「來電話了，說還是沒考上，現在要辦補習學校的手續了。」
妻子的聲音低沉憂鬱，令神田心情也怏怏不樂。
今天是兒子大學錄取結果公布的日子，迄今為止他考過的大學悉數落榜，今天公布的大學是最後的城堡了。可是聽說連那所大學也沒錄取，事到如今，只能做浪人（註：指沒考上大學，又找不到職業的高中畢業生）了。
（多花錢且不說，一想到今後一年都得飽嘗這種鬱悶心情，神田就愁腸百結。兒子的慪氣模樣，老婆的神經質，煩死了。）
他正要點上第二根煙時，門開了，進來的是《小說炙英》編輯部的鶴橋。
「咦，神田兄，就你一個人在？」
「是啊，果然定在五點太早了些。」
「所以我就說嘛。」鶴橋帶笑在神田對面坐下，四下張望。「嗯，讓寒川坐哪兒好？」
「那中間的位子就可以吧。」
「喔，說得是。」
鶴橋用指尖咚咚地敲著餐桌，還是一副心神不定的樣子。
「我說，」神田開口道：「你前天去拜訪花本老師了？」
「是啊。」
「老師對今天評獎的事透了什麼口風沒有？」
「這個嘛……」鶴橋搔搔頭：「畢竟還是沒有任何明確的表示，只不過……」
「只不過怎樣？」
「他略微提到瞭望月，說他已經是第三次入圍了，應該很想得獎吧。」
「那是什麼意思啊，他要推薦望月？」
「不是嗎？寒川已經是第五次入圍了，可他連一個字也沒提及呢。」
「那麼花本老師果然是要推薦望月了？」神田皺起眉頭。
「花本老師欣賞他那種創作風格吧。」
「也是。」神田猛抽煙。「根據文福社的情報，鞠野老師好像決定推薦乃木坂。」
「啊，不出所料。」鶴橋點頭。「上次的評選只有鞠野老師一個人推薦乃木坂，聽說他對自己的意見未獲通過耿耿於懷。」
「所以我看他這次不會讓步。」神田嘆了口氣，再次看看手錶，已經五點十五分了。
「來點啤酒吧？」
「好啊。」神田同意。
（切，倒霉，為什麼我非得待在這兒不可？）鶴橋隱藏著內心的某種不滿，喝著啤酒。（本來應該是我和乃木坂一起等待獎項公布的，畢竟我一直都是她的責任編輯啊。雖說我也負責寒川，但才剛剛接手，我自己可是一張原稿也沒從他那裡接到過，跟他打交道時間最長的就數總編了，儘管如此，那鬍子老爹卻說——）
總編的話又在他耳邊響起。
「我去乃木坂那裡，就煩你去寒川那裡了。當然，要是寒川獲獎，我馬上趕到。」
（說什麼「如果寒川獲獎」啊）鶴橋暗暗咂嘴。（明明清楚那種可能性渺茫得很。他就是企圖把好去處搶到手。那個鬍子老爹一直到做上總編，根本一次都沒見過乃木坂。可惡！）
「那個，」神田小聲向他說。「萬一得獎沒戲了，該怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？」
「就是這之後啊。在這吃過飯之後去哪？」
「銀座？」
「唔，那去就『睫』那裡如何？」神田提出文壇人士常去的那家酒吧的名字。
「不錯呀，就拜託你了。」
「嗯。說起來，也該輪到寒川得獎了。」神田臉色陰沉地盯著空中。
（完全就是要落選的跡象好不好？）鶴橋掃興地想。（這下出書的責任編輯也沒盼頭了。切，倒霉，真羨慕去乃木坂那裡的傢伙啊。）
這時，門開了，又一個人進來了，是金潮書店的廣岡。
「兩位好。」廣岡揚起一隻手招呼，在神田旁邊坐下。「寒川還沒來？」