「是啊，總算平安回來了。」
「那麼您也有犧牲的戰友了？」
「對，有很多，雖然過去五十年了，可還是忘不了啊。現在一唱《戰友》歌還掉眼淚呢。」他笑得很悲傷。這時，他的眼光落在手錶上，「計程車該來了吧。」說著匆匆穿過大廳走向門口。似乎到了和車站前的計程車約好來接他的時間。
明美無意識地目送著老人離開。就在他走出大門的時候，從停車場那邊走過來一個女的。她站在博物館門前往外看，像在等後面的同伴。老人一邊等計程車，一邊用很不客氣的目光不斷打量那女人的臉。過了一會，他似乎忍不住跟她打了個招呼。
因為在門外，談話的內容只能斷斷續續地傳到明美的耳朵里。那個女的好像很意外，一副受驚的表情。她像是很為難，卻又不得不聽著。可老人卻很高興，手舞足蹈，大聲說著話。那個女的越來越尷尬，一邊向停車場那邊張望，一邊像在估算著打斷老人話頭的時機。趁著老人遞給她名片之類的東西的時候，她向他微微點了點頭便轉身走進了博物館大門。
老人有些錯愕地看著那個女人離開。
這個女的走進大廳后，在售票窗門說了聲「兩位」。鳥山朋子剛遞給她兩張票，她便像來不及等同伴似的—直走到大廳的里端，向明美所在的展廳張望。與其說她對展品感興趣倒不如說她想極力避免和老人的視線接觸。
接老人的計程車來了。就在他剛要坐上去的時候，停車場那邊有個男的小跑著過來了。
老人看見那男子的臉以後，露出了非常詫異的表情，他靠著車門，很納悶地看著那個男人的背影。
後面來的那個男人是這個女的同伴，年紀大概二
十七 八歲，女的也和他差不多，或許還要大三、四歲。兩人都穿著便服，但品味較高，而且兩人都很瘦，體形優美，長得也都不錯。乍—看像夫妻，但沒有夫妻間的默契，電不像是有不正當關係似的那麼神秘。女的雖然年紀大些，但據說最近流行新娘年紀大，或許是已經訂了婚的情侶吧。
追上女伴后，男的道歉說：「來晚了，對不起，有個電話怎麼也沒法掛斷。」估計他剛才在用汽車上的電話，那女的說：「票買好了。」說著遞給那男的一張票，然後輕輕地挽著他的手走進館內。看到這，老人坐進了計程車。
第01章 魚津沉積林博物館
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女佣人須美子一邊熨著衣服，一邊唱著歌：「越中富山賣葯人，鼻屎圓圓萬金丹……」正要穿過走廊的淺見笑著接道：「吃了它的人是糊塗蟲。」
「啊，討厭，少爺……」
須美子的臉變得通紅，她朝向淺見身後張望，看看有沒有被其他人聽見。幸好老太太雪江正在客廳中插花，她的兒媳婦、淺見的嫂子和子去學校參加家長會了，不在家。
「少爺，別唱那麼庸俗的歌。」
「喂，喂，庸俗？須美子，你不也唱了嗎？」
「我們家老奶奶總唱這首歌，我不知不覺就記住了……」
「我也記得聽老奶奶唱過。對了，越后和越中是相鄰的啊，按這條路線應該會傳到我們家。」
這位老奶奶和須美子一樣是新瀉縣高田鄉下的，在她離開之前須美子被介紹來淺見家，
「沒那麼奇怪的路線吧。」
「不，也不是那樣。比方說鈴鹿的馬夫曲演變成江差追分小調①的路線就是從江戶沿北國街道傳播，穿越信州，之後又從越后經北前船渡海到了北海道，途中還產生了小諸追分小凋。」
看見淺見那麼認真地解釋，須美子覺得很有意思，她笑著說：「我不太明白。不過，少爺，我唱這種歌的事可要保密喲。」——
①江差追分小調為北海道江差町的人在酒席上唱的民歌。它起源於岩手附近的馬夫曲，傳至長野縣輕井澤町后，經當地驛站的妓女加工變成追分小調，而後流傳開來。
須美子用含著笑意而又略帶嗔怪的目光瞪了一下二少爺。
「知道了，知道了。越中富山的萬金丹是什麼樣的葯呢？」
「噢，那是葯嗎？」
「是啊，真奇怪，你不知道還在唱。不過我也不太清楚，所以也不能得意。以前我家可能也有，可那究竟是什麼樣子的葯呢？」
雖然這沒什麼大不了的，但淺見心裡惦記著，於是馬上查了查。過於拘泥這種事是淺見的壞毛病，但也是他的優點。據《廣辭苑》記載：「萬金丹：對提神、解毒等有效的丸藥名。凈琉璃《鎌倉三代記》中有一段唱道：『有幸蒙賜淺間的萬金丹提神』。」
「淺間」，大概是指長野縣的淺間山吧。如果是這樣的話，那麼淺見開玩笑說的越后一信州一江戶的流傳路線可能不是胡謅。
晚飯時，淺見提到了萬金丹。當然，須美子唱那種歌的事他沒說。
「說到萬金丹，的確在我年輕時就已經有了，叫越中富山的萬金丹。」
母親雪江很懷念地解釋說，不過她倒沒有唱那首歌。
「把一個又大又紅的裝著置葯①的紙袋放在神龕旁邊，一有感冒什麼的，母親就像變戲法一樣取出葯，真是不可思議啊。」——
①置葯也叫配置葯，特指富山的賣葯人所從事的古老行業。即由賣葯人在顧客家裡留下感冒藥、胃腸葯等藥物，先用藥后付錢，並定期補充。從江戶時代開始流行，尤其受到農村的歡迎。現在，和市面上出售的葯基本相同，但還包括一些古老的處方，而且都是中藥，如六神丸。
「現在已經沒有了吧？」嫂子和子問。
「不會沒有吧，一般的藥店沒有，可專賣中藥的店應該有吧。」
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