「這個……你是認為我在咳嗽，讓母親聽到了咳嗽聲吧？這我不知道，我記得自己沒有咳嗽過。」
「倘若是性能好的電話，對方的說話聲，在稍遠的地方也能夠聽到，這一點怎麼樣？」
「不！當時母親的聲音沒有傳到我這裡。如此說來，也許是性能不太好。」
「嗯……」
年輕刑警感到很滿意，以後再也沒有提問。
兩名刑警的提問並沒有讓人感受到是他殺，因此究一覺得自己是庸人自擾。
只是，他殺的可能性的確並非沒有。
藤乃的死亡推斷時間，是4日下午到6日中午。據說，由於屍體發現得遲，而且放置在浴池裡這一特殊的狀況，已經難以確定再短的時間範圍。
不過，4日下午5點左右，藤乃打過電話給美和子，所以死亡時間應該是在此以後。
警方認為，藤乃服用安眠藥熟睡著時，有可能有人進屋脫去她的衣服，將她搬到浴室里割斷她左手腕的靜脈。或者是在第二天或第三天有人來訪，來訪者讓藤乃服下安眠藥，用同樣的手段殺害她。
只是，在這種情況下，不管怎樣，來訪者都必須與藤乃熟識。藤乃公寓的房門雖然不是自動上鎖的那種，但她在屋子裡時，有著上鎖的習慣，因此，要進她的房間，需要讓她開鎖。
不過，她有時偶爾也會忘記上鎖。至少，究一遇到過三次這樣的情況。
起碼，在屍體被發現的時候，房門就沒有上鎖。隔壁房間的主婦因什麼事情去找她，按了幾次門鈴也不見動靜，便試著旋轉門把手，不料房門打開，這才發現了屍體。
根據自殺的人不會不鎖房門這一經驗，警察開始時大多認為是他殺，但究一說藤乃時常也會忘記鎖門，再結那個「再見」的電話，人們又大多傾向於自殺的結論。
刑警們離去以後，究一頓感疲憊，橫躺在沙發上。
「我們離婚的原因，你知道嗎？」
河豚生魚片送來以後，征介問道。剛才他正要說出可疑人物的名字時，見女侍進來，便停住話頭沒有說下去。此刻，他的提問好像忘記了剛才想要說下去的話。
「記得是說父親有情人……」
「你媽媽對你這麼說的？但這不是事實。你認識一個叫王船悟的人嗎？」
征介一邊從盆子里掀起切得很薄的河豚片，一邊窺察著究一的表情。
「我認識的。我在讀中學時，他是我的家庭教師。當時是城南大學的學生……」
三船悟今年還寄來了賀年卡。他在大學畢業以後，曾進報社工作，後來與上司吵架后辭職，現在在首都圍內的某市編輯市志。
「你媽媽與他的關係，你沒有發現嗎？」
「關係？這是什麼意思？」
「男女關係呀！」
征介的話好像是捕風捉影。
「難道……」
「不是難道，是真的呀！是因為某件事被我發現，我責問她時，她自己提出要離婚的。你媽媽這個人很要強，只要被抓住一次把柄，就不願意再將婚姻生活維持下去。」
「真沒有想到……那些事，我一點兒都不知道……」
但是，究一心裡在想，三船的確是一個好男人，有著運動員一般的優美身材，輪廓分明的面頰上有著一種剛毅的神情。
「當時你媽媽三十四歲，作為女人正處旺盛的時候。我又經常到處出差，現在回想起來，不能光責怪她……但是，三船悟至今還是獨身，你知道是為什麼？」
「……」
究一漠然地搖搖頭。
「去年，不！現在剛過了年，這麼算起來是前年，盛夏的時候，我在貴族花園見到他了。那次還是他主動喊我的。他已經喝了很多酒。他請我坐到他的桌子邊上，我想這傢伙給我面子，我也不能對以前的事總是耿耿於懷，便坐到他的桌子邊，敬了他一大杯啤酒；於是，他發了許多牢騷，埋怨自己現在還是獨身，主要是那個人總是給他添麻煩。他說的『那個人』，就是指你母親……我仔細一問，他甚至還對我說，他們現在還每月見面一兩次，而且你母親對他說，倘若他與其他女人結婚，她就要衝到那個女人那裡，將以前的事全部向對方抖露出來……」
「這是真的嗎？會不會是他編造的……」
究一說道。他心想，母親這個人，為了獨佔一個男人，也許真會那麼做；但是，到底能不能相信此話，這是一個疑問。
「倘若是編造，他得不到任何好處吧？至少，我覺得不像是編造的。」
「嗯……不過，母親是四十六歲啊！」
「年齡沒有關係啊！而且，她不是顯得比實際年齡更年輕嗎？」
「嗯。看上去至少年輕三歲……」