方城之戰於晚上八點多開打，至半夜兩點才結束。其間共打了六次「半雀」，葛西無役不與，每戰必參。一般規定是要輪流休息的，下一雀才能再上場，但因葛西是當夜的東道主，故免除此限制，可以一直玩下去——大致上是這樣。
「……也就是說，葛西先生一直都在打麻將，有不在場證明。中途雖曾離席上廁所，卻是片刻就回來，絕沒有足夠時間能跑到小屋，殺死小新再回來。」
「雀戰結束后，是如何發現小新遇害的？」我終於真心投入了。
「假如葛西是兇手，那他可以在雀戰結束后，說要去看小新，然後自己一個人跑到小屋，迅速將小新殺死，然後再跑回來向大家說發現小新已遇害，這樣難道不可能嗎？」
「據說他去小屋探視時，文子也陪在他身邊，所以……」
「是嗎？——唔，這樣的話，不在場證明就真的能成立了。」
「大概不會錯。」
「那麼……」
「兇手就在其餘四人之中，對不對？」Ａ元君徐徐說道。他正抱著胳膊躺在沙發上，頭往後仰。他灌下的黃湯比Ｕ山只多不少，講話時咬字卻仍十分清楚。
「其餘四人至少有一次退場休息，那時就能離開麻將間，悄悄進入小屋。四個人都有機會。」
「言之有理！」
談到這裡，「兇手是由外面進來的」這個可能性，好像被排除了，但我也不想爭論這點，因為若將此案當作「猜兇手的遊戲」來討論，則必定是假設「兇手就在內部」，這是大家都同意的「共識」。
６
「……但是兇手行兇時，為何特地用雪帽蒙住小新的頭呢？」
Ａ元君提出疑問。
「大哉斯問。」我立即回答，毫不遲疑。「雪帽本就放在小屋中，兇手臨時起意，用以行兇。性喜親近人類的小新一靠過來，兇手便將其頭部蓋住。如此一來，小新的動作當然會慢下來，兇手要瞄準要害，就容易多了。還有，受重擊時也許會發出慘叫聲，但頭部一蒙住，可大大降低音量。另外，一擊之外，可能會鮮血狂噴，腦漿四溢，若覆住頭部，應可防止身上被血濺到。」
Ａ元君嗯哼一聲，露出理解的表情，然後在空杯中放進冰塊，倒入威士忌。旁邊的Ｕ山正以顫抖的雙手在開啤酒罐。
「四人都沒有不在場證明，但是否有殺害小新的動機呢？」Ａ元君再提疑問。
「女兒文子，女婿山田，牧場老人鈴木，老友佐藤——就是這四人，你有何見解？」
「說到動機嘛……」
我將杯中咖啡一飲而盡。
「山田夫妻方面，很容易想象。一隻從荒山野地拾回來的猴子，居然給取了一個和前年才去世的愛子相同的名字！這口氣怎麼咽得下去？即使葛西並無他意，聽起來也很不爽。再加上他們和葛西之間或許有什麼不愉快……」
「唔，這話不無道理。」
「若真是這樣，那麼兇手顯然不會將矛頭指向葛西，因此這個事件應該可以和平落幕了。」
「不錯。」
「但是，聽說鈴木先生非常痛恨猴子呢！」Ｋ子說出新的情報。
「據說有不少潑猴經常下山騷擾牧場中的牛馬。鈴木先生原本生性就討厭猴子，再加上實際上受害不淺，於是便視群猴為不共戴天之仇敵。當初葛西先生收養小新，鈴木先生還差點氣死呢。」
「會因此就殺死掉小新嗎？」Ａ元君歪著脖子道，似乎不太服氣的樣子。「不太可能吧？」
「我認為非常可能。」我站到Ｋ子那邊。「痛恨猴子，所以將之除掉——嗯，簡單明了，直截了當。趁著打麻將退場休息時，走出主屋，來到小屋，看見小新，於是一時衝動，怒火攻心……現實世界中，這種人多得是。」
「且慢，且慢啊！」Ｕ山突然又插嘴，這次不但舉手，還從沙發上站起來。
「不是我在誇口，我也是個最恨猴子的人。」
「啊，真的嗎？」Ｋ子道。
Ｕ山大聲道：「一天二地之深仇，三江四海之大恨，我絕不放過它們……」
「可是，Ｕ山先生，以前你跟我一起去動物園時，不是曾肅立在猴子洞前面，頻頻說「當猴子真好」嗎？還一直說「真希望來生能投胎變為猴子」呢！」
Ｕ山「哦」了一聲，上半身又往後仰了一下，但馬上又垂下頭，頹然說道：「動物園……又去過那種地方嗎？我怎麼都沒印象？」
「竟敢忘記？」Ｋ子鼓起桃腮。「真是無情無義！」
「剩下一人，就是佐藤，他好像一點動機也沒有。」
Ａ元君將話題拉回來。
「莫非他也視猴子為仇寇？」
「當晚的方程之戰，輸最慘的就是佐藤，贏最多的是葛西，對不對？」我想到哪裡就說到哪裡。
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