征介「你媽媽」的說法令究一產生一種溫馨的感覺。
「只見過兩次……」
征介皺起眉頭，眉間蹙出深深的皺紋。那些皺紋，在十三年之前是沒有的……
「不過，那女孩子是幹什麼的？」
「她是一位女事務員。我在去札幌之前，在東京總社的營業部里工作，去她的公司里推銷辦公儀器，是她接待我的……」
「哈哈，那女孩子是札幌人吧？倘若如此，你在調到札幌去工作時不是可以帶她一起去嗎？而且，倘若在那裡結婚，你媽媽也無話可說……」
「嘿！這已經想到過了。倘若實在沒有辦法，就採取這種手段孤注一擲，但是美和子說再等一等……」
去年9月，究一受命去札幌分社工作。去札幌工作的人事調動，一般要提前在5月份左右公布，但分社突然缺人了。
按總社的規定，職員早晚都要到地方分社去工作一次，因此究一早就向公司里提出，希望盡量去遠一些的分社工作。結果，這次分社人員緊缺時，他便受命頂了上去。
他想去遠方工作，原因就是希望遠離母親，在遙遠的地方與白坂美和子開始新的生活；但是，這次調令來得太突然，所以美和子一時很難下決心……
「今天找你出來，當然是為了將香典交給你；不過，關於你媽媽的事件，我還想打聽一下。」
酒已經喝了一大半，征介的臉色幾乎毫無變化，他好像與以前一樣，酒量依然很大。
「你要問什麼事？」
「今天上午刑警到我公司里來，說是想來聽聽我有什麼想法，因為我以前曾是她的丈夫。總之，我覺得他們的目的，是想來詢問她是不是那種會自殺的性格。看他們的模樣，估計現在還沒有最後下結論定為自殺吧？」
「那麼，你怎麼回答？」
「我說，我和她分手已經有十多年，要說她的性格，也不可能一成不變吧？所以我沒有資格回答這個問題；但是，我現在就是想問你，你是怎麼想的？你媽媽真的會自殺嗎？」
「這是什麼意思？你認為媽媽是被人殺害的嗎？」
「不！現在不談這個問題。總之，她在性格上是不是那種會自殺的人……」
「說實話，從性格方面來考慮，我也很懷疑。媽媽是一個不甘心示弱的人，而且……」
十三年前，和征介一離婚，她便立即徵得父母的同意，將和征介居住的那幢房子拆除了，在原來的土地上建起一幢六層樓的公寓，而且還得到了土地證；因此，房子造好以後很久，究一還一直對母親深感欽佩：一個女性，竟然能下那樣的決心。
「不將那幢房子拆了，我就總覺得房間里到處都留著那個男人的污垢。」
事後，藤乃心不在焉地向究一解釋道；但是，僅僅這些原因，還不足以使她下那樣的決心。在某種程度上，她是將此作為成功的標誌！
藤乃就是這樣一位要強的女性。「離婚」，對女性而言是一種失敗，她要將那種失敗轉化為動力。
「是嗎？刑警說，估計她在偷偷地放高利貸，催收得很嚴厲。就是說，警察也不斷地聽到有人反映，說她這個人不會自殺，於是便想重新調查。」
「嗯……」
究一暖昧地隨聲附和著，將酒杯端到嘴邊。
「而且，我還有一件事總在心裡牽挂著。就是，你媽媽是左撇子，你知道嗎？」
「左撇子？沒有這回事吧？她拿筷子時是用右手的，寫字也是用右手寫的呀！」
「那是後來糾正的。以前她在讀小學時全部糾正過來了，但是，她真的是左撇子。擰毛巾時老是用左手擰，吃飯糰也是這樣，主要靠左手。」
征介用雙手做著吃飯糰的模樣。
「還有，取放在高處的物品時，她也是用左手取的。」
「嗯……按你這麼說，也許真是。」
究一也想起自己曾經看見母親用左手取燈泡。
「媽媽，擺弄時應該用右手。萬一觸電，電流也不會通過心臟……」——當然，他還這樣提醒母親道。
「但是，聽刑警說，她的屍體是在浴室里被發現的，左手的手腕上有剃刀劃破的傷痕，於是，就出現了這樣的疑問：為什麼她要用右手割腕自殺？因為對她來說，那種情況下，左手使用起來順手，所以傷痕應出現在右手的手腕上。以前做菜時，她就是用左手拿菜刀的……」
「這些事，你對刑警說了？」
「不！沒有說。我想先聽聽你的看法。」
征介深深地注視著究一的眼睛，目光像在探尋著什麼。
「你是問我的看法？」
「嗯。倘若你媽媽不是自殺，人們就會傳說紛紜，我也會有很大的壓力，非常棘手；所以，我倘若想息事寧人，這些情況也就不張揚了……」