自見到野矢桂一以後，立花第一次有些氣急敗壞了。
「您說的不好辦，是什麼意思？我去見她，會有什麼不合適嗎？我只是想見見阿瀧，我要為以前的事向她道歉。」
「我很理解您，但眼下很為難。」
「您是說，是阿瀧要迴避我嗎？還是野矢君，是您不讓我去見她？您愛著阿瀧？難道不是嗎？」
「您怎麼說這種話！」
面對立花那幾乎可以說是挑戰性的辭言，桂一臉色大變，明顯地流露出動搖的神情。
「不是的！剛才我也說過，阿瀧現在依然還仰慕著您。我甚至覺得，她的心還是像三十八年前那樣清純，絲毫也沒有改變，也沒有成熟。出院時她還說要回寶光社。您知道這是為什麼嗎？她說：『我要等著智弘君回來。』她就是這麼說的呀！我對她說：『立花先生已經去世了。』她對我的話只是付之一笑，嘲笑著說：『您就是騙我也沒用。』她要求住回到原來天道家的地方，但無奈那塊土地已經讓給了別人，所以便在那附近……」
桂一講到一半，露出「糟了」的表情。
「那麼，阿瀧回到戶隱了？」
立花頓感振奮。
「是啊！嘿，話是這麼說，但……」
「那麼，她是一個人生活？」
「是的。是一個人。我偶爾去幫她修繕房子，買些物品，一些大的東西由我來洗，但一般的事都由她自己做。」
「那麼，病已經完全恢復了？我即便去見她，也不應該有什麼不妥吧？」
立花一副責難似的目光望著桂一。
「不！您錯了！」
桂一慌忙連連擺手：
「阿瀧表面上顯得很平靜，但有時還常常會講出離奇的話來。」
「但是，對她來說，講出離奇的話，她原本不就是那樣的嗎？您也許不知道，阿瀧在以前就是那樣的。倘若不是阿瀧自己要迴避我，我一定要去見她一次，哪怕在遠處看她一眼也可以。」
桂一嘆了一口氣。他的模樣好像是：倘若再拒絕下去，就會被立花看作是因為個人的原因而百般阻攔著。
「我明白了。既然您這麼說，我也不攔您。只是，您去見她，一定要等到9月份以後。是的。請您務必要等到9月份以後。」
「既然您這麼說，那我就等到9月份。……但是，這是為什麼？」
「原因，我現在不能告訴您。總之，在9月份之前，我希望您不要去戶隱。就這麼說定了。」
表面上是央求立花，但在他的話音里卻含有一種不容立花拒絕的口吻。
立花感覺到一種氣勢，不由本能地點了點頭。
桂一見狀，鬆了一口氣，啜著已經完全冷卻了的紅茶。
「我給您換一杯熱的。我是一個很不機靈的人。」
「不用了。我馬上就要告辭，您不用再操心。不過，不管怎麼說，一個人生活，總會很不方便吧。」
「哪裡的話。一個人也有輕鬆的一面呀！而且，附近也有人來照料我的起居。只是，對客人就怠慢了。總之，您特地從長野遠道而來，我卻不能款待您……對了，剛才也有兩位客人是從長野來的。嘿！還算不上是客人。您沒有遇見嗎？兩個長相很壞的人……」
「對了！您如此說起來，我確實見到了。是來拜訪您的？但是，要說長相壞……」
桂一笑了。
「長相暫且不說，目光很銳利吧。那是刑警呀！」
「刑警？」
桂一大吃一驚，怔怔地望著立花的笑臉。
「刑警是從長野趕來的？」
「是啊！真是長野來的！這已經是第二次了。」
「刑警到您這裡來幹什麼？」
「好像我已經成了殺人事件的嫌疑者。對了，就是那起發生在戶隱的連續殺人事件，我被當作是那起事件的兇手了！」
「您說的是什麼事……」
「哈哈，我怎麼看也是一個殘暴的兇手，所以您還是不要與我靠得太近。如果同起我家，也許會受到警察的盤問呀！」