小雞們歡蹦亂跳地在她身上爬來爬去，就像在爬山一樣，她觀察著它們，覺得很有趣，而它們對她和她那暖暖的胖身體很信任，甚至很溫柔，讓她非常感動。

它們已經開始換毛了，絨毛褪去的地方長出了羽毛。丘克會長成一隻黃黑色的公雞，米拉長得像柯拉，將來會變成一隻小花雞，而蓋克身上綜合了哥哥妹妹的全部毛色。

小雞們總是餓，總是要吃的。幸好昨天奧爾謝基帶來了兩口袋果仁。它們跟柯拉吵著要吃的，柯拉拗不過，在午飯之前又餵了它們兩次。

她正在喂孩子們的時候，醫生探進頭來說，下午5點的時候他能給柯拉弄到一架地質考察用的直升機。不等柯拉表示感謝，他就拔腿跑出了這間幼雞育嬰室。

「等等，穆拉德廣柯拉沖他喊，「我還有最後一個請求，請你打電話到賓館，去問問『福格來』公司的副總經理什麼時候會在那兒。」

5分鐘后醫生回來了，他沒進屋，直接在走廊里告訴她，副總經理準備午飯後回房間。

「謝謝！」

「當心，他可挺嚇人的。」

「我自己也挺嚇人的。」

「他比你還嚇人。不過他有個情婦倒是挺漂亮，名叫瑪麗亞·M。」

「我在哪兒聽到過這個名字？」

「她的主要職務是格列格先生的情婦，副總經理只是她一位貴客。」

這時奧爾謝基沖了進來，他根本沒發現自己把醫生撞到了一邊。首先，他想看看孩子們吃飽了沒有；其次，他挖出了一個古柯謝羅人的顱骨，帶來給柯拉看。顱骨的樣子嚇得小雞們尖叫起來，柯拉叫他馬上拿開。

「你不明白！」奧爾謝基大叫道，「這是一個了不起的發現！我們遠祖的顱骨卻在銀河系的另一端！」

「你這會兒閑下來了吧？」柯拉問。

「是的。我完全聽你的調遣。」

「這麼說吧，如果大約兩小時后我還能活著回來的話……」

「你懷疑這一點嗎？」

「當然，我要去工作。」

「別開玩笑了。」

「我沒開玩笑。我把孩子們交給你了，把他們培養成你們星球名副其實的考古學家吧。」

「你在說些什麼呀！」

柯拉發現奧爾謝基情緒過於激動，已經有些失控，於是決定換個平靜些的話題。

「順便說一句，」她說，「孩子們比我想的長得還快。」

「怎麼回事？」奧爾謝基還沒能把思緒從那幅悲慘的場面拉到這個家庭場景上來。

「他們已經長出第一簇羽毛來了。」

「羽毛？」奧爾謝基轉頭去看孩子們，它們正在啄他的腳。

「瞧，丘克的毛是黃黑色的，米拉則完全像我。」

奧爾謝基馬上就忘記了柯拉和她要面臨的危險考驗，而把全副心思都放在觀察小雞上面去了。

柯拉步行去了賓館，那是一幢不大的兩層樓建築，牆壁厚實，還是第一次遠征時代留下來的。

文雅的賓館傳者認出了她，給「福格來」公司副總經理的房間打電話說，刑警女士匿名來訪。

他這話引起了一個小誤會。當柯拉上了二樓敲門時，門內傳出一個聲音：「請進，匿名女士。」

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不過話說回來，你可不能指望這位副總經理認真學習古代地球語言，因為這位副總經理就是柯拉不久前遇見過的那隻蠍子。而陪伴他的那位女士就是瑪麗亞·M，「一根筋」格列格的情婦。

是蠍子親自來開的門，雖然這樣一來他就得立起後腿，用尾巴支著身子。

「我能為您做些什麼？」他問。

柯拉注意到，這隻蠍子非常有錢：他的每隻腳尖上都戴著鑲嵌著鑽石的戒指。

柯拉見過的那個女郎盤著赤裸的雙腿坐在寬大的沙發上，她穿著件鏤花的游泳衣，用一隻高腳杯喝著杜松子酒。

「哈！」女郎叫道，「是您來看我們？」