「為什麼？我——」

「喬，核實一下嘛。」

「可以，只要您高興。」他按了一下通到秘書那裡的電鈴，「給我接第一商業銀行的會計主任。」

一分鐘后，電話接通了。

「哈羅，親愛的。我是約瑟夫-羅馬諾。您能幫我查查我的活期存款有多少嗎？我的出生日是十月十四日。」

安東尼-奧薩蒂拿起了電話分機，過了一會兒，會計主任回到了電話機旁。

「抱歉，讓您久等了，羅馬諾先生。截止今天上午，您的活期存款是三十一萬九百零五元三十二分。」

羅馬諾的臉色一下變得煞白：「什麼？」

「三十一萬零九百零五——」

「你這隻蠢豬！」他喊道，「我帳上沒有這些錢，你弄錯了。讓我跟——」

他感到有人把話筒從他手裡拿開，接著奧薩蒂把電話掛斷了。「喬，這些錢是從哪裡搞來的？」

羅馬諾面無人色：「托尼，我向天發誓，關於這些錢的事我一點兒都不知道。」

「不知道？」

「您得相信我！您知道是怎麼回事嗎？有人在陷害我。」

「那一定是位非常喜歡你的人。他給了你三十一萬美元的送行禮物。」奧薩蒂重重地坐在一把綢面安樂椅上，盯著羅馬諾看了很久，「一切都準備妥了，嗯？一張去里約的單程機票，嶄新的皮箱……看來你在計劃過一種全新的生活了。」

「不！」喬-羅馬諾的聲音里充滿了恐懼，「天哪，您是了解我的，托尼，我對您一向是忠心耿耿的。您待我就象是我的父親。」

他滿頭是汗。有人敲了敲門，瑪奇把頭探進來，手裡拿著一份電報。

「很抱歉，打擾你們了。羅馬諾先生，這裡有您一份電報，您得親自簽收。」

憑著落入陷阱的野獸的本能，羅馬諾說：「等會兒，我正忙著呢。」

「給我看看。」奧薩蒂說。那女秘書還沒關上門，他就離開了椅子。他不慌不忙地讀著電文，然後把目光集中到羅馬諾身上。

奧薩蒂的聲音低極了，羅馬諾幾乎聽不清他在說什麼。奧薩蒂說：「我念給你聽聽，喬。『請證實您從九月一日，本周五起預定了我們的特等套間兩個月。』署名是：『里約熱內盧里約奧頓飯店經理S-蒙塔爾本德。』這是你自己預定的，喬，但你現在用不著它了，對嗎？」

第十三章

安德烈-幾烈安正在廚房裡製做義大利粉、義大利式色拉和梨子餡餅，突然聽到一陣很響的噗噗聲，感到不妙。過了一會兒，中央空調器那令人舒暢的嗡嗡聲消失了。

安德烈跺了一下腳說：「糟了！今天晚上還得玩牌呢。」

他急忙跑進安裝著電器總開關的雜用房，把那些開關挨著個地按了一下，但毫無作用。

噢，波普先生會發怒的！安德烈知道他的主人是多麼盼望每周五晚上的牌會，這已經是多年的傳統了，參加者也總是那幾個社會名流。沒有空調，屋裡會熱得讓人受不了！九月的新奧爾良的鬼天氣只有那些大老粗才能忍受。即使在太陽落山以後，熱度和濕度也和白天毫無區別。

安德烈回到廚房，看了一眼牆上的大鐘，四點了。客人們將於八點到達。安德烈想給波普先生打個電話，把這事告訴他，但他突然想起這位律師說過，今天他要全天出庭。他太忙了，需要放鬆一下。真把人急死了！

安德烈從廚房的抽屜里拿出一個黑皮的袖珍電話號碼本，找到號碼，撥動了電話機。

鈴響三遍以後，一個刺耳的聲音說：「這是愛斯基摩空調服務公司，我們的維修人員現在沒空。如果您能留下姓名、住址和簡單的說明，我們將儘快趕去。請等候信號。」

真是活見鬼！只有在美國，你才不得不和機器說話。

安德烈聽到話筒了傳來一聲令人厭煩的尖叫。他對著話筒說：「佩里-波普先生家，查爾斯街四十二號，我們的空調出了故障，請儘快派人來。要快！」

他砰地一聲撂下電話。維修人員當然不會有空。這個該死的城市裡的空調可能都壞光了。空調不可能斗得過這該死的天氣。唉，但願能快點兒來人。波普先生的脾氣可大了，大得不得了。

在安德烈-幾列安給這位律師當廚師的三年裡，他深知他的主人是何等有勢力，簡直到了令人吃驚的程度。再驕橫的人在他面前都會變得低聲下氣。佩里-波普認識所有的人。只要他把手指啪地一捻，人們就會嚇得跳起來。

安德烈-幾列安感到屋裡越來越熱，如果不快點採取措施，屋裡就要成蒸籠了。

安德烈一邊切著義大利香腸和義大利熏乾酪，心裡一邊嘀咕。他總有一種晚上要出事的可怕感覺。

三十分鐘后，當門鈴響起來的時候，安德烈的衣服已被汗水浸透了，廚房熱得象火爐。幾列安趕忙跑去開門。

兩名身穿工作服的工人站在門口，手裡提著工具箱。一個是高個的黑人。另一個是白人，比他矮几英寸，臉上帶著睡意和不耐煩的神情。在後面的車道上，停著他們的工作車。

「你們的空調出毛病了嗎？」那黑人問。

「噢，謝天謝地，你們可來了。你們趕快把它修好，客人一會兒就要到了。」