看她這副模樣，總覺得還是一副純情的女大學生的感覺，但正因為有著剛才與中山房江那一幕，立花不敢掉以輕心。

「你的母親，叫什麼名字？」

「姓『桂』，據說是桂次郎起的名字。」

「阿桂嗎？是一個好名字啊。」

但是，從這個名字，怎麼也不能聯想到與天道瀧的關係。立花頗感失望。

「你父親幹什麼工作？」

「在開一家清掃公司。白洋舍那樣的聯鎖商店到處都有。就是那種。」

與阿瀧的印象離得更加遠了。

「暑假，你打算怎麼過啊？」

「回農村打工。夏天，別墅里和民宅里有許多需要洗滌的東西，洗都洗不完。我從今年起要跑外勤，因此在春假時我獲得了駕駛證，說好戶隱、飯綱高原、鬼無里村那一帶由我來負責。因為在那一帶，有我們研究會裡的朋友。」

「什麼研究會？」

「就是專門研究戶隱的民間故事和傳說的團體，我是讀高中時人會的。」

「嗯……難怪。那麼，你想早點去吧。」

「是啊。我很高興。呃……在暑假期間，老師打算去哪裡過呢？」

「我嘛，哪裡也不去，正好趁此機會躲在書房裡偷懶打瞌睡。」

「如若那樣，您去戶隱嗎？坐我的汽車，我帶您去。」

「戶隱吧……」

「那裡是一個好地方啊！」

「是啊。是一個好地方吧……戶隱……」

不知為何，立花終於沒有說出「前幾天剛去過」這句話。

第04章 鬼女的詛咒

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警方的調查擱淺了。兩起事件、三名被害者共通的、「非殺不可」的原因，究竟是什麼？警方無法估測。

搜查二課繼續按照當初制訂的調查方針，即朝著與政治、經濟有關的方向進行著調查。因為警方估計，很有可能是處於對立關係的大型組織，為了某些巨額利益而暗下殺手。

武田喜助以前確實曾與新瀉縣出身的大政治家領導的權力資本，爭奪過信濃川河岸的佔地。據說，當時表面上是向對方作了讓步，但背地裡卻進行著巨額錢款的交易。

「倘若是從作案動機方面著手，看來還是二課的調查思路有說服力，難道不是嗎？」

宮崎一課長很容易泄氣。搜查一旦陷入困境，他便會怨聲載道，情緒上受挫感強烈，總是顧忌著其他部門的動向，此山望著那山高。

「倘若如此，這不是很好嗎？」

竹村冷漠地說道。

「倘若二課替我們破案，就幫我們大忙了。這才叫作白撿了一個便宜呢。」

「喂！我不想那麼丟臉啊！反正知事對這些事件很關注，你不要忘記，這有關我們一課的體面。」

「這我知道。」

「所以啊，現在，我們按二課的思路搜索情報試試，怎麼樣？協作調查，是警察組織的基本要求。」

「這我也知道。但是，不會有收穫的呀！」

「不至於吧。」

「不！肯定是徒勞的！我已經說過幾次，這起事件準保與政治、經濟、權力等無關。按我的看法，這是一起人情味很濃的、怨仇深厚的殺人事件。倘若這些事件果真與政治經濟有關，你就把我換下來。因為我不合適……」

「嘿！話不用說得這麼絕情吧。我沒有說你的思路出錯，我只是覺得怎樣才能考慮得周全一些。但是，倘若你已經有著這樣的想法，我也不能硬逼著你那樣去做吧！」

宮崎急忙放棄自己的提議，但分手時仍不死心。

「到那裡去打探一下總可以吧？」