阿里埃爾本人的機體十分頑強。他經受住了一切考驗，保住了身心的健康。
夜空上出現了第一批閃爍不定的星星，房門被推開了。恰拉卡走了進來，他手裡拽著一個皮膚黝黑、面色恐懼的男孩。
「坐下！」他命令男孩。
男孩像架自動機器似的坐到地上，阿里埃爾走近恰拉卡，鞠了一躬。
「這是新來的。他叫沙拉德，今天由你領著他去。你對自己滿意么？」
「是的，父親，」阿里埃爾答道。
「沒什麼要懺悔的么？」恰拉卡懷疑地問道。「只有永遠對自己不滿意的人，才可能達到盡善盡美的境界。」恰拉卡探詢地盯住阿里埃爾的眼睛，又問道：「沒有想過從前的事嗎？」
「沒有，」阿里埃爾斬釘截鐵地答道。
在這所學校里，絕對禁止學生回想入校前的生活、回憶以往的童年和雙親，嚴禁他們提出任何涉及到他們的過去和未來的問題。沒有一個學生知道將來什麼在等待著他們，也不知道這麼訓練他們將來要幹什麼，絕大多數人已經忘記了自己的過去。誰要是因為對時隔不久的往事記憶猶新，或者是記性太好，那麼催眠術就會幫他們把往日情景通統忘卻。
恰拉卡又一次用審視的目光凝視過阿里埃爾的眼睛之後，這才出去。
沙拉德的姿勢始終不變，一動不動地坐在地上，宛如一尊小小的青銅佛像。阿里埃爾側耳細聽，等恰拉卡的腳步聲漸漸遠去之後，這才微微一笑——這是他整整一天之中頭一次露出笑模樣。
丹達拉特的學生只有兩條路：對於大多數人來說，那就是完全徹底地喪失意志力，最好是神經系統徹底崩潰。只有極少數體魄理智都是最為堅強的人，才有另一條路可走——那得有超凡入化的口是心非、登峰造極的詭計多端、形神兼備的裝瘋賣傻的本領。阿里埃爾就屬於后一種人。他甚至能夠裝出離魂狀態來抵禦催眠術的作用。不過像他這樣的，真可謂是鳳毛麟角。哪怕出上一星半點的差池，騙局就會被拆穿。這裡的教師是可以隨意處置學生的心靈和肉體的雙料主宰。
阿里埃爾急忙輕手輕腳地走到沙拉德跟前，悄聲說道：「馬上就要嚇唬你啦，其實你無論看見什麼，都用不著害怕。那全是假的……」
男孩又驚又疑地看了阿里埃爾一眼。學校里還從來沒有任何人跟他這麼友好地講過話呢。
「最要緊的是別哭也別叫，不然你就得挨揍！」
沙拉德停止了哭泣。只見窗外有幾隻蝙蝠悄無聲息地飛來飛去，偶爾還有一兩隻闖進窗子里來。屋裡的牆上，有幾條小壁虎正在抓蟲子。男孩看它們看得出了神，安靜下來了。阿里埃爾把油燈點著。紅色的小火苗多少把屋子裡照亮了一些。從窗口吹進來的風把火苗吹得直搖晃，阿里埃爾在牆上投下的影子跳起舞來。屋子的四角仍然是一團漆黑。
突然，在男孩對面的角落裡，有什麼東西蠕蠕而動。沙拉德仔細一看，嚇得渾身冰涼。從一條裂縫中爬出來一條粗大的黃蛇，腦袋又短又胖，鼓著兩腮，扁扁的肚子，脖子上有一圈圈像眼鏡一樣的又黑又亮的斑紋。眼鏡蛇！
緊跟在第一條眼鏡蛇的後邊，又爬進來一條黑褐色的，再往後是一條純黑色的，然後是條灰色的，一條又一條。蛇在房裡爬來爬去，最後團團把男孩圍在當中。
「坐著，別動，別出聲！」阿里埃爾像往常一樣不動聲色地小聲說道，他自己也宛如一尊石像般紋絲不動了。
群蛇爬得非常近了。它們高高揚起前半截身子，脖子拚命向兩旁漲起，形同一面扁平的盾牌，它們直勾勾盯著男孩的眼睛，準備朝他撲過去。
這時，阿里埃爾用勉強聽得見的聲音有氣無力地吹出一首單調的小曲兒，這首曲子總共只有3個音符換來換去。
蛇都不動了，它們凝神聽了聽，然後耷拉下腦袋，慢慢騰騰地爬回牆角，消失在地下的窟窿里了。
沙拉德依然坐著一動不動，出了一臉的冷汗。
「好樣的！」阿里埃爾低聲贊道。然而他誇錯了。男孩子之所以沒喊沒動，只是因為已經嚇癱了。
一陣風刮進屋裡，送進一股茉莉花的甜香。天上的星星被烏雲遮住了。響起了轟隆隆的雷聲，緊跟著就嘩嘩地下開了熱帶的暴雨。空氣頓時變得清爽多了。院子里轉眼就積滿了雨水，變成了湖泊，一道道閃電照亮了對面房屋的高牆，水中顯出了它的倒影。
小男孩從木木獃獃的狀態中回過神來，輕鬆地出了口氣。不過，他還面臨著新的考驗。
把房間隔開的草席牆突然升了起來，於是沙拉德看見一間地上鋪著雪白漆布、燈光亮得耀眼的房間。房間正中蹲著一頭巨大的老虎，燈光正好照在它的眼睛上，這個花紋斑爛的金色大傢伙眯縫起眼睛，不滿地抖了抖腦袋，用彈性十足的尾巴敲打著地面。
但老虎的眼睛很快就適應了刺目的亮光。它眯起眼死死盯住沙拉德，發出了聲音不大的短促咆哮，接著把前爪搭在地上，身子一弓，就要撲過來。
沙拉德抱住腦袋，發出一聲失魂落魄的狂叫。
他覺得什麼東西輕輕碰到了自己的肩膀。
「要咬了！」男孩心裡一閃念，登時就嚇呆了。但這一碰又是那麼輕，不大像野獸的爪子。
「你幹嗎要喊？」他聽到了阿里埃爾的聲音，「教師會為你這一嗓子罰你的！走吧！」阿里埃爾抓住沙拉德的手，幾乎把他拎起來。
直到這時，沙拉德才敢睜開眼睛。只見那堵草席牆還在原處。房間里半昏半暗。窗外的雨聲漸漸小了。傳來了遠去的沉悶雷聲。
沙拉德腳下發飄，身子東倒西歪地跟在阿里埃爾身後，腦海里幾乎是一片空白。
他們穿過一條長長的昏暗走廊，走進一扇窄門。阿里埃爾讓沙拉德走到自己前面，高聲說道：
「往前走！這兒是台階，別摔下去。」接著又悄悄加了一句：「小心點兒！無論你碰上什麼事，也千萬別叫喊。用不著害怕。嚇唬嚇唬你，是為了使你學會無所畏懼。」
阿里埃爾回想起他自己頭一次經受這些考驗的情景。那時他就是一個人。既沒有人提醒他，也沒有人鼓勵他。
沙拉德沿著半坍塌的台階一級一級地走下去，嚇得渾身抖個不停。他的眼前是一個黑黝黝地窖。一股潮濕味兒撲面而來。空氣令人窒息，臭氣熏天。石頭地面滿是冰冷的爛泥。頭頂上不時滴下大顆大顆的水珠。不知什麼地方發出咕嘟咕嘟的流水聲。小男孩不知該往哪兒走，就把手伸向前面，以免撞到看不見的障礙上。
「走吧，走吧！」阿里埃爾輕輕推了他一下。
沙拉德邁步朝黑暗的深處走過去。不知從什麼地方傳來壓低了的呻吟聲和狂野的嚎叫聲，還有瘋狂的笑聲。接著就是令人頭皮發乍的寂靜。沙拉德感到一團漆黑之中彷彿充滿了活物。他覺得有個冰涼的東西碰了他一下。驀地，響起一聲炸雷般的聲音，震得地面直發抖。
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