他們倆正在一絲不掛地躺在歐內斯廷房間里那張安有電熱裝置的充水床上。
「親愛的，這樣做到底對你有什麼好處？」愛爾問道。
「他是個混蛋。」
「寶貝兒，天下混蛋多的是，你總不能把一輩子都用在割掉他們的睾丸上吧？」
「告訴你，我是為了一個朋友乾的。」
「特蕾西？」
「對。」
愛爾很喜歡特蕾西。在她出獄那天，他們三人曾在一起吃晚飯。
「她的確是個不錯的姑娘，」愛爾承認說，「但我們為什麼要為她找死呢？」
「因為如果我們不幫她，她只好去找一個連你一半都不如的人，如果她被逮著，他們就會把她送回監獄。」
愛爾在床上坐起來，吃驚地望著歐內斯廷：「寶貝兒，這事兒你真的看得那麼重嗎？」
「是的，親愛的。」
她永遠不能使他理解，但事實就是那麼簡單：一想到特蕾西要回到監獄里遭受大個子伯莎的蹂躪，歐內斯廷所關心的不只是特蕾西，而且也是她自己。她把自己看成是特蕾西的保護人，如果大個子伯莎的手再落到她身上，那就是歐內斯廷的失敗。
所以，她現在只是說：「是的。這事兒對我很重要。親愛的，你會去幹嗎？」
「我他媽的一個人可幹不了。」愛爾嘟噥著說。
歐內斯廷知道她勝利了。她開始吻他那瘦長的身體。她喃喃地說：「拉爾夫不是已經出獄幾天了嗎？」
※※※
六點三十分，那兩個人回到安德烈的廚房，滿頭是汗，渾身是土。
「修好了嗎？」安德烈焦急地問。
「真他媽的難修，」愛爾說，「你看，這個電容器的交流電和直流電全斷了，而且——」
「別管它了，」安德烈不耐煩地打斷了他，「你們修好了嗎？」
「好了，全修好了。再過五分鐘，我們就讓它運轉得象新的一樣。」
「真把人嚇壞了！請你們把帳單留在廚房的桌子上。」
拉爾夫搖了搖頭：「不必操心，公司會把帳單寄給你們的。」
「這事兒多虧了你們二位。」
安德烈看著這兩個人提著他們的帆布袋，從後門走到院子里，打開裝有空調室外電路的箱子。拉爾夫打著手電筒，愛爾把他在一兩個小時以前扯斷的電線重新接上，空調馬上運轉起來。
愛爾把附在電容器標籤上的電話號碼抄了下來，過了一會兒，照這號碼撥了電話。當他聽到愛斯基摩空調服務公司的錄音問話時，愛爾說：「這裡是查爾街四十二號佩里-波普家的住宅。我們的空調現在運轉得很好，不必派人來了。謝謝。」
※※※
每星期五晚上，在佩里-波普家裡舉行的牌會，是所有參加者都熱切盼望的一件事情。牌友從來都是幾個經過精心挑選的人：安東尼-奧薩蒂、喬-羅馬諾、一個高級市政官、一個州參議員，當然還有他們的東道主。賭金高得嚇人，食品異常精美，賓主權傾四方。
佩里-波普在寢室換上一條絲質白褲子和一件運動衣。他愉快地哼著歌，想著即將來到的晚上。他最近手氣很好。事實上，我一生的運氣都不錯，他想。
在新奧爾良，如果有誰想得到法律的幫助，就得找佩里-波普律師。他的權勢來自跟奧薩蒂一幫人的勾結。從違章駕駛的傳票到販賣毒品罪，以至謀殺罪，都屬於他的權力範圍。生活真是妙不可言。
當奧薩蒂到達時，他帶來了一位客人。「喬-羅馬諾不會再來玩牌了，」奧薩蒂宣布說，「紐豪斯督察是諸位的老相識。」
大家互相握了握手。
「先生們，飲料在食品柜上，」佩里-波普說，「今天開飯晚點兒。我們為什麼不先來幾把呢？」
大家按以往的位置圍著書房的綠呢檯布坐下來。奧薩蒂指著羅馬諾過去的位置對紐豪斯督察說：「梅爾，今後這就是你的座位。」
其中一人打開一幅新牌，波普開始發籌碼。他向紐豪斯督察解釋道：「黑的代表五美元，紅的代表十美元，藍的代表五十美元，白的代表一百美元。每人先買價值五百美元的籌碼。我們在桌面上投注，可以分三次注，由莊家決定。」
安東尼-奧薩蒂的心情很不好：「好啦，讓我們開始吧。」他的聲音低沉。這不是個好預兆。
佩里-波普很想知道羅馬諾到底出了什麼事，但他知道還是不涉及這件事為好。奧薩蒂到時自然會跟他提起的。
奧薩蒂的思緒很亂：我待喬-羅馬諾就象父親一樣。我信任他，提拔他為我的第一副手。而這個婊子樣的卻在背後捅了我一刀。如果不是那個昏頭昏腦的法國女人打來電話，他可能已經得逞了。是的，他再也跑不了啦。既然他那麼精明，就讓他跟那些犯人較量好了。
「托尼，您下不下注？」