她迅速而熟練地為托馬斯按摩，以致他感到身子像一隻紅色的熱氣球那樣膨脹，緊張的心情發泄在一聲低沉的聲音里。
他輕鬆地嘆了一口氣，感到說不出的高興，愛撫地輕拍凱蒂的金黃色的頭，然後匆匆跨過皮製的睡椅，走進了洗澡間，洗了個淋浴，穿上那件短而白的日本和服，然後朝室外的露台走去。
霍赫斯塔特……
他站在那兒，蒼白的皮膚上布滿因優愁而產生的皺紋，臉上露出一絲乾笑。他和往常一樣，身上穿著那件很不像樣的運動茄克衫。這種乾笑引起恩格爾的不悅。
「你來了，飛行怎麼樣，約亨？」
「還可以。」
「飛機里有東西吃嗎？」
「有。」
「來杯酒好嗎？」
「謝謝。最好給我來杯礦泉水。」
礦泉水，還有什麼！這也是典型的。恩格爾了解霍赫斯塔特，所以他也知道後者的來訪懷有某種目的。老天啊，他為什麼要為霍赫斯塔特操心？當姆什克出600萬買他的這家製藥廠，並且還願意付清所有的債務的時候，他為什麼沒有接受姆什克的建議？要是你當時接受了他的建議，你現在就不會有這麼多的擔憂，也不會有這個斤千計較的該死的霍赫斯塔特……
「礦泉水沒有了。現在沒有。礦泉水不是為你準備的，約亨。那麼說吧，我們現在所需要的是遇事不慌，保持鎮靜。凱蒂，給我們弄點喝的。葡萄酒，約亨？啤酒，威上忌，法國上等白蘭地酒？」
「啤酒。」
她走了。他發現，霍赫斯塔特正斜眼偷看她。霍赫斯塔特從來也沒有看到過這樣一個性感的屁股。有機會時，可以用她征服霍赫斯塔特。行為非常拘謹的人也有自己的弱點。
當凱蒂端著托盤轉回來的時候，恩格爾對她笑臉相迎。「快去游泳池，或者看看伊勒娜在幹些什麼。我的朋友約亨有非常重要的事情要和我商量。據我所知，他希望單獨和我談。」
她走開了。恩格爾讓冰塊在他的杯子里丁當作響。
「那麼你說吧。到底有什麼急事？你不能在電話里和我商量？」
「事情很急，托馬斯。電話里根本不可能進行商討。」
恩格爾繼續玩弄他的杯子。「你到底為什麼到我這兒來？」
「請原諒，您說什麼？」
恩格爾的上身猛地朝前傾。他用力地把杯子放到桌子上，以致威士忌酒從杯子里跳了出來。「聽著！不僅你，還有施羅德博士也給我打了電話。對他來說，事情還處在預審的階段。想必他知道這點。他畢竟是律師。他們不會挫敗我們的，約亨，因為他們沒有證據。他們只是懷疑而已。」他扭歪著臉。「現在說你。在這樣一種情況下，你應該站在指揮台上指揮。可是你在幹什麼？你丟棄整個的爛攤子，飛到了我這兒。這已經不是輕率的行為，這簡直是聞所未聞的蠢事。」
「你聽我說……」
「不，你聽著。你到底想給我惹出什麼樣的麻煩？例如，要是他們監聽電話，這會發生什麼？也許他們已經派人監視你，你明白嗎？」他四面張望，沿樓梯向下看，彷彿在那些柏樹後面他會發現一個幽靈。「在這種情況下，必須保持鎮靜，和往常那樣從事自己的工作。跟平常一樣做生意。別失去頭腦，別神經過敏。因為他們等待的就是這些。可是你呢？」
恩格爾又朝他的杯子里看，扭歪著他的那張大嘴，彷彿他在他的威士忌酒里發現一隻蒼蠅似的。「是的，」他聽到霍赫斯塔特說，「我在這裡。」
恩格爾吃驚地抬頭看。「這我知道。而你還對此感到非常自豪，是嗎？也許我終究會知道，你為什麼到我這兒來。」
霍赫斯塔特仰望天空。「你剛才說得很對，托馬斯。我不願再領導這家製藥廠，我也不願回到那兒去。我不僅將離開指揮台，還將離開整個的輪船……」
恩格爾感到吃驚。當然，他料到霍赫斯塔特會有這番表白，但是他沒有估計到，霍赫斯塔特竟單刀直入地把問題擺到桌面上。他說得十分鎮靜，顯然事先已仔細地想好了一切。恩格爾把棕色的雙手交叉在裸露的胸口上，用拇指和食指玩弄掛在他頸項上的那根頗有分量的金項鏈。
沉默。在乾燥的雞冠狀的丘陵上空，有一群鴿子在盤旋。不知從什麼地方傳來了發電機的輕微的突突聲。陸地，海岸，大海，多麼和諧安寧……
霍赫斯塔特用手背拭去額上的汗。
「你幹嗎不脫去你的茄克？」
霍赫斯塔特心不在焉地站了起來，脫去了他的運動茄克。
「現在解開領帶……」
這柔和的、父親般的、施主似的聲音，他曾多少次聽到過，也曾多少次毫不猶豫地聽從它。是的，他曾對他俯首貼耳，可是這已經過去了，一去不復返了。
「現在，你喝光你的啤酒，約亨，然後慢慢地告訴我……」
「該講的話我已經告訴你了，托馬斯。我是不會改變我的決定的。」
恩格爾站了起來。他的那雙光腳感覺到了已經吸收了下午的熱量。他若有所思地觀察那個坐在藤椅里的蜷縮著身子的、胸膛狹窄的人；可是與此同時，他迅速地考慮了各種可能性、結論和後果。他得不出結論。雖然霍赫斯塔特有時對他百依百順，但他清楚地知道，霍赫斯塔特的內心深處有一種不屈不撓的、鍥而不捨的堅定意志。所以他會遇上麻煩。非常可怕的麻煩……
他轉身朝桌子走去，用雙手抓住霍赫斯塔特坐的那把藤椅的靠背。「那好吧，約亨，我們暫時把我的意見拋在一邊。讓我們做你決心要做的事情吧。你要做的事情是什麼？」
這是上級對下級說話的聲音——和往常一樣，這聲音富有啟發性，也頗有趣味。霍赫斯塔特感到口乾。他難於回答恩格爾所提出的問題。「托馬斯，我用一句簡單的話向你說明我決心要做的事。你付清我應得的款項，我就離開。」
「真是這樣嗎？我付清你的工資，然後你就離開？我付清什麼？」
「你欠我的錢。」