「再見，皮埃爾！我的前程就捏在你手裡了。你想作小紳士，不一定能成功。我怕你濫用這個秘密……」
「啊！」皮埃爾淡淡地說。
「謝謝，你畢竟救了我。」
比卡伊害臊地將手伸出來，想與皮埃爾握手。
「以後再說吧！」皮埃爾說，「會有這一天的，我肯定……」他走了。
幾分鐘之後，皮埃爾長大了，也變老練了。他腋下挾著珍貴的匣子從市鎮里出來，向磨坊走去。這時，成千上萬的思緒交織。碰撞在他迷迷糊糊的大腦之中。他感到自己還沒有看懂生活，便直截了當地蹬上了人生的活舞台。
仙女、神仙、吃人妖精、小矮人、精靈，所有這些森林深處的人，他這時總算懂得了他們在寫人間悲劇的作者筆下，是多麼的不現實與幼稚。
為了趕回去讓福萊特放心，他是跑著去的。當他趕到磨坊的時候，已經精疲力竭了。他對自己的表現非常自豪，福萊特一定會謝謝他！屆時，她不知有多高興！
但是……實際上……不！這時他在想什麼呢？他不應該見福萊特。她會向他問許多問題……他不知該如何對答。再說，布斯加爾妮埃夫人不是教過他，做了好事不得自吹自擂嗎？
當然，他對獨自品嘗成功的喜悅頗有點遺憾。這孩子來到磨坊，將匣子放在裝運食物的小筐內。這時的小筐，在微風的拂動下好玩兒似地搖曳擺動著。他再回到渡船邊，好似他自己就像強盜一樣，全速返身，以免讓福萊特看見。不過福萊特也沒出現。
「哦！你來啦！你從哪兒來呢？你好像太疲勞了！」
是維奧萊特在這樣講話，她好似淡忘了她的仇恨。皮埃爾在路上差點兒與她撞個滿懷。當時她正在那兒獨自散步。
「有點累，是真的，但是很快活。」皮埃爾說，「我把別人委託我的匣子送還給福萊特了。」
「可能嗎？可能嗎？有人將匣子委託你？哪兒？怎麼回事？什麼時候？為什麼？誰？講，快講，快點！」
「不，小維奧萊特，」皮埃爾莊重地說，「算是給我個大面子。這事，請別問我……請別問我，千萬別問我！」
「你這個白痴！為什麼？」
「為什麼？因為我沒有權力回答你。我沒有權力對任何人講。」
「不對任何人？」
「啊！不，不對任何人講！」
「甚至你母親？」
「不！甚至連母親也不講！」
……皮埃爾這次吃午飯又晚回去一小時，布斯加爾妮埃夫人有點嚴厲地指責他說：
「絕不準這樣！皮埃爾，你以後就不能理性些！」她說，「看看，你到鄉間玩成什麼樣子啦！如果你再繼續下去，就不給你吃餐后水果。今天算我原諒了你。」
十八 人生大課
在這連續的感情衝擊之下，皮埃爾的心情雖說漸漸平靜了，但比較緩慢。身體的睏乏與精神的波動早已搞得他傷痕纍纍，好像遭到大批小矮人雨點般的捶打。在隨後的日子裡，他要麼單人獨處，要麼與母親在一起，要麼有維奧萊特陪著，他差不多處於絕對的休息之中：呼吸著新鮮空氣，享受著嫩草的馨香。出事後的那天晚上，他凝視著夜空中漂動的紅雲，自己也陷入了沉思：思索著內心那些千奇百怪的想法。這些想法有如鐘聲亂敲，在他發熱的頭腦里東奔西竄。
「你顯得嚴肅多了！你長大了！」母親經常充滿慈愛地說。
皮埃爾是驕傲的，因為他感到自己成為大人了。在他第一次與小女伴回到福萊特那兒去的時候，他見到福萊特並沒有表現出極大的高興，自己反而有點手足無措。顯然，她對找到匣子是滿意的，但是她的幸福一點也沒泄露出來。在人生中遭受過太多痛苦后，想高興也達不到較深的程度。她甚至沒提出任何問題。
「你仍然很高興吧？」皮埃爾詢問說。
「對，對，小傢伙，」福萊特回答說，「但是當人太老了時，也就失去了那麼一點點喜悅的感覺。」
皮埃爾太年輕了，無法接受這種近乎完全冷漠的表示。他看著福萊特美麗的眼睛，稍顯不安。對方的眼睛還是那麼水靈，就像秋末花園裡遲開的鮮花一樣。
「夫人，」他還在說……「這話，我本來不敢與你講。我以前認為你有點妖氣，不知你想到過沒有？因為……請你原諒，我們先前幾次見到你時，你唱的歌有點古怪，古怪得讓人覺得你不像是常人。對吧，維奧萊特？」
維奧萊特用拘謹與小心的動作表示同意。
一絲微笑在那婦人毫無血色的臉上浮現。
「哦，」她說，「這完全可能。我始終想不起那個時刻。我認為自己當時有點病態。不過是你們將我治癒的。」
「怎麼？」維奧萊特問，比皮埃爾還好奇。
「用神奇的仁愛，孩子們，上帝說過：『相互愛吧』。我，你們看見了，我的親人盡已去世，絕對沒人會愛我。當我受到巨大打擊的時候，你們溫暖了我的心。女神中最美的，便是愛神，我還沒與你們講過她。她用神棍為我摩頂。當然那神棍就是你們，我的小天使。對此，我將永遠銘刻於心。」
「夫人，」皮埃爾又問，「我早就相信有件事……我不敢說……」
「講吧，孩子，」福萊特鼓勵地說，語氣溫和。
「好吧，在畫家為你畫像的那天，我便有此想法，認為你是沉寂森林中的睡美人。我真蠢，不是嗎？但是，你當時似乎很年輕！」