「啊哈。現在談第二點。你就離開……這是什麼意思？」
「這就是說，一旦錢存入我在瑞士的賬戶，我就乘飛機飛往委內瑞拉。」
「委內瑞拉？啊哈！事情清清楚楚！你在那兒始終有個基礎。那兒有我們的老朋友阿龍索。」恩格爾的聲音里充滿嘲諷，可是在它的後面隱藏著另外一種東西。「總之，這個年老、善良的阿龍索已經賺夠了錢。由於我們的幫助，他已經掙了一大筆錢，比所有其他強盜一樣的進口商人掙的錢加起來還要多。是誰幫他掙到這筆大錢的？說吧，誰？！」
霍赫斯塔特沉默不語。
「一個更簡單的問題，約亨。誰？你——還是我？」
霍赫斯塔特想站立起來，但僅做了一個徒勞的動作——太晚了。這時他感到自己跌倒了……然後是疼痛！一陣劇烈的疼痛湧上他的後腦勺，消失在一聲金屬般的吼叫聲中。世界變得黑暗了。霍赫斯塔特試圖滾向一邊，但沒有成功。恩格爾把椅子踢翻了！他把你像一隻狗一樣扔到了石塊地上！他現在知道了這點。我的頭，啊，我的頭……
他不想睜開眼睛，可是他還是睜開了眼睛，順著棕色的、肌肉發達的、在他的上空跨開的兩腿往上看，看到了恩格爾那黑白相間的和服，再往上看，他看到了恩格爾那張幸災樂禍的臉。它正發出獰笑，這是一個魔鬼發出的獰笑。彷彿這一切還不夠似的，他還用沾滿灰塵的、起繭的腳狠狠地踢霍赫斯塔特的下顎，把它踢到一邊去。
「你還是我，約亨？」
霍赫斯塔特因痛苦而呻吟著。
「感到痛？是嗎？」
「你……你……」
「是的——我！你以為這會給我帶來樂趣嗎？你要記住，你怎樣對待我，我也怎樣對待你。或許你曾指望，我會對你的美妙的計劃表示祝賀嗎？」
他迅速地重新把椅子扶起來，朝霍赫斯塔特看了看，把他拉了起來，推進了椅子里。
「我的頭……」
霍赫斯塔特的眼裡噙著淚水。他感到忍無可忍，不禁大哭大叫起來。「你瘋了嗎？我會得腦震蕩的……」
「胡說八道。腦震蕩？你有個腫塊。坐到背陰的地方去吧！不，到洗澡間里去吧，把你的頭在水裡洗一洗。然後我們再繼續談。我們的事還沒有完，我們兩個……」
霍赫斯塔特轉回來的時候，濕透的黑髮貼在腦蓋上。面部皮膚已不再是蒼白的，而是淡黃色的，宛如褪了色的紙的顏色。他用左手把一塊毛巾壓在後腦勺上。
恩格爾友好而同情地看了看他。「你的腦震蕩怎麼樣了？」
霍赫斯塔特只是目不轉睛地看著他。
「你不想坐下嗎？」
霍赫斯塔特一動不動地站著，恩格爾在一旁微笑。過了一會兒，霍赫斯塔特終於開口說話了。他說得很輕，以致恩格爾得費力地去理解他的話——是的，很費力，但他理解霍赫斯塔特，因為這個站在他面前的襯衫領子潮濕的瘦子所說的話，使他的神經進入戰備狀態。霍赫斯塔特說，剛才發生的這一切，在他看來是一種長期發展的合乎邏輯的結果。為此，他得感謝恩格爾。因為現在一切都變得非常具體和清楚了。清楚其實只是認識的先決條件。此外，他也認識到，繼續對他倆的處境說好聽的話，等於是自殺。而他，霍赫斯塔特，早就替恩格爾受過了。他已經長期替恩格爾受過，可是現在這已經過去了……
「徹底地過去了，托馬斯。」
托馬斯-恩格爾玩弄他的金項鏈。他那呆板的目光變得有些黯淡。
「這就是你所說的原則，約亨，」他心平氣和地說。「現在我希望你說得更精確一些。」
「好吧。我非常精確地告訴你，托馬斯。你欠我120萬。不是德國馬克——是美元。這也就是你按照協定答應給我的百分之十二的紅利。在最近四年半里，這筆紅利我分文沒有看到。可是，在這四年半的時間裡，我為了得到這點可笑的經理工資，為你策劃出的蠢事效犬馬之勞。你甚至從我的紅利里拿出一部分錢，把它們當作賄金，慷慨地奉獻給醫院和研究所的那些頭頭，為的是讓他們買下我們的血漿。可是你自己卻從公司里抽走了每一個芬尼……」
「還有什麼？」恩格爾用和服的袖子擦亮他的項鏈。「你總是實事求是的，這麼說，是120萬美元，是嗎？要是我沒有弄錯的話，是這個數吧？」
「是的，你說得完全正確。我不會長久地等這筆錢的。你必須在17號，也就是說本月的17號以前，把這筆錢存入我的賬戶。」
「這就是說在下個星期里？」
「是的，在下個星期里，托馬斯。」
「還有別的問題嗎？……」
霍赫斯塔特沉默不語。
那群鴿子朝房子飛了回來。它們低低地掠過玫瑰莊園上空，發出了一陣劈劈啪啪的響聲。
「你瘋了。」恩格爾解開了項鏈。他斬釘截鐵地說了這三個字。
「隨你怎麼看，托馬斯。」
「難道你想讓我接受你的瘋狂嗎？應該把你送到精神病醫生那裡或者其他的地方。」
「隨你的便吧。你應該考慮考慮，要是你像對待其他的人那樣對待我，這是否正確。托馬斯，這是一個小小的提示。我已經書面記下了公司里發生的一切事情。我重說一遍：一切事情。你也應該記住，你不僅殺害了拉爾斯-波德爾和尤爾根-切尼查，還殺害了那可憐的姑娘萊辛巴赫，只因為你想永遠堵住他們的嘴。就連你家裡的那個瘋子，那個勒內，對那位記者的心上人所做的壞事，我也把它記錄下來了。那位記者正逼近我們。所有這一切我還沒有對外宣布。可是，要是我不再露面，或者我只要打個電話，這些材料就會送到檢察院。幾起謀殺都是托馬斯-恩格爾一手策劃的。一切都有記錄和證據。」
「是我們共同策劃的，約亨。」
霍赫斯塔特聳聳肩，並且說道：「這幾起謀殺是你策劃的，不是我們。」
恩格爾站了起來，朝有欄杆的陽台走去。他把雙手平放在石欄杆上，久久地朝陸地和大海望去，彷彿從那裡會得到一個回答。
然後他轉過身來。「我答應你，怎麼樣，約亨？」