中田把面前的抽斗一會兒拉出來，一會兒又推進去。這種動作看來象是毫無意義，但在植木心裡卻非常清楚：抽斗中堆放著廣告主存在這裡的紙型，這也正是地方報紙渴望著的東西。中田，的動作也就是要把這些紙型露給他們看看，作為講價錢的資本。棺木站在櫃檯外面，遠遠地看著他的這種動作。那個廣告員帶著困惑的神情苦笑著，中田還是裝得滿不在乎的樣子，一會兒轉臉望著別處，一會兒和通過身邊的同事聊幾句。那廣告員終於垂下雙肩，顯出了被這種誘惑所征服的樣子。

「植木先生！」

中田從椅子里站起來，打著呵欠這樣說著。

「哦，請進來罷。」

植木慌忙丟掉了街在嘴角邊的紙煙。

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第七章

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「我已經跟科長聯繫過啦。」

中田眼睛盯住著植木這麼說。在植木看來，對方的話裡面，似乎在說：「怎麼樣，昨晚上沒有睡熟吧！」

「哦，是嗎，麻煩您啦。」

植木行著禮回答。

「名倉科長說，他不是從北海道直接回來。還要從東北到北陸去彎一下哩。所以，預定回來的日期又要延緩了。」

中田嘴角邊浮現著微笑這樣說。他生得顴骨突出，低陷的地方都是皺紋．應然年紀還輕。卻給人一種不快的感覺。

「延期？大概要多少日子？」

「大概要延遲三四天吧。」

植木有一種無可奈何的感覺。在這種情況之下，又得多熬幾天啦。可是一瞬之間，他又產生了這樣的錯覺：這會不會是中田的壞心腸，有意編這麼個謊話來使我著急一下的？

「我已經告訴科長說你來過啦。科長說，讓你這麼等著，實在過意不去，還是請你先回去罷。」

「不過，」植木喘著氣說，「沒有關係，我一直等到他回來好了。」

「不，我們這方面是這樣安排的。」中田一下子就關上了門。「即使名倉科長回來了，問題恐怕也不可能立即獲得解決吧。事情畢竟不是這麼簡單啊。一方面要跟和同公司去談，同時也不能不和我們的董事商量一下，需要相當的時間才行哩。你自己的工作也很忙，這樣地拖在東京，當然也是不行的。我看，還是請先回去罷。」

這——在弘進社與和同公司方面來說，這樣做法也許是不錯的；可是，在Q報館來說，危機畢竟沒有解決啊。

「不，多等些日子，倒沒有關係。我本來就是為了這件事而來的。」

「不，這是我們科長的意思。」中田彷彿對植木的執拗感到討厭似地說。「無論如何，請你回去罷。即使科長回來了，事情也得耽些時候才解決哩。」

「那麼，」植木感到事情落了空，帶著絕望的心情說，「我們什麼時候可以聽迴音呢？」

「這個……」中田慢吞吞地說，「名倉科長說他自己到你們那裡去哩。」

「什麼，上我們那兒？」植木注視著中田的臉這樣說。

「是的，名倉科長是這樣說的。也不是專為了貴報，他反正還必須到那邊的各個報館去兜一下，那件事就可以乘此機會解決一下。」

植木眼睛里著地下。他摸不清弘進社肚子里是打的什麼算盤。

「中田先生。」植木把上身湊過去這麼說。

「什麼？」

「在這個問題獲得最後解決之前，你們對敝報的供稿量不會有什麼改變吧？我希望先知道這一點。」

一瞬間，中田倒被植木這種率直大膽的問題唬住了。

「哦，這個……」他似乎感到有些迷惑似的說，「科長什麼也沒有說。看來不致於有什麼變化吧。」

「謝謝，務必請您多照顧。」

植木表示著謝意。中田拿起桌子上的火柴，粗暴地點燃了紙煙。

「植木先生，」他換了一下交叉擱著的腿。「不管怎麼樣，這個問題是有些麻煩的。這一場禍害，是貴報惹出來的。」

他彷彿在挽回自己的威嚴似的接下去說：

「和同方面的怒氣看來很不容易平息哩。貴報方面固然感到困難，我們也感到很傷腦筋。我已經一再告訴過你，對我們來說，這是一個找不到代替的大主顧，所以希望貴報對此也要負起充分的責任。當然，要你們負責，事實上也是沒有辦法的，因為和同方面是只跟我們打交道的。」

植木盡量抑制著自己的感情。

「實在是太對不起了。除了道歉以外實在沒有別的辦法了。如果您方便的話，還想勞駕一塊兒到和同公司去一下，以便好好向他們謝罪。」

「這就等我們的問題解決以後再說罷。這時候，你即使到和同公司去也是沒有用的。」

中田脫口而出這麼說。

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