「這……大概一年不到十件吧？」
「這些患者的名字您都記得？」
「因為病歷表是一定要保存的，所以不難查出來。」
「如果我舉出一個人的名字，問您有沒有為這個人開過死亡診斷書，您答得出來嗎？」
「是不是我的患者，我都有記憶。佐野先生，您有意著手調查，是不是這樣呢？」
楠浦氏突然露出不安的表情來。
「我確實有這個意思，因為這件事情引起了我的職業性興趣。不過，我會留意不讓您受到牽累的。」
「晤……如果有機會見到她，請您替我問候一下行嗎？雖然她可能有了新的男人……」
「我知道了，到時候我會替您問候一下。」
「那我這就告辭了。」
看他走出店外后，落合這才移過來坐。
「下一步棋準備怎麼走呢？」
「我們來查遍N區內所有的戶政事務所，找找附有楠浦氏所開的死亡診斷書和死亡申報。」
「這恐怕不夠吧？因為死亡申報不一定在N區內辦理。而且楠浦氏不是說開過一式兩份的診斷書嗎？依據規定，死者在他縣市去世，就必須提出兩份死亡申報書，因此，我猜測兩份死亡診斷書是被用在這一點上的。相反，本籍在東京市的人在他縣市死亡時也要這樣。所以，我們說不定非查遍全東京市所有的戶政事務所不可。說得極端一點，本籍千葉的人在神奈川被殺害，這也不是不可能的事情啊。」
「說的也是。」
「不過，我也不完全同意他的看法。」
落合說的話確實也有道理。事實上如他所說也不一定。可是，歹徒將這份診斷書向N區內的戶政事務所提出申請，這樣的可能性不是說絕對沒有。白跑就白跑，設在幾個地方的戶政事務所還是值得跑一跑——這是我的想法。
可是，這樣的事情我怎麼好意思張口呢？他幫助我完全是出於一片好意。讓他花很大的勁跑這麼多地方查的結果，要是成不了新聞材料，這不是對他交代不過去嗎？
「不管怎樣，我明天早上去見見這個女人。」落合說。
「可是，她不是早已從『聖庄』這家公寓搬走了嗎？」
「要查這樣的事情還不簡單？我到『聖庄』去的時候，會順便把當時住在二十五號房的這對夫婦的真名查出來的。然後再調查這兩人之間的關係，說不定會查出什麼蛛絲馬跡哩。我想這或許比跑各地的戶政事務所更有效……」
「那就勞你駕羅。如果有重大發現，請立刻打電話通知我行嗎？我應該在家的。」
雖然嘴上這麼說，我心裡卻沒有多大把握。落合說的調查身邊關係談何容易？隨便問問就查得出來的事情，警方不早就辦了嗎？
－－
翌日，我把客人送走回到書房時，落合正好打電話來。
「事情有點奇怪。您請出來一下行嗎？」落合說。
「事情奇怪……你說怎麼奇怪呢？」
「櫻井美保死了。而且開死亡診斷書的是楠浦大夫。」
「什麼？」
人的心理機能說來也夠奇妙。剎那間我想起楠浦說的那句話：「如果有機會見到她，請您替我問候一下行嗎？」
這到底是怎麼一回事呢？依據楠浦的話，他在那樁脅迫事件后不久就和櫻井美保分手，以後從來沒有見過她。
「喂，喂！」
落合連連喊了兩聲。
「哦，對不起。那……寫在診斷書上的是什麼病名呢？」
「心肌梗塞……」
「哦？……我知道了。那我們在哪兒見面呢？」
「到報社支局來行嗎？我正在向支局長報告經過哪。」
掛斷電話后，我有一些興奮。這是一種令人欣然的興奮。全身平時休息著的神經頓時蘇醒，等待著大腦中樞的命令——我有這樣的感覺。
由楠浦署名的診斷書，而且是心肌梗塞。這就是那張診斷書，還錯得了嗎？那張診斷書果然被用上了。而且被害者是楠浦過去的情人。這般推理小說式的材料還不令我興奮嗎？