，賀太太身體上沒有任何可能造成突然死亡的毛病。
不但如此，他還協助地方醫官安得魯-松頓先生驗屍，他們共同的結論是：死亡是氫氰酸引起的。
可是這種會立刻造成心臟衰竭的葯是怎麼進入她體內的，他們兩個目前都沒法解釋。
」
「哪么，瓊斯醫生，死者是被氫氰酸毒死的，我這樣說對嗎？」
「『我的看法是如此。
』醫生回答道。
」
「『在她手提包找到的小瓶子里，有沒有氫氰酸？』」
「『當然，曾經有過一點。
』」
「『那麼，依您的意見，那位女士是服了一劑葯而造成自己的死亡嘍？』」
「『很抱歉，我從來沒有做過這樣的暗示。
賀太太是被葯毒死的，但是葯是如何施用的，我們沒辦法確定，不過當然是以某種注射方式。
葯確定不是吞下去的，因為胃裡沒有一點葯的殘餘。
』」
「『對的，』醫生又回答了法醫另一個問題。
『注射之後很可能緊接著就死了，比如說兩三分鐘之內。
很可能身體忽然快速地痙攣一下就死了，大致是如此。
這種情況下的死亡是絕對突然而且致命的。
』」
「我想，當時在法庭上沒有人真正明白醫生的證詞有多重要。
順便說一句，他證詞的細節都被主持驗屍的地方醫官——加以確認了。
賀索定太太是因為突然被注射進氫氰酸而死亡，怎麼注射進去或是什麼時候注射的，沒有人知道。
她搭乘頭等車廂的時候正是白日繁忙時段。
這位年輕高雅的女人，如果真當著大概兩三個人的面將致命的毒藥注入自己的身體，必然要有超人的勇氣和鎮靜。
」
「請注意，我剛才曾說那時法庭上沒有人了解醫生的證詞有多重要，我說的不對；其實有三個人馬上了解到事情的嚴重性，也了解到整個案子的驚人發展正要開始。
」２。
艾林頓先生
「你見過艾林頓先生，那位和地鐵命案關係非常密切的人嗎？』」
角落裡的老人一邊問，一邊把兩三張快照相片放在寶莉-波頓小姐的面前。

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《角落裡的老人》