「那個年輕人似乎很討人喜歡。」
「另一個呢？」
「老實告訴你吧，朋友，我才沒有去注意他。他給了我一個不愉快的印象。你呢。」
在回答以前，波洛停頓了一會。
「在他經過我面前走進餐廳時，」他終於說，「我有一個古怪的印象。他彷彿是一頭野獸經過我的身旁──你知道，是頭野獸似的殘酷的人，是個殘酷的人！」
「然而，他看上去完全是個最體面的人。」
「正是！他的軀體──那籠子──件件都是最體面的──可是穿過這些柵欄，這頭野獸就原形畢露了。」
「這是你想象出來，老朋友。」鮑克先生說。
「也許是這樣。可是我沒法去掉這種印象，總覺得有邪惡從我近旁經過。」
「他是不是一位體面的美國紳士？」
「好吧，」鮑克先生愉快地說，「也許是這樣。在這個世界上，邪惡多得很哪。」
就在這時候，門開了，看門人朝他們走了過來。他看上去憂慮不安，象是很抱歉。
「實在離奇，先生，」他對波洛說，「車上的頭等卧鋪全賣光了。」
「怎麼！」鮑克先生叫了起來，「在這種時候？嗨，毫無疑問，一定是有什麼旅行團──要不就是什麼政治團體吧──？」
「我不知道，先生，」看門人恭敬地轉身對他說道，「不過情況就是這樣。」
「得了，得了，」鮑克先生地波洛說，「別擔心，朋友。我們一定能安排好的。車上通常有個卧鋪──十六號，是不訂出去的。那是由列車員掌握的！」他微笑著隨後朝時鐘瞥了一睨。「喂，」他說道，「是動身的時候了。」
在火車站，鮑克先生受到一個身穿褐色制服的開車員恭敬、熱城的歡迎。
「晚安，先生。你的房間是一號。」
他叫來侍者。侍者半途接過他們的行李，用車子沿車廂推過，車廂上的鐵皮牌子，標明了車子的目的地：
伊斯坦布爾──的里雅斯德港──加來「聽說，你們今晚這趟車滿員了？」
「實在不可思議，先生。全世界都決定乘今晚這趟車！」
「儘管如此，你還是得給這位先生找個房間。他是我的朋友。他可以住在十六號。」
「十六號賣出去了，先生。」
「什麼，十六號。」
他們彼此會心地看了一眼，於是列車員也笑了。他是個高個子、臉色灰黃的中年男子。
「是的，先生正象我告訴你的一樣，我們這趟車無論哪裡都擠得滿滿的──滿滿的。」
「這是怎麼回事？」鮑克先生惱火地追問道，「是什麼地方開會吧？還是一個政治團體？」
「不，先生。這僅僅是偶然的巧合。恰好許多人都決定乘今晚這趟車。」
鮑克先生的舌頭髮出煩惱的嘖嘖聲。
「到貝爾格萊德，」他說，「會有一節從雅典來的滑脫車廂，還有一節布加勒斯特──巴黎車廂──但是明天傍晚以前，我們到不了貝爾格萊德。問題是今天晚上。沒有空的二等卧鋪嗎？」
「二等卧鋪到是還有一個，先生──」
「好吧，那就──」
「可是，那張女客卧鋪，房間里已經有一位德國女士──一個女佣人。」
「嗨，嗨，那不方便。」鮑克先生說。
「別傷腦筋了，朋友，」波洛說，「我就乘普通車廂得了。」
「沒關係，沒關係，」他再一次轉向列車員說，「所有的旅客都到了嗎？」
「確切的情況是，」那人說，「還有一位旅客沒有到。」
他猶猶豫豫，說得很慢。
「說下去吧。」
「是七號鋪──二等的。這位先生還沒來，現在已經是九點差四分了。」
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