（想得獎）作家內心暗暗念叨。（無論如何都想得獎。一旦得獎，小說的銷路就完全不同了。書店裡會擺滿我的書，寒川心五郎的名字一躍成為重量級人物，信用卡也能輕鬆申請到，電視台說不定也會請我做節目，聽到寒川心五郎這個名字，別人也不會再傻笑著說「哎呀，抱歉，沒聽說過呢」，也能爭口氣給那些認定我是滯銷作家的親戚看看了。想得獎。這已經是第五次入圍了，差不多也該我得獎了吧。說什麼都想得獎。一定要得獎）
「其他人肯定在忐忑不安地等著消息吧。」寒川取出香煙，不慌不忙地銜上一根。
鶴橋馬上用打火機替他點上火。
「其他人……是說望月嗎？」
「對，另外還有乃木坂。她應該也覺得自己這次有望獲獎。」
「這樣嗎。不過乃木坂說過，這次該是寒川老師得獎了吧。」
「那是社交辭令罷了。她知道你是我的責任編輯，才會那樣客氣一番。」
（當真？乃木坂當真這樣說過？會說這種話，想必有某種理由吧？莫非她從誰那裡得到情報說我的形勢有利？哎，到底是怎麼回事？）作家夾著香煙的指頭禁不住顫抖起來。
（當然是社交辭令了）鶴橋在心裡嗤笑。
「我看不是那樣，乃木坂老師還說看了您的作品很受感動。」
「是嗎，那是恭維話吧。」寒川急急地吸了口煙。
（乃木坂倒也有招人喜歡的地方嘛。不對，搞不好是她認為自己的作品更勝一籌，才會這樣優哉游哉地說客氣話。沒錯，一定是這樣。有什麼了不起，那個狂妄的小姑娘）
（我沒去乃木坂那裡，她該不會生氣吧？）鶴橋很在意這件事。（不知道總編有沒有替我好好解釋，說鶴橋本來很想和乃木坂老師一起等候，但不能不去寒川老師那裡什麼的。不然乃木坂獲獎時，我豈不是不好趕過去見面。啊，可惡！就不能早點決定呀，反正不是乃木坂就是望月。待在這種地方，一點意思也沒有）
門開了，身穿黑衣的店員探頭進來。
「請問神田先生在嗎？」
「我是。」神田稍揚起手。
「有您的電話。」
一聽這句話，室內瞬間安靜下來。
神田離開后，眾人依然沉默不語。最後是作家打破了沉默。
「啊哈哈哈哈。」他大笑。「看來我是料中了，這次也是個安慰獎。要是真的獲獎了，應該是找本人聽電話。」
「哪裡，我看也不一定。」廣岡說得這一句，後面就接不下去了。（確實是那樣沒錯）他想道。（就我的親身經歷，一次也沒有打電話給編輯通知作家獲獎的情況。他沒戲了）
「沒什麼啦，」寒川用異樣熱切的聲音說：「不管怎樣，今天要好好喝一場，難得都聚在一起。鶴橋君，來喝一杯！」
「啊，謝謝。」見作家伸出啤酒瓶，鶴橋連忙拿起杯子對著瓶口。
（他果然沒指望了呀，那獲獎的是誰？要是望月倒不必著忙，要是乃木坂，非得設法趕過去不可）鶴橋心不在焉地喝著寒川給他倒上的啤酒。
「那麼，獲獎的是誰呢？」寒川說。「是望月君還是乃木坂？我們來賭一個看看怎樣？」作家臉上禁不住直抽筋，僵硬地裝出奇妙的笑容。
（可惡，可惡，可惡，我又落選了嗎。為什麼不是我得獎？我哪裡不配得獎了？我啊，我啊，可是在這行打拚了三十年了，按理總比最近才初出茅廬的傢伙寫得有深度。為什麼得不到認同？評選委員都不理解我。）
「不要緊，就算這次落選了，下次也會有希望的。」廣岡說。「就用給我們出版社寫的小說來競爭獎項吧，下回絕對沒問題。」
「不行啊，我不是說了么，我是得不了這個獎的。」
「哎，不要這麼說嘛。」
（問題在於落選的原因）廣岡搓著手思索。（連續五次落選，說明寒川這個作家寫的作品可能根本不入現今評選委員的法眼。倘若如此，就需要重新考量了。不管他再努力幾次，也只能落得同樣結局。望月和乃木坂不知是誰獲獎，即使落選的那位，與眼前這位落選作家相比，今後獲獎的可能性也高得多，我應該先去燒燒冷灶才是上策）
「失陪一下。」駒井離開座位。他是去上洗手間，但同時也另有目的。
（受不了，在裡面都喘不過氣了）從房間出來，他用力做了次深呼吸。（簡直就像在靈前守夜。寒川老師表面還在逞強，其實一看就知道他的沮喪勁兒。這麼鬱悶的地方要早點走人才是，找個什麼理由溜掉呢？不過聽說他落選，倒是鬆了口氣）
洗手間旁邊是電話機，神田就站在那裡接電話。
（怎麼會這樣，怎麼會這樣，怎麼會這樣）作家一邊心想得表現開朗，一邊反覆問自己。（為什麼是我落選，我的那部作品為什麼得不到應有的評價？）他的額上開始淌下黏汗。
（我懂了。是那些評選委員嫉妒我的才能。對，一定是這樣。他們懷有危機感，唯恐我的名字和作品一旦廣為流傳，就會搶走自己的讀者。他們恐懼寒川心五郎。他們一心只顧著恐懼了。何等心胸狹窄的傢伙啊！那些人真卑劣）他感到頭腦發熱，手腳卻出奇地冰冷。
（獲獎的是誰啊，快點跟我說了吧）鶴橋坐不住了，恨不得馬上起身離席。（是乃木坂嗎？如果是她，我得火速趕去道賀才行）
（這位大叔恐怕已經不中用了）廣岡望著作家紅得異樣的面孔想道。（回顧一下過去，他第一次入圍的作品是寫得最好的，之後作品的水準便慢慢下滑了。這次能入圍，大概也是因為出版小說的炙英社就是獎項贊助者的緣故。他也有把歲數了，只怕指望不大）
門咣地一聲開了，駒井沖了進來。
「老師、老師、老師！」駒井一把抱住寒川。
「怎麼了？」