那黑人走到爐子旁邊，聞了一下正在烤著的餡餅說：「好香啊。」
「求求您，」幾列安催促說，「快點吧！」
「讓我們檢查一下總開關，」那矮個子說，「在什麼地方？」
「跟我來。」
安德烈帶著他們匆忙穿過一條走廊，來到空調總開關所在的那間雜用房。
「這部分裝置沒問題，拉爾夫。」那黑人對他的同伴說。
「是的，愛爾。再也沒有比這更好的裝置了。」
「那它為什麼不動了呢？」幾列安問。
那兩個人轉過身來盯著他。
「你著什麼急呀，」拉爾夫有點惱火地說。他跪著打開了機器下部的一道小門，取出手電筒，伸著脖子朝裡面張望。過了一會兒，他站了起來。「這兒沒毛病。」
「那毛病在哪兒呢？」
「一定是在哪個輸出口短路了。也許整個線路都短路了。你們有多少個空調送風口？」
「每間房都有一個。讓我想想，至少有九個。」
「問題可能就在這裡。送風量超過了負荷。讓我們去看看。」
他們三個人穿過門廳，來到起居室。愛爾說：「波普先生住的地方真美啊。」
起居室布置得相當雅緻，擺滿了有專家簽名留念的很貴重的古董，地板上鋪著色調柔和的波斯地毯。起居室左邊是一間很大的餐廳，右邊是書房，書房中間擺著一張蒙著綠呢子的大號牌桌，屋角支起了一張準備吃晚飯用的圓桌子。那兩個工人走進書房，愛爾打開手電筒，朝牆上端的空調出風口裡照著。
「嗯，」他咕噥了一聲，然後抬頭望著牌桌上方的天花板問：「房頂上面是什麼？」
「閣樓。」
「讓我們瞧瞧。」
那兩個工人跟著安德烈爬上閣樓。那是一間又長又矮的房間，布滿了灰塵和蜘蛛網。
愛爾走到安在牆上的電器箱前，查看了一下錯綜複雜的線路。「哈！」
「您發現什麼了嗎？」安德烈焦急地問。
「是電容器的問題。天氣太潮了。這個星期已經有上百戶人家找過我們。它短路了，得換一個電容器。」
「噢，天哪！需要很長時間嗎？」
「很快。我們車上有一個新電容器。」
「那請你們快點兒，」安德烈請求道，「波普先生很快就要到家了。」
「你就放心吧。」愛爾說。
安德烈說：「我得去廚房把色拉的調料準備好。你們自己能從閣樓上下來嗎？」
愛爾舉起一隻手。「別擔心，夥計。你忙你的，我們忙我們的。」
「噢，謝謝，謝謝。」
安德烈看著這兩個人走到工作車那裡，提了兩個大帆布袋回來。「如果你們需要什麼東西，」他對他們說，「就招呼我一聲。」
「放心吧！」
那兩個人爬上樓梯，安德烈回到廚房。
拉爾夫和愛爾回到閣樓，打開帆布袋，拿出一張露營用的小摺疊椅、一把鑽頭、一盤三明治、兩罐啤酒、一個可以在暗光下觀察遠處物體的雙筒望遠鏡和兩隻注射了四分之三微克乙醯普馬辛的活倉鼠。
那兩個人開始工作了。
「老歐內斯廷會為我感到自豪的。」愛爾大笑著說。
※※※
起初，愛爾死活不肯同意。
「你這娘們一定是瘋了。我他媽的才不去惹那個佩里-波普呢。那個花花公子會把我整得永世不得翻身。」
「你不必擔心他。他再也不會找別人麻煩了。」