找上門來的婦人重重嘆了口氣。
「請原諒我把一切講得這麼詳細，」她沉默片刻繼續說道，「可是，為了讓您理解我和我走投無路的絕境，這十分必要……」她又把手帕拿到眼前，「我姓沃倫德。我們夫妻是合眾國最富有的人之一。但我們最貴重的寶貝是我們唯一的兒子薩姆。他才三歲……可他……他已經被綁架了……他的生命危在旦夕。」
沃倫德太太號啕大哭。這位貴婦母親的不幸遭遇深深打動了阿里埃爾。
「您放心好了，太太。請先喝口水吧！……不過，您要我怎樣幫助您呢？」
她喝了幾口水，牙齒碰得玻璃杯口咯咯響。
「謝謝……我這就跟您說。綁匪已經給我們寄來幾封信，索要五百萬贖金。我丈夫本想立時付錢，但我的兄弟說服了他再等一等。因為綁匪一收到錢很可能馬上就殺掉薩姆……殺掉我的小寶貝……」她一哆嗦，「我的兄弟馬克想爭取點兒時間，想個能把孩子救出來的辦法。警察局當然早被綁匪買通了。他們局長說道：『我們已經竭盡全力，但是非常遺憾，還沒有查到綁架你們兒子的罪犯的蹤跡……』於是我們——其實就是馬克一個人，我和丈夫已經傷心得全然沒了主見——用高價雇了幾名私人偵探，總算查出點兒眉目來。甚至可以說，查出了不少情況。例如，我們已經打聽到我兒子被藏在哪兒。警察局原先不知是真找還是在裝模作樣，他們在貧民區、城郊，甚至還到山裡折騰了一陣子，而實際上我可憐的孩子就在市中心，綁匪們把他藏到了一棟大廈的93層樓上。誰能料到呢？……我這就該說最主要的了……」
沃倫德太太停頓了一下，望著阿里埃爾，突如其來地問了一句：
「比諾伊先生，您會不會飛？」
「我？會不會飛？這念頭可真怪！為什麼您向我提這樣的問題？」
「因為一切就取決於這一點了。當然，這問題問得非常奇怪，令人不可思議。也許，您會以為我得了失心瘋呢。其實這也不是我想出來的。剛才我不是提到了私人偵探嗎，其中有一個觀察敏銳，足智多謀。他對我說，據他判斷，您一定會飛，您在體育方面大獲全勝的秘密就在於此。」
阿里埃爾頓時茫然無措，不知該如何反駁，但來訪者並沒有注意他的窘相，自顧說下去：
「他，圖茨先生，就是這個偵探，對您的表演進行過長期的觀察，並做了一些統計，還搜集了報上關於印度『飛人』的全部材料……難道您不是來自印度？……於是他對我們說：『唯一能救你們兒子的人，就是這位比諾伊先生，只要他答應就能辦到。你們去求求他吧！』所以我就下了決心，親自來向您懇求……」
她又做勢又要跪下，阿里埃爾慌不迭地攔住了她。
「請您安靜地坐著，」他幾乎是下命令似的說道。「讓我來考慮一下，看能不能幫您。」
原來美國已經有人猜到了他是飛人！也就是說，他的秘密很快就會人盡皆知。那時可就要出大亂子啦。那些把賭注押在他輸而結果自己輸了的傢伙們一定會剝了他的皮！這個秘密一揭露，緊跟著他的身世秘密也就保不住了。
瓊也會因為這是大出其丑而大鬧一番。這些歐洲人的偏見又能比亞洲人好到哪兒……？瓊跟他原來想象的根本就不一樣，可她畢竟是他姐姐呀。得離開這兒，走得越快越好，阿里埃爾已經下定了決心。
不過，如何滿足沃倫德太太的請求呢？
這位母親當然會指望有一個飛人從天而降，飛進摩天大廈93層的窗口，把她的兒子從綁匪手中奪回來。可是，他在城市上空飛，就會被許多人發現。瓊要是知道他飛，肯定會火冒三丈。但這是為了搭救孩子，必須這麼做。瓊沒能親眼看看這位痛不欲生的母親的臉！小薩姆母親的臉！難道看著一個作母親的悲痛欲絕，能忍心無動於衷嗎？
未必真會有人認出他來，更何況現在天色已暗。他還可以在高空飛行，說到底，他不是今天一早就要離開這個國家了嗎？……問題就看時間來得及來不及？
「我倒是非常願意幫您，太太，只可惜我能支配的時間很少，只有兩三個小時。有人有急事找我……」
「用不了兩個鐘頭就足夠了，」沃倫德太大連忙快活地回答道。「我們住的樓幾乎緊挨著關我兒子的那幢大廈。汽車就在外面。您同意啦？您不會拒絕吧？」她懇切地望著阿里埃爾問道。
沃倫德太太緊緊地握了握阿里埃爾的手，於是，他倆一起走出旅館——
四十三 又上一當
沃倫德太太的汽車把阿里埃爾載到一幢有不少層的大樓前，阿里埃爾走進了豪華的住宅，看見圖茨偵探、馬克和被綁了票的小薩姆的父親都在那兒。當父親的看樣子就像個死人，幾乎不能自持。他沒有從安樂椅上站起，只把手伸給阿里埃爾，臉上掠過一絲苦笑，接著，他做了個手勢請客人坐下。可以從主人的臉上看出，他本來是一個精力頗為充沛的人，儘管兩鬢已經斑白，但頭髮剪得短而精神。
「謝謝，先生，謝謝您對我們的不幸恩允援手。請您跟他們談吧，」他指指圖茨和馬克，「我……我已經沒力氣了，請原諒。」
「任務很簡單，先生，」圖茨開始了他的說明，「只不過行動要迅速果斷。這是城市地圖和大廈的照片。樓層、房間和窗戶都用十字標明了。窗子總是敞著的。這是住宅的結構平面圖……」
圖茨簡明扼要而老練地說明了行動方案。
「要是今天不把孩子弄到我們手中，明天就晚了。來吧，我領您看看，您從哪兒起飛……」
沃倫德的屋頂是平的，上面弄了個屋頂花園，阿里埃爾從那裡衝天而起。
他已經很久沒飛了，此刻重又愜意地體會到那種熟悉的感覺：自由、輕鬆，廣闊空間令人心曠神怡！難道能放棄這種飛行之樂？……啊，要是能帶上洛麗塔，飛向一個遍地奇花異草美好的自由王國該有多好……為什麼不把她帶到莽林里呢？為什麼不在枝繁葉茂的樹上搭個巢，同她，還有沙拉德生活在一起呢？
不過，現在可無暇幻想。異國的大都會在他身下喧囂。頭上藍天無垠，星星在寧靜地眨著眼睛。
阿里埃爾又往下看去。他看到曼哈頓島就像是一幅巨大的地圖，被住宅分割成一塊塊正方形，中央公園像一個黑方塊，百老匯大街橫貫全城。所有的河岸邊都有如犬牙交錯般排列著一個又一個的船塢和碼頭。那條黑帶子就是寬闊的哈得孫河，水面上映出無數海輪河船上的點點燈火，長島……自由女神高高擎起手臂，舉著徹夜通明的火炬。無數條縱橫交錯灑滿燈光的街道看上去就像個亮晶晶的篩子。
一幢幢摩天大樓宛如黑暗陰森的一道道峭壁。樓里已經下班，一扇扇窗子里的燈光相繼熄滅。數不清的職員四散回家。這些摩天大樓和其他樓房的底層紛紛亮起燈光，櫥窗和廣告牌的燈光照得牆壁顯得紅通通的。幾棟黑黢黢的摩天大樓上盤著蜿蜒如蛇的霓虹燈。偶爾有幾棟摩天大樓高層上的幾扇窗戶里還亮著燈，這些燈光彷彿是自天而降卻又尚未落地的大顆大顆的流星。
極目遠望，輪船的燈火有如繁星點點，在黑色的洋麵上一直排列到遙遠的天邊。
阿里埃爾感到了來自大洋的清新氣息，不由縱情呼吸起高空潔凈的空氣來。
他既非困難，也不是輕而易舉，終於找到了要找的那棟摩天大樓，認準了樓層、房間、窗口，徑直向目標飛去。那是靠牆角的第一扇窗子。
圖茨沒有說錯：窗戶開著，裡面點著燈。
阿里埃爾先在窗口朝里張望了一下，房內陳設豪華，空無一人。
於是，他飛進窗戶，落到地板上。他的正面和左邊各有一扇門。左邊那扇門后想必是兒童室。
闖進去，把孩子一奪，用小被一裹——免得他著涼，再一飛……萬一撞上人，也是廢話少說，他們由於意外肯定會一時慌亂，那就趁亂一下把事辦得。