「是啊。我想他差不多也該到了。」神田看了看手錶。
「今天的評選可能會延長些時間。」廣岡說。
「是嗎？」
「嗯。因為評論都說這次是三足鼎立的格局，難分軒桎。」
「三足是乃木坂和望月，還有……」
「寒川。其他人的作品這回大概沒希望。」
「今年該寒川交運了吧？」神田帶著些許期待的語調問。
「我也這麼覺得。再怎麼說，已經是第五次入圍了。」
「唔。」神田抱著胳膊低吟一聲，然後重新看向廣岡。「萬一落選，我想在這兒用點便飯後，就去『睫』那裡，你看怎樣？」
「好呀，以前落選的時候也是這麼辦。」
「廣岡兄也一道去吧？」
「噢，好。」廣岡點頭。
（鬼才要一道去！）與說的話相反，廣岡在心裡斬釘截鐵說道。（以前寒川大叔落選的時候，我可慘了，吧啦吧啦吧啦吧啦，抱怨個沒完沒了。哪怕抱怨到天邊去，已經出來的結果也改變不了呀。說評選委員的壞話也就罷了，最後還把怒火的矛頭指向我，用那種絮絮叨叨的口氣說什麼：「我說廣岡君，這種頒獎應該存在特有的潛規則吧？這方面你有好好把握嗎？」簡直只差沒說你們沒事先遊說各方可不行。開什麼玩笑，就憑編輯之輩的遊說，怎可能打動個個都是頑固人士的評選委員？說到底，不過是落選時推卸責任的一種手段罷了。雖然有點對不住神田，這次恭聽牢騷的任務就交給他吧。本來寒川這次入圍小說的編輯也就是他嘛）
「聽鶴橋說，花本老師好像是推薦望月。鞠野老師可能是推薦乃木坂，那麼問題是其他的評選委員。」神田咕噥說。「狹間老師喜歡時代小說，但這次的入圍作品里沒有時代小說，如此一來，他會推薦誰？」
「對狹間老師來說，這次誰都無所謂吧？」廣岡笑嘻嘻地說。「硬要說的話，就是乃木坂了。只有他的作品不是推理小說。」
「狹間老師討厭推理小說？」
「也討厭科幻小說，有電腦出場的情報小說也不大中意，一門心思地迷戀時代小說。因此這次入圍作品沒有時代小說他很不高興。我正在忖度他是會說誰得獎都無所謂呢，還是會說沒有作品有資格獲獎呢。」
「狹間老師也指望不上了呀。」神田搔搔頭。「夏井老師怎樣？」
「如果有人會推薦寒川的話，那就是夏井老師了。」廣岡馬上說。「因為夏井老師身為文壇的泰山北斗，卻對青年作家燃燒著強烈的競爭意識，對會衝擊他讀者群的作品，觀點就變得十分刻薄。而在這方面，寒川已經不年輕了，作品風格也與他迥異，不會成為他的競爭對手。」
「但他也不會積極推薦吧？」
「唔，誰知道呢。」
「接下來是平泉老師。」神田歪著頭。「他可難說得很，每次評選會口風都變化無常，一會說趣味性是小說的首要條件，一會又說只有趣味性是不夠的……」
「說起來，」鶴橋從一旁插口：「前些日子的聚會上，平泉老師稱讚瞭望月的作品呢。」
「咦，當真？」神田睜大眼睛。「他怎麼說？」
「說望月的小說在趣味性和令人感觸良多的韻味上都恰如其分，平衡感把握得很好。」
「那是什麼意思嘛。哎？那平泉老師決定推薦望月了？」神田彎起手指，動作像在數著什麼。「這麼說來，望月和乃木坂各擁兩票，寒川成了第三候選。」
「不過，我們在這兒算計得票數也沒用吧。」
「到底還是不行嗎。」神田皺起眉頭。「他這次的作品我本來是有自信的。」
「結果還沒揭曉呢，我不會放棄的。我真心希望寒川能折桂。」
「寒川下一本小說是你們社出版吧？」
「是啊，所以如果他獲了獎，我們也會興高采烈的。」
（這次寒川落選就好了）廣岡心想。（何必讓炙英社佔便宜。如果這次寒川獲獎，下一本由我們出版的作品卻沒獲獎，那就麻煩了。這次落選吧！落選吧！）
「我也從心底希望他獲獎。」廣岡說著，喝起了送上的啤酒。
這時寒川心五郎慢吞吞地走進來了，穿著西裝，頭髮看來剛去理髮店打理過。三個編輯馬上站起身。
「哎呀，你們好你們好，特意趕來辛苦了。怎麼，連廣岡君也來了？」作家含笑說著，在中間的位子上落座。
「那當然了，今天這種日子嘛。」廣岡討好地笑：「今天老師也難得穿了西裝呢。」
「哎？喔，是嗎，很難得嗎？不過沒什麼特別的意思啦，只是覺得偶爾穿成這樣也不錯。」作家顯得有點意外。
（這人還是老樣子，一眼就看得透）廣岡心想。（這會兒就惦記開記者招待會太早了吧，他就是這種地方叫人鬱悶）
「非常合身哦。」廣岡說。
鶴橋招來店員，吩咐開始上菜。