「別開玩笑啊！立花先生究竟為什麼才受到懷疑的？」
「那個被殺的人叫『武田』，他好像在調查我的身份。據他們說，以前在寶光社的時候，他的名字叫『德岡』。我記不得那個人，但看來他還記得我。但是，為什麼在調查我？我一點兒頭緒也沒有。」
「德岡這個名字，您也想不起來了嗎？」
桂一不住地打量著立花的臉，一副不可思議的表情。
「我不認識啊！難道連您都在懷疑我吧。」
立花抬起手揮動著，像是在拂去眼前的煙霧似地擋去桂一的目光。
野矢桂一走出公寓，便若無其事地打量著四周。他覺得在兩個地塊前的電線杆背後，有什麼東西在晃動了一下，但他無法作出明確的判斷。
他向大街走去，在街上攔了一輛出租汽車。汽車駛出不遠時，他回頭張望，看見兩名男子舉手攔了下面一輛空車。
果然——
桂一苦笑了。
他心想，自己的模樣，即便自己是刑警，也會毫不猶豫地跟蹤上去的。因為不管怎麼樣，當時自己簡直就像是一個情竇初開的純情少年一樣，在目標房子前踱來踱去。
到達上野車站，要趕上去長野的「朝間11號」列車，時間還很寬裕。桂一購買了軟席車票後走進檢票口。根本用不著再回頭張望，他也能夠清楚地感覺到那兩個人會去購票窗口確認他乘車要去的目的地。
列車駛離上野靠向王子附近時，那兩個人一副悠閑的步態從車廂的前端向這邊走來。
還沒有等兩人走近，桂一便站起身來。
「呀！剛才就是向你們打聽路的，謝謝你們的關照，你們也去長野嗎？」
「這……」
刑警猝不及防，裝出一副剛才沒有看見桂一似的模樣，演技非常拙劣，在周圍乘客的目光下，顯得有些尷尬。
「我可以在這裡坐下嗎？」
竹村在桂一的身邊坐下，飛快地出示了一下證件之後，輕聲地自報姓名。
「嘿！那麼，真是刑警先生嗎？」
桂一好像受到了感染，也輕聲問道。
竹村微徽地笑了。
「其實，我們是在跟蹤你。」
「呃……真的？但是，這又是為什麼？」
「你與立花先生是什麼關係？」
「哪裡。談不上是什麼關係，我的孫女在大學里受到過他的關照，我去向他道謝。」
「那麼，你是為了向他道謝，特地從長野趕來的？」
「不是。我是順便去的。偶爾就不能去東京看看嗎？」
「去東京？是今天？」
「是的。」
「乘坐幾點的列車？」
「嗯……8點零幾分吧？」
「那麼，是在我們的后一班列車吧。正好12點到達上野……」
「是啊！是啊！」
「那麼，來不及在東京看看？」
「這……」
桂一露出狼狽的神情，「嘿嘿」地笑著。
「你們到底是目光銳利啊！不！其實我今天真正的目的是探望立花先生。剛才我說過，我的孫女是大學一年級學生，與那位老師太接近，我們擔心得不得了，所以我去敲敲警鐘……近來，嘿！大學里的老師也有各種各樣的人啊！」
竹村忽然想起在戶隱遇見的那位姑娘。
「你也許就是北信洗衣聯鎖店的人吧？」