「我們……嗯……」傑弗似乎想迴避這個問題。「我……嗯……可能要寫一本關於他的書。他這個人很有意思。」
「真不知道你還會寫書。」
「嗯，我想試試。」
※※※
三天以後，傑弗又邀請了一位客人和他一起吃午飯。這一次是巴奇把他認出來的。「嘿！那不是賈勒特國際電腦公司的董事長西摩-賈勒特嗎？他找傑弗幹什麼？」
傑弗和他的客人又進行了一次熱烈的長談。午飯後，巴奇找到傑弗。
「傑弗老弟，你跟西摩-賈勒特在幹什麼？」
「沒幹什麼，」傑弗不在意地說，「隨便聊聊。」他想走開，巴奇把他叫住。
「別急，好兄弟。西摩-賈勒特是個大忙人。他是不會無緣無故跟你扯上那麼長時間的。」
傑弗一本正經地說：「好，實說了吧，巴奇。西摩喜歡集郵，我告訴他我也許能給他搞到一張郵票。」
沒人信你的鬼話，巴奇想。
下一周，傑弗又在俱樂部和查爾斯-巴特利特共進午餐。此人是巴特利特父子公司的總經理，這個公司是世界上最大的財團之一。巴奇、愛德-澤勒、愛倫-湯普森和邁克-昆西都象著了迷似的看著那兩個人說話，頭緊靠在一起。
「你妹夫最近結交的都是些有頭有臉的人，」澤勒評論說，「巴奇，他在搞什麼名堂？」
巴奇心煩意亂地說：「我也不知道，但我一定要查清楚。既然連賈特勒和巴特利特都有興趣，那一定是牽涉到大錢的事。」
他們看著巴特利特站起來，熱情地握了握傑弗的手，然後走了。當傑弗經過他們的桌子時，巴奇抓住他的胳膊。「坐下，傑弗。我們有幾句話跟你說。」
「我得回辦公室，」傑弗說，「我——」
「你是為我工作的，記得嗎？」傑弗坐了下來。「你剛才和誰在一起吃午飯？」
傑弗遲疑著。「不是什麼特殊人物，一個老朋友。」
「查爾斯-巴特利特是你的老朋友？」
「也算是一個吧。」
「傑弗，你和你的老朋友在談什麼？」
「嗯……主要是汽車。查爾斯喜歡收集老式汽車，我聽說有一輛三七年的帕格特牌汽車，是四個門的敞蓬——」
「胡說！」巴奇叫道，「你不是在集郵，也不是在賣車，更不是他媽的寫什麼書。你到底是在幹什麼？」
「沒幹什麼。我——」
「傑弗，你是在為什麼事籌款吧？」愛德-澤勒問。
「不是！」他有點沉不住氣了。
巴奇用一隻粗壯的胳膊摟住傑弗。「喂，好兄弟，我是你的大舅子。我們是一家人，知道嗎？」他笨拙地緊摟了一下傑弗，「是關於你上星期提到的那台誰也鑽不了空子的電腦的事情，對嗎？」
他們從傑弗的臉上看出他們已經擊中了要害。
「嗯，是的。」
從這婊子養的嘴裡掏出點東西就象拔他的牙那麼難。「你為什麼不告訴我們阿克曼教授也加入了？」
「我沒想到你們也有興趣。」
「你錯了。如果你需要錢，總該找你的朋友嘛。」
「教授和我都不需要錢，」傑弗說，「賈勒特和巴特利特——」
「賈勒特和巴特利特都是他媽的魔鬼！他們會把你活吞了。」愛倫-湯普森喊道。
愛德-澤勒接過話題。「傑弗，你和朋友打交道是不會吃虧的。」
「一切都已經安排好了，」傑弗告訴他們，「查爾斯-巴特利特——」
「你簽合同了嗎？」
「還沒有，但我——」
「那就全是空話。我說傑弗兄弟，生意人隨時都會改變主意。」
「我不想和你們討論這個問題，」傑弗抗議說，「阿克曼教授的名字是不能提起的，他和政府有合約。」