「因為早上我收到希爾頓·丘比特的一份電報。你還記得他和那些跳舞的人嗎？他應該在一點二十分到利物浦街，隨時可能到這兒。從他的電報中，我推測已經出現了很重要的新情況。」
我們沒有等多久，這位諾福克的紳士坐馬車直接從車站趕來了。他象是又焦急又沮喪，目光倦乏，滿額皺紋。
「這件事真叫我受不了，福爾摩斯先生，"他說著，就象個精疲力盡的人一屁股坐進椅子里。「當你感覺到無形中被人包圍，又不清楚在算計你的是誰，這就夠糟心的了。加上你又看見這件事正在一點一點地折磨自己的妻子，那就不是血肉之軀所能忍受的。她給折磨得消瘦了，我眼見她瘦下去。」
「她說了什麼沒有？」
「沒有，福爾摩斯先生。她還沒說。不過，有好幾回這個可憐的人想要說，又鼓不起勇氣來開這個頭。我也試著來幫助她，大概我做得很笨，反而嚇得她不敢說了。她講到過我的古老家庭、我們在全郡的名片和引以為自豪的清白聲譽，這時候我總以為她就會說到要點上來了，但是不知怎麼，話還沒有講到那兒就岔開了。」
「但是你自己有所發現嗎？」
「可不少，福爾摩斯先生。我給您帶來了幾張新的畫，更重要的是我看到那個傢伙了。」
「怎麼？是畫這些符號的那個人嗎？」
「就是他，我看見他畫的。還是一切都按順序跟您說吧。上次我來拜訪您以後，回到家裡的第二天早上，頭一件見到的東西就是一行新的跳舞的人，是用粉筆畫在工具房門上的。這間工具房挨著草坪，正對著前窗。我照樣臨摹了一張，就在這兒。"他打開一張疊著的紙，把它放在桌上。下面就是他臨摹下來的符號：
（圖2：twd2.gif）
「太妙了！"福爾摩斯說。"太妙了！請接著說吧。」
「臨摹完了，我就把門上這些記號擦了，但是過了兩個早上，只出現了新的。我這兒也有一張臨摹的。」
（圖3：twd3.gif）
福爾摩斯搓著雙手，高興得輕輕笑出聲來。
「咱們的資料積累得很快呀！"他說。
「過了三天，我在日晷儀上找到一張紙條，上面壓著一塊鵝卵石。紙條上很潦草地畫了一行小人，跟上一次的完全一樣。從那以後，我決定在夜裡守著，於是取出了我的左輪，坐在書房裡不睡，因為從那兒可以望到草坪和花園。大約在凌晨兩點的時候，我聽到後面有腳步聲，原來是我妻子穿著睡衣走來了。她央求我去睡，我就對她明說要瞧瞧誰在這樣捉弄我們。她說這是毫無意義的惡作劇，要我不去理它。
「'假如真叫你生氣的話，希爾頓，咱們倆可以出去旅行，躲開這種討厭的人。'
「'什麼？讓一個惡作劇的傢伙把咱們從這兒攆走？'
「'去睡吧，'她說，'咱們白天再商量。'
「她正說著，在月光下我見她的臉忽然變得更加蒼白，她一隻手緊抓住我的肩膀。就在對過工具房的陰影里，有什麼東西在移動。我看見個黑糊糊的人影，偷偷繞過牆角走到工具房門前蹲了下來。我抓起手槍正要衝出去，我妻子使勁把我抱住。我用力想甩脫她，她拚命抱住我不放手。最後，我掙脫了。等我打開門跑到工具房前，那傢伙不見了。但是他留下了痕迹，門上又畫了一行跳舞的人，排列跟前兩次的完全相同，我已經把它們臨摹在那張紙上。我把院子各處都找遍了，也沒見到那個傢伙的蹤影。可這件事怪就怪在他並沒有走開，因為早上我再檢查那扇門的時候，發現除了我已經看到過的那行小人以外，又添了幾個新畫的。」
「那些新畫的您有沒有？」
「有，很短，我也照樣臨摹下來了，就是這一張。」
他又拿出一張紙來。他記下的新舞蹈是這樣的：
（圖4：twd4.gif）
「請告訴我，"福爾摩斯說，從他眼神中可以看出他非常興奮，"這是畫在上一行下面的呢，還是完全分開的？」
「是畫在另一塊門板上的。」
「好極了！這一點對咱們的研究來說最重要。我覺得很有希望了。希爾頓·丘比特先生，請繼續講您這一段最有意思的經過吧。」
「再沒有什麼要講的了，福爾摩斯先生，只是那天夜裡我很生我妻子的氣，因為正在我可能抓住那個偷偷溜進來的流氓的時候，她卻把我拉住了。她說是怕我會遭到不幸。頓時我腦子裡閃過一個念頭：也許她擔心是那個人會遭到不幸，因為我已經懷疑她知道那個人是誰，而且她懂得那些古怪符號是什麼意思。但是，福爾摩斯先生，她的話音、她的眼神都不容置疑。我相信她心裡想的確實是我自己的安全。這就是全部情況，現在我需要您指教我該怎麼辦。我自己想叫五、六個農場的小夥子埋伏在灌木叢里，等那個傢伙再來就狠狠揍他一頓，他以後就不敢來打攪我們了。」
「這個人過於狡猾，恐怕不是用這樣簡單的辦法可以對付，"福爾摩斯說，"您能在倫敦呆多久？」
「今天我必須回去。我決不放心讓我妻子整夜一個人呆在家裡。她神經很緊張，也要求我回去。」
「也許您回去是對的。要是您能呆住的話，說不定過一兩天我可以跟您一起回去。您先把這些紙條給我，可能不久我會去拜訪您，幫著解決一下您的難題。」
一直到我們這位客人走了，福爾摩斯始終保持住他那種職業性的沉著。但是我很了解他，能很容易地看出來他心裡是十分興奮的。希爾頓·丘比特的寬闊背影剛從門口消失，我的夥伴就急急忙忙跑到桌邊，把所有的紙條都擺在自己面前，開始進行精細複雜的分析。我一連兩小時看著他把畫著小人和寫上字母的紙條，一張接一張地來回掉換。他全神貫注在這項工作上，完全忘了我在旁邊。他幹得順手的時候，便一會兒吹哨，一會兒唱起來；有時給難住了，就好一陣子皺起眉頭、兩眼發獃地望著。最後，他滿意地叫了一聲，從椅子上跳起來，在屋裡走來走去，不住地搓著兩隻手。後來，他在電報紙上寫了一張很長的電報。"華生，如果回電中有我希望得到的答覆，你就可以在你的記錄中添上一件非常有趣的案子了，他說，道使他煩惱的原因。」
說實話，我當時非常想問個究竟，但是我知道福爾摩斯喜歡在他選好的時候，以自己的方式來談他的發現。所以我等著，直到他覺得適合向我說明一切的那天。
可是，遲遲不見回電。我們耐著性子等了兩天。在這兩天里，只要門鈴一響，福爾摩斯就側著耳朵聽。第二天的晚上，來了一封希爾頓·丘比特的信，說他家裡平靜無事，只是那天清早又看到一長行跳舞的人畫在日晷儀上。他臨摹了一張，附在信里寄來了：
（圖5：twd5.gif）
福爾摩斯伏在桌上，對著這張怪誕的圖案看了幾分鐘，猛然站起來，發出一聲驚異、沮喪的喊叫。焦急使他臉色憔悴。
「這件事咱們再不能聽其自然了，"他說，"今天晚上有去北沃爾沙姆的火車嗎？」
我找出了火車時刻表。末班車剛剛開走。
「那末咱們明天提前吃早飯，坐頭班車去，"福爾摩斯說。
「現在非咱們出面不可了。啊，咱們盼著的電報來了。等一等，赫德森太太，也許要拍個回電。不必了，完全不出我所料。看了這封電報，咱們更要趕快讓希爾頓·丘比特知道目前的情況，多耽誤一小時都不應該，因為這位諾福克的糊塗紳士已經陷入了奇怪而危險的羅網。」
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