「他叫高津雅志，是今年春天剛破格提拔的年輕教授，是位很有前途的青年人。事實上已經快成為我的女婿了。」
他笑容滿面，露出了糊塗父母的本相。
的確值得驕傲，這位校長千金的未婚夫就是以淺見的眼光看也是位有魅力的紳士。他的外表給人留的印象是有股很濃的書生氣，與島村校長帶點投機心的樣子形成鮮明的對照。名片上印著「醫學博士」的頭銜，但只有三十五歲。光憑這些，淺見就要自慚形穢了。
不過，高津教授是個待人和藹、容易給人留下好感的人，對淺見這個外行提的相互矛盾的問題一點也沒露出厭惡的表情，而是很有禮貌地、真誠地給予回答。
「簡單地說，中藥和西藥最基本的區別在於：中藥的原材料中使用了藥用動、植物以及中草藥等天然藥物。西藥通過化學合成的物質的物理作用，對症下藥地治癒疾病；而中藥則通過調整細胞、組織這些生命體根源的平衡或是誘導出它的自我治癒能力來發揮病理作用。」
「這麼說，中藥對身體更好了？」
「也不一定。的確，一般說來中藥里有很多葯都能穩定發揮作用，所以副作用少也是事實，但就像最近人們常議論的那樣，小柴胡湯這類最普及的葯也會誘發肺炎、肝功能障礙。雖說是中藥，如果使用方法不對也會有危險。」
「那是極個別的例子吧？」
「說特殊也特殊，但現實當中已有死亡案例的報告，所以不能輕視。西藥也頻繁發生副作用，所以從使用量的絕對值考慮，哪個安全，哪個危險，不能籠統地下結論。」
「據說最近越中富山的置葯掀起了小熱潮，您怎麼看？」
「噢，像置葯這種家庭常備葯可以說基本上是安全的，它不是已經有三百年的歷史了嗎？這期間進行了反覆摸索，所以就其成品來說，藥性已經穩定下來了。」
「您知道萬金丹嗎？」
冷不丁淺見問了個奇怪的問題，高津教授頓時感到迷惑不解。
「嗯，當然知道了。」
「那也是富山的葯嗎？」
「不是，當然富山也生產，最初是由伊勢地區生產的。江戶時代作為伊勢朝貢的土特產而聞名全國。它由丁香、桂皮、甘草、阿仙藥、木香、麝香、沉香以及龍腦調配而成。現在的藥丸就是承襲這一配方製成的成藥。」
「您記得真清楚啊！」淺見讚嘆不已。
「哈哈哈，這是我的專業嘛。可不是一下就記住的喲。」高津拍拍頭，有些不好意思地笑了。
「不，不，怎麼這麼說呢，您一定從小時候起就非常優秀吧。」
「是啊，的確，在學校的時候我的成績就很好，但比起你哥哥還差得遠呢。」
「啊？您知道我哥哥？」
「當然。這所大學與警察部門的科學搜查研究所有來往，但我在這之前就已經知道了。一提到淺見陽一郎，不管怎麼說在西之原附近還是很有名的。」
「哦，西之原附近？」
「雖然我現在獨自住在目黑，但實際上出生在北區的西之原。我想你也和我一樣，是從瀧野川小學畢業的吧。在東大，我還是淺見刑事局長的晚輩呢。」
「噢，是這麼回事啊。」
淺見幾次三番感到驚訝。高津比他大四歲，因此兩人曾同時在瀧野川小學就讀。於是淺見立即很直接地問高津以前住在哪裡。原來，高津家就在從淺見家邊上的斜坡下去約一百米遠的聖林寺附近。
「我家與你們府上完全不一樣，房子很小，你也許不知道。」
高津的眼睛有些濕潤。
就這樣，兩人談得越來越投機，飛鳥山、古河邸、平冢亭的丸子等等，都是有關西之原附近的事。連採訪的主題——中藥也被撂在一邊。儘管如此，要問的事情還是都問了。最後談到中藥的效果和副作用時，淺見還得到了高津參與研究的臨床病例的記錄及厚生省葯事審議會收集的事例報告。
「如果還有什麼不明白的，請隨時和我聯繫。」
高津把淺見一直送到大樓門口，臨別時這麼說道。淺見向停車場走去，突然發覺自己沒向高津祝賀訂婚的事，於是急忙轉身，但高津已不見了。
－－
四月十四日，是富山灣今年第一次出現海市蜃樓的日子。這天，淺見光彥正好在魚津的「沉積林博物館」參觀。
太古時期，流經魚津市注入日本海的片貝川運來了大量泥沙將森林埋沒。後來那裡下陷、沉人海底。現在，人們從魚津海岸到近海的海底發現了大量樹根、動物的骨骼以及原住民使用過的土製陶器。
實際上，富山灣盛產豐富的海產品和這個沉積林不是沒有關係。沉積林博物館正如其名，本來就是為了研究和介紹沉積林而建造的。但它作為海市蜃樓的觀測點更為有名。在看不見海市蜃樓的時候，館里還配備有人工形成海市蜃樓的全景立體畫裝置。
春天至初夏時節，在富山灣的近海，當風和日麗、天氣溫暖的時候會發生海市蜃樓的現象。一年之內能觀測到幾次至十幾次。
在去採訪「越中富山藥商」的途中，淺見一時興起來到魚津市參觀，正好趕上今年第一次海市蜃樓出現，他的運氣真好。每當出現海市蜃樓，魚津市就會燃起美麗的煙花通知大家。很快，觀光客甚至城裡的居民也都跑到海邊欣賞。
當時，淺見正在沉積林博物館二樓一個叫「Mirage，The-atre」的地方參觀演示海市蜃樓形成的裝置。「Mirage」就是海市蜃樓的意思。在那裡，每隔三十分鐘使用錄像和全景立體畫做的裝置為遊客講解海市蜃樓形成的原理。十五分鐘的解說結束后，遊客們陸續走了出去，淺見攔住擔任講解的女孩，繼續詢問裝置的結構。
它的正面是一個屏幕，擴展成寬銀幕電影的形狀，在它的中央有寬約7米的地方陷落，往裡有一個深約12米的空間。根據解說，那裡面是封閉的密室，一種特殊氣體從側面牆壁的下部流入。因為該氣體和空氣的密度不同，在兩者相交的界面會發生光的折射，由此在密室盡頭牆上的風景畫看起來一會兒伸展開，一會兒縮小，原則上和真的海市蜃樓形成時的條件相同。
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