朗讀高層的死角第高層的死角

他不由咋了一下舌頭。 
「是橋本寄來的。 這傢伙還恭恭敬敬地說，倘若能來過聖誕節，酒會券就給我們打折扣。 一張要花五千元、一萬元的旅館聖誕券，不打九折，我們也去不起啊！」
內田苦笑著，將明信片遞給平賀。 明信片上畫著張燈結綵的賓館夜景，收件人的名字將內田和平賀連在一起。 寄信人確實是橋本國男，邊上添加的鋼筆字一手飄逸的字跡，寫著——上次很抱歉。 此後調查進行得如何？你們真是太辛苦了。 本賓館將舉行聖誕酒會，倘若能夠光臨，我將給你們特別優惠。 在調查中偶爾抽空歇一歇不是很好嗎？天氣正在變冷，請自重——
平賀總覺得這些措辭彷彿在嘲笑警方的無能。 受到嘲笑是沒有辦法的。 7月份發生的案件，已經到了臘月還沒有找到破案的線頭。 
「畜牲！」平賀喃語著正要將它扔掉，不由停下了手。 
「內田！」他大聲喊道，令在場的人都大吃一驚。 
「這些字，作筆跡鑒定足夠了！」
「哦！對啊！」內田想起從新東京旅館帶回的登記卡複印件。 
－－
經鑒定得知，登記卡上的字跡和青森、九州的旅館送來的登記本上的字跡，與明信片上的文字，的確出自同一個人的手筆。 
據鑒定人員說，明信片上和登記卡上的字跡，在專業上都稱為「草體」，能夠直露筆者的個性，所以鑒定起來很方便。 
「但是，還不知道這些字是否果真是橋本寫的。 」
村川警部感到不能操之過急。 要說起來也真是如此。 內田和平賀都沒有親眼看到橋本在寫這些字。 也可以是橋本口述、秘書代寫的。 
但是，平賀想出了一個高招。 就是，在那次「披露宴」時認識的京濱地區的旅館業者中尋找橋本的摯友，向他們借橋本寫給他們的信。 
「倘若是京濱地區，打電話不就足夠了？」內田思索著說道。 
「賀年卡和慰問信總要寫吧。 其中也許還有像寫給我們那樣的句子。 」
平賀叮囑道。 果然不出他的所料，寄到本部的信有四五封，其中有一封是封絨的書信。 有這些就足夠了，不用鑒定得能看出那些信和登記卡、聖誕明信片上是同一種筆跡。 
登記卡上的字是橋本寫的，這已確鑿無疑。 於是，他的空白時間縮得更短了。 
搜查本部里，刑警們的臉都陰沉沉的，離年底已經沒幾天了。 
「不過，真奇怪啊！」
在搜查會議上，小林刑警開口說道。 
「有坂冬子的死亡推斷時間是下午5點左右吧。 」小林提醒道。 
警員們都露出一副「多此一舉」的不屑表情。 
「而且從屍體的狀況來看，橋本……不！兇手沒有親眼看到被害人死去就逃走了。 就是說，最遲是在5點以前離開旅館的。 從旅館到板付機場，不管怎樣，有二十分鐘就足夠了。 看當時的飛機時刻表，17點30分有日本航空公司去東京的392航班。 國內航線的進客時間是起飛的二十分鐘前，所以即便在時間上來得及，也趕不上這趟班機吧。 但是，此後還有日本航空公司18點15分起飛經大阪到東京的326航班。 為了不造成混亂，我全部用軍隊時間來說，那趟18點15分的航班，兇手肯定趕得上。 於是，326航班到羽田是20點20分，從機場到新東京旅館最多二三十分鐘。 他最遲也要在21點時在旅館露面。 」（插圖4、插圖5）
「原來如此！」
警員們這才露出恍然的表情，同時又為新提出的疑問感到束手無策。 
倘若橋本乘坐飛機，只要不受事故和氣象條件的限制，晚上9點左右在他人面前露面是可能的。 而且得知，那天沒有那樣的事故和氣象條件。 
倘若他是兇手，就應該盡量力爭縮短自己的空白時間。 他沒有將空白時間縮短，是因為做不到。 
「但是，無論是21點還是22點，倘若被人看出能乘坐飛機往返，對兇手來說依然是很危險的。 與飛機時刻表吻合得很緊，我覺得更應該懷疑。 」
村川委婉地反駁道。 
「但是，這不能說明兇手為什麼不確認被害人死去就逃走的事。 兇手沒讓任何人看到，所以急於要走的原因，我認為只能是為了趕上到東京的交通工具。 」
村川緘然不語。 
「你是說橋本與此案沒有關係吧？」
山田誠恐誠惶地問道。 
「那不可能！」
平賀以斷然的口氣答道，他的臉漲得通紅。 山田驚訝得聳縮起脖子。 
「我在想，橋本為什麼要寄聖誕餐卡來。 還沒有破案，搜查本部的刑警們不可能悠閑自得地去參加聖誕酒會。 倘若只是拉客暫且不論，還特地寫上客套話。 倘若我們幫過他什麼忙，這又當別論。 可是，我們是去證實橋本的不在現場證明。 倘若是聰明的人，就應該知道我們是在查證他的不在現場證明，而且對我們不會有好感，但他卻完全相反。 我們也都寄過賀年卡，在明信片上添上幾句，都是一些關係很密切的朋友。 他寄給刑警的是像給情人似的明信片，到底是為什麼？就是說，他想給我們寫信，希望我們看到他的字跡。 想讓我們知道，新東京旅館登記卡上的宇是他自己寫的。 這是兇手交給我們的挑戰書啊！」
警員們都不由泄出嘆息聲。 平賀怒不可遏地繼續說道：
「他是想要縮短自己的空白時間，他安排得如此周密，對本案不可能毫無關係。 他如此絞盡腦汁地推遲上午空白時間的起點，也就不可能不會費心地將下午空白時間的終點提早。 橋本倘若21點之前趕回賓館的話，那時他必然會露面。 」

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《高層的死角》