候診室里的這名小學生好像已經診察完畢，正在等著拿葯。
我立刻被請進診察室里。
楠浦醫師和我看過信后想象的樣子相去不遠。他的頭髮又黑又濃，因打高爾夫球而晒黑的皮膚看起來非常健康。他的體格之好使人想象學生時代的他曾經是個運動健將。
「您是……」
楠浦氏職業性地瞟一眼病歷，正視著我。
「說老實話，我是為這封信而來的。」
我從口袋裡取出了這封信。
「啊……」
楠浦氏的表情上有明顯的反應。半晌，他望著信封有些目瞪口呆，後來又把視線落到我的臉上。
「這是大夫您……」
楠浦氏默默點一下頭，接著將惶惑的視線移到藥房的方向。
春江夫人這時剛好拉開隔著藥房和診察室的布簾進來。
「冒昧得很，您不是寫推理小說的佐野先生嗎？」
夫人以柔和的口吻問我。
我使用的是文藝美術國民健康公會發行的保險證。寫在上面的當然是我的真名，不過，此外還有填寫筆名一欄，在所屬團體這個欄寫的是「推理」兩個字。
「原來如此。我讀過好幾部您的大作哩。我記得您很早以前的作品有一篇是描寫一位女醫師被要挾的故事，對嗎？」
「晤，你說的是我在一本婦女雜誌上發表的……？」
我為她的發問感到訝異。春江夫人指的應該是那篇《消失了的診斷書》吧？
難道這只是偶然嗎？我有了受到夫人挑戰的感覺。
我和楠浦氏都礙於夫人的視線，彼此裝著患者和醫生的樣子。
楠浦氏趁夫人回藥房的時間，很快地塞給我一張紙條，上面寫著：
「7點，車站前『搭巴克』咖啡館見。」
－－
楠浦氏於7點10分時來到「搭巴克」咖啡館。來的時候，他穿的是和服。
「您能離開診所嗎？」
「不要緊，我的診所開到6點，有急診病人時，我太太會打電話到這裡來。」
「那……夫人知道我和您在這裡會面羅？」
「不，我喜歡這裡的咖啡。我每天這個時候都會出來散步，順便到這裡來坐坐。」
或許是穿著和服的關係吧，楠浦氏的情緒比剛才緩和許多。這也說不定是他已下定決心，準備向我透露一切的緣故。
事實上，我對他有些內疚。因為落合就坐在楠浦氏背後的座位上，正在聳耳傾聽我們的對話。我是在落合的協助下才找到楠浦氏的，他要求這樣做，我還能拒絕嗎？
楠浦氏的談話和來信內容沒有多大的差異。起先他不肯說出那位女性的名字。到最後還是說出來。違反醫師法這一條條文（禁止未經診察之治療等）是科以罰款，因此公訴時效為三年——這是因為他聽到我這樣的說明而有所安心的緣故吧？
這位婦女名叫櫻井美保，當時在新宿一家酒吧當女招待。楠浦氏在一次醫師會聚餐后，和同行醫師們一起到這家酒吧喝酒和她認識的。
「人的心理實在很妙。發生那樣的事情后，我因為心裡有點害怕，所以和她分手了，可是，說句不怕見笑的話，我還是留戀著她的。我甚至有時候還會夢見她哩。」
「你後來一直都沒有見過她嗎？」
「是的，我很關心她現在怎麼樣。這當中我到過她的公寓一次，不過，她已經搬走了。」
莫非楠浦氏寄信給我，目的是要我幫他找櫻井美保？——我突然有了這樣的懷疑。
她當時居住的公寓在N區的邊緣地帶。是一幢叫做「聖庄」的木造二層建築。櫻井美保的房間是二樓二十四號房，而要挨過楠浦氏的男子住的是二十五號房。這個人的名字叫什麼不甚清楚——楠浦氏說。
「您真的不記得嗎？」我追根究底地問道。
「好像是山田，也好像是田中，反正是很普通的姓。越是普通的姓越記不牢。」
「大夫，讓我問一件事情。您在這幾年當中開過的死亡診斷書共有多少件呢？」