（果然不該穿西裝嗎）寒川窺探著幾個編輯的表情暗忖。（說不定一下就看穿我打算著獲獎的心思了。這樣說來，我平時跟這些人一起的時候恐怕從沒穿過西裝。失敗）
「大家不是都很忙嗎？」寒川環視著三人。
「哪裡，唯有今天，什麼樣的工作都要擱到一邊。」廣岡說。
「聽說扁桃社的駒井君待會也要過來。」神田加上一句。
「哦，扁桃社啊。」
（怎麼，就來個普通編輯啊）寒川撫著下巴。（部長不來嗎？總編又是怎麼回事，以前見面的時候，明明說過期待你獲獎之類的話。難道他是去望月或乃木坂那裡了？）
菜上桌了。神田說著「先乾杯吧」，舉起啤酒杯，其他人也依樣舉杯。寒川也略微舉起啤酒杯，一口喝乾，而後重新觀察三個編輯的表情。
（他們心裡在想什麼呢？是確實覺得我會獲獎而來到這裡，還是雖然想著橫豎沒戲，但礙於情面，不得已才過來？）
「照我的預計，」寒川悠閑地靠著椅背，架起腿來：「望月是最有力的候選人，能與他抗衡的是乃木坂。」
「哎？是這樣嗎？」神田顯得很吃驚。
「是啊，因為像這種評選，往往不是根據優點加分，而是根據缺點減分，望月君這次的作品，好像不大有人指摘缺點，而乃木坂不管怎樣有鞠野老師賞識，鞠野老師一定會千方百計推薦她的吧。」
「聽老師這樣說，形勢不妙啊。」神田苦笑。「關鍵是老師的作品怎樣？」
「我不行的。」寒川笑著搖頭。「我已經入圍過好幾次，獎項的評選是怎麼回事，基本上心裡有數了，所以不知不覺忘了自己也是入圍者，客觀分析起來。這也算是個癖好吧。」
「哪裡話，我們都是因為相信老師會獲獎才聚在這裡的。」
「好啦，好啦，總之，我來這裡是準備開個慰問會的。大家儘管隨意，隨意。」寒川一口氣喝下半杯啤酒。
（他說相信我會獲獎）寒川反覆回味著神田的話。（這是他的真心話嗎？他不像個信口開河的人，和誰說話都很慎重。那麼他對我說相信我會獲獎，莫非有什麼根據？我……我……有獲獎希望嗎？）
「唉，真盼著這件事早點完。」寒川嘆了口氣。「我自己倒不怎麼放在心上，可是吃不消周圍人的念叨。實際上我稀里糊塗的差點忘了今天就是評選會，還是太太提醒我才想起來的。交稿期限快到了，很多麻煩事。」
「是啊，確實是這樣。」廣岡點了兩三下頭。
（說什麼自己不行）廣岡給寒川的杯子倒上啤酒。（明明其實想得獎想得要命。老老實實說想得獎不就好了，裝哪門子的腔呀。不過也好，既然擺出這種姿態，今天就算落選，也不會嘮叨個沒完了。即便我說先走一步，也不會硬留住我不放了吧。不管怎樣，結果一公布，我就得馬上採取下一步行動。最有希望的候選人大概還數望月，他現在正在銀座的賓館等消息，我得盡量趕上記者招待會才行）
門被猛地推開，所有人都吃了一驚，朝門望去，進來的是扁桃社的駒井。「哎呀，不好意思來遲啦。」
「怎麼，是你啊。」廣岡語氣透著不耐煩。「嚇了我一跳，還以為事務局有電話來了。」
「對不起，對不起。」駒井點頭哈腰地道歉，一邊在椅子上坐下。「啊，結果還沒公布？」
「嗯，我看差不多快了。」神田再次看了眼手錶。「已經過六點了。」
「但不是還沒出結果嗎？」廣岡說。「一般都是將近七點時公布，如果發生爭論，也有可能拖到快八點。」
「是啊。不過拖到那時候，不就來不及上NHK的新聞了？」
「不然，以往也有過來不及上新聞的情況。」
「算了，這個無關緊要啦。」寒川爽朗地說。「別琢磨獎項的事了，來吃飯喝酒，輕鬆一下吧！」
編輯們齊聲稱是，而後動起筷子。
（現在評選委員們正在爭論些什麼呢？）寒川一邊把什麼菜送進嘴裡，一邊想道。吃的什麼他渾然不覺，啤酒也毫沒喝出味道。（倘若發生爭議，評選委員的意見很可能會分成兩派，那麼也有兩部作品同時獲獎的可能性。如此一來，我說不定也意外有望，由望月和我，或者乃木坂和我共同獲獎。這也不是什麼不可思議的事。文學獎本來就是出乎意料的東西）寒川自覺心跳越來越快，掌心也滲出汗水。（就是，我得獎也不足為奇。評選委員反覆無常，誰知道他們會怎麼說。倘若情況如我所料，我就是愉快的獲獎者了，明天的報紙上也會登出我的名字）
「不知老師有幾分自信呢？」駒井問。
「欸，自信？」
「獲獎的自信啊。老師覺得有多少勝算？」
「這個問題和剛才一樣沒有意義。不管我多自信滿滿，也沒任何用處吧。所以這種事我想都沒想過。坦白說，獲獎與否都不重要，因為我並不是為了獲獎才寫小說的。」
「沒錯沒錯。」神田重重點頭。「老師的作品首先考慮的是令讀者獲得樂趣，這一點讀者是最了解的。」
「確實，常有讀者寄慕名信來這樣說。」
「那，老師真的對今天的評選興趣不大嗎？」駒井問。
「還好吧。當然，如果得獎，我也會欣然接受。」說著，寒川大笑。
（無關痛癢）駒井忖道。（這位獲獎也好，落選也好，都跟我毫無關係。獎金我又不會分到一毛錢。我只是不得不幫忙今晚聚會的轉場，還有其他種種麻煩事罷了。今晚不管鬧到多晚恐怕都得奉陪，真膩味。說到誰能獲獎，他落選了才好呢。）
「我這一周一直向神龕拜祝，希望老師務必能獲獎。」駒井握起拳頭，熱情說道。
「拜神龕說起來是舊式的做法了，你不是還很年輕嘛。」寒川笑著說。