「哎？」
熱血衝上頭頂，在零點一秒內又涌往全身。
「真真真……真的嗎？」
「是的，是真的。恭喜您了！」
熱海的身體開始發抖。他已經無法故作鎮定了，拿著話筒來回踱步，另一隻空著的手不自覺地用力握拳，掌心沁出汗水。這是在做夢嗎？這種夢他已經做過好幾次了，但這一次是千真萬確的現實。
我獲獎了嗎，終於成為作家了嗎——
「那，恕我冒昧，獲獎作品在下月出版的《小說炙英》上刊登的事，沒有什麼問題吧？」
「是的，沒有任何問題。」
熱海更加飄飄然。我的小說將刊登在雜誌上，我寫的文字將會變成鉛字——
「刊登獲獎作品時，按照預定也會同時登出作者的獲獎感言，您可以寫一篇二百字左右的嗎？」
「我馬上就寫，沒問題，寫多少字都行。」
「那能麻煩您在這周三左右寫好嗎？郵寄或傳真過來都可以。」
「好的。」
這麼快就有工作上門了。才一獲獎，立刻就有人請他寫文章。
炙英社的編輯自我介紹說姓小堺。小堺向熱海詳細說明今後的預定后，留下電話和傳真號碼，掛了電話。
熱海發了好一陣呆。夢寐以求的獲獎，真正到來時反而很難產生真實感，簡直叫人著急。
不管怎樣先報喜再說——
熱海再度拿起話筒。需要通知這個喜訊的親友，不到十個手指就能數過來了。
－－
哎呀呀。
掛了電話，小堺肇開始抽煙，吐出煙霧的同時，長出了口氣。半年一度的小說炙英新人獎評選工作總算結束了。
「給獲獎者打電話了嗎？」總編青田問。
「打過了。」
「對了，那個獲獎者叫什麼名字？」青田拿起放在小堺桌上的資料，上面記載有小說炙英新人獎最終候選作品的情節梗概和作家簡歷。「哦，是叫熱海圭介。私立太平大學文學系畢業，就職於一家辦公器材製造商……好平淡的經歷，沒一點有趣特別的地方。年齡三十三歲，照片呢？」
「在這裡。」
看到小堺遞過來的照片，青田皺起眉頭。
「怎麼，就是這個傢伙？一點也不起眼嘛。寫的作品那麼冷硬派，虧我還期待說是不是長得一副冷酷模樣，結果竟然長著娃娃臉，有點胖胖的，感覺就像個銀行職員。」
「我倒覺得不像銀行職員，而是像個推銷員。」
「是嗎？不過這麼一來，叫人也沒興趣刊登他的彩頁了。說他像個推銷員吧，恐怕連自己都推銷不出去，完全沒有賣點啊。」青田把熱海的照片放回桌上，「獲獎作品叫什麼來著，擊鐵之……」
「《擊鐵之詩》。」
「對，那部作品也毫無亮點可言。」
「是啊。」小堺同意。這是他的真心話。「相當晦暗的作品呢。」
「文筆也不敢恭維。」
「竟然還有『就著純波本威士忌大口吞下火雞三明治』這種描寫。」
「想不到都這年頭了，還有人寫這種類型的硬漢小說，嚇了我一跳。不過也難講，說不定評審委員還就喜歡這種厚著臉皮寫出來的調調。」青田撫著沒刮的拉碴鬍子說，「我本來是希望那個年輕女作家得獎的，她叫什麼名字？我想想。」
「是藤原奈奈子吧。作品是《FLOWERFLOWER》。」
「對對，就是奈奈。她可真棒，長得算得上漂亮，身材也夠辣。」青田隨手從小堺桌上拿起一張照片，不用說，那是藤原奈奈子的照片。照片是黑白照，只拍了上半身，就算這樣，青田似乎也有本事看出她的身材。
「可是她的作品是最先落選的呀。」
評審委員大都把藤原奈奈子的作品批評得一無是處，認為她的小說文筆幼稚，充滿自戀的味道。小堺也記得自己才一拜讀就敗下陣來。除了文筆不佳，小說情節也雲里霧裡。
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