「哎呀，小姐！那兒嗎，小姐，出了那種事，小姐，簡直，小姐……」
蘇珊娜不耐煩地揚起馬鞭在約翰頭頂上一甩。
「本……比諾伊，小姐，跳到了空中啦，小姐，大家全嚇壞了，」小傢伙好不容易憋出這麼一句。
「別胡說八道！」
「真的呀，小姐！真是這麼回事……」約翰開始蹦來蹦去，「他幹得可絕啦。他就好象站在一把看不見凳子上一樣！」約翰說著又蹦開了，竭力離得蘇珊娜的鞭子遠點兒。
這時，牧師摟著教堂看門人的肩膀，搖搖晃晃地走出了教堂。
「爸爸！出什麼事啦！」蘇珊娜趕忙問道，她開始有點兒擔心了。雖說她心裡不滿意父親的軟弱性格，但她畢竟是愛他的。
牧師默默地朝家裡走去，她策馬跟在他身旁，不時用鞭子輕輕抽打著馬脖子。
「你倒是說話呀！」
「等一等，我的孩子，」牧師有氣無力地答道，「我得……得稍為清醒一下。」
「要想了解教堂里的事，最好上教堂里去，」看門人反感地看著被剪得短短的馬尾巴，小聲嘟囔了一句。
蘇珊娜甩了一個響鞭，叫道：
「吉卜賽！小鬼！」
接著她就一躍跳下馬來。
長得的確很像吉卜賽小孩的約翰，聽到叫聲，手裡拿著抹布從廚房裡跑了出來。
「把馬牽到馬廄里去，」姑娘吩咐道，順手展了展騎馬服上的褶子，「您也出來啦，弗洛倫絲姑姑！我總算能知道到底怎麼回事啦。您哭啦，姑姑？到底出了什麼事？」
「這是因為高興呀，蘇茜。上帝賜福給我，讓我看到了奇迹。」
「奇——跡？」蘇珊娜拖長音調說道，「比諾伊跳了一跳——這也算是個奇迹？」
姑姑黑下臉來，馬上又嚇白了。
「不許這麼說話！上帝會懲罰你的！你自己沒有親眼看見。本是個大聖徒！他不是跳，是騰空而起。大家都看見這事啦。上帝是因為他的偉大信仰顯了靈。」
「我早就料到您會變成這樣！」蘇珊娜嘆了口氣說道，「我想過不知多少次了，弗洛倫絲姑姑一天比一天狂熱，遲早不會有什麼好結果。」
「你這個不信上帝的無知丫頭！」老處女勃然大怒，但馬上又息事寧人地加上一句，「不責人者不被人責。願上帝寬恕你，也寬恕我這個罪人，上帝是仁慈的，」說完她就進屋了。
蘇珊娜站在屋前花園的小徑上沉思起來。一群人朝著房子走了過來。「聖徒！菩薩！給我祝福吧！摸一摸你的孩子吧！讓我碰一碰你的雙腳吧！」人群里不斷傳出喊聲。
在離花園籬笆幾十英尺的地方，農夫們站下了——他們不敢走近房子。只見本-阿里埃爾從人群中走了出來。農夫們鞠躬恭送他的大駕，然後就七嘴八舌、激動熱烈地說著話往回走了。
阿里埃爾低頭進了花園，向涼台走去。
「聽我說，比諾伊，本，或者就像他們剛才叫你什麼來著……」蘇珊娜叫住了小夥子。
阿里埃爾停下腳步。
「你在教堂里玩了什麼花招？」
「牧……金斯利牧師先生說，一個人只要精誠所至，就會無所不能。基督教的上帝有這種神力。我剛才虔誠地向上帝祈禱，請他助我離開地面，上帝成全了我。就這麼回事。」
「這麼說，是上帝親手把你舉起來的？是托住了你的胳肢窩還是揪住了你的頭髮？」
阿里埃爾沒有吭聲。蘇珊娜也沉默片刻，接著她冷笑一聲，突然氣呼呼地大叫起來：
「純粹胡扯！我不相信！來，你要是不想讓我罵你是騙子，你就當著我的面再變變這套戲法！」
阿里埃爾嘆了口氣，朝小柵欄門看了一眼，又朝栽著石竹的花圃看了一眼，就輕輕地站到一個花骨朵上，而花兒在他腳下居然連彎都沒彎一下。他就這樣踩著一個個花骨朵沿花圃轉了一圈，然後停在小路上，謙恭地望著蘇珊娜。
「這戲法挺有趣，」蘇珊娜說道，她竭力想掩飾自己的窘態，「不過你還是別指望我會相信你真有本事創造出什麼奇迹來。」
「我只是做了您要我做的事，」阿里埃爾簡短地答道。
「那麼……好極了！你想利用這戲法幹什麼？」
「上帝會給我指路。」
蘇珊娜跺了一下腳。
「我現在可不想聽你裝腔作勢！」她大叫一聲，接著又沉思著說道：「就算你不知是用了什麼妙法真的做到了這點，就算這不是什麼催眠術。那麼，以後呢？難道你變這套戲法的目的，就是為了在教堂里把那些老頭兒老太太弄得歇斯底里大發作？就是為了像只蝴蝶似的在花圃上飛來飛去讓那些傻丫頭大驚失色？要不，你或許打算到集市上耍把戲掙幾個小錢？男子漢應該干大丈夫的事業！我要是你，就去參加消防隊。對！去消防隊！飛上連雲梯都夠不著的高樓大廈，把人們從著了火的房子里救出來。要不就參加水上救生隊，而不是裝神弄鬼扮演什麼顯聖者，到窮鄉僻壤來騙人家的飯吃。」
「也許我以後會這樣做的，」阿里埃爾答道，接著低低鞠了一躬，走進了屋子裡。