「然而，罐頭盒落地了。」
這時，卡爾·格拉斯插了進來，「啊，我作為這裡的非正式裁判，判定邦德獲勝，羅蘭德。你沒有擊中罐頭盒。」
「誰他媽的問你了？」馬奎斯沖著格拉斯吼道。
「讓邦德再擊一次。」人群中有人喊道。
「對，再擊一次決勝負。」有人隨聲附和道。
馬奎斯氣得火冒三丈，「好，邦德。如果你擊中了算你贏，但要是沒擊中，算我贏。」
「沒擊中你們的得分也相等。」格拉斯提醒他。
「閉嘴！」馬奎斯大吼道，「你到底站在哪一邊？」
「好，羅蘭德。」邦德說，「如果我擊不中，就算你贏。」邦德舉起冰鎬，對著格拉斯重新立起的罐頭盒，沉著瞄準，然後把冰鎬擲出。冰鎬落在一塊岩石上又彈起，擊中了罐頭盒。旁觀的人發出一陣歡呼聲。
「哦，太准了！」
「打得好！」
馬奎斯怒視著邦德說：「你作弊了。」
「怎麼？這是你提出要玩的把戲，並沒有規則。」
馬奎斯用手指戳著邦德的前胸說：「我從來就沒有服過你，邦德。過去在學校時沒有，一起當兵時也沒有，現在也不服你。總有一天，我要和你一決雌雄。」
邦德站在那兒任憑他發泄。他現在還不想與他打架，怕因此而影響任務的完成。他們一定要攀登到飛機所在的地方，而馬奎斯是惟一有能力帶領大家攀登到那裡的人。
最後還是霍普出來打圓場，「羅蘭德，我要求你立即回到床上去，你已經表現出一些高山病的癥狀。」
「不，我沒有。」
「高山病的初期癥狀之一就是拒不承認事實。」
「我也贊同肯德爾醫生的意見。」邦德說。他盡量壓住自己的火氣，用心平氣和的口吻說，「你看，這只是個遊戲。要是你對此有興趣，我們可以改日再玩。但醫生的話是對的，不要固執。」
馬奎斯向周圍看了看，發現全隊的人都在望著他，本想再爭辯幾句，忽又改變了主意。「好吧。」他說。他的情緒似乎緩和一些，「但是，你等著，我會向你證明，沒有人能以比我更快的速度登上峰頂。」
「我們並不是要登上峰頂，羅蘭德。」霍普糾正他說。
「懊，請相信我，我會的。」他說，「僅僅為了那架飛機里的死屍不值得我大老遠地跑這一趟。我不在乎你的什麼狗屁『秘密使命』，邦德。」
聽他如此說，邦德一把抓住他的衣服的前襟，咬牙切齒地說：「聽我說，馬奎斯，你最好規矩點。需要我向你提醒你的職責和Ｍ的指示嗎？必要時，我可以毫不遲疑地行使我的權力撤消你的職務。我也能當隊長。」
霍普·肯德爾是惟一聽到他講這番話的人。她說：「走吧，羅蘭德，到醫療帳篷，我得為你檢查一下，量量你的血壓。」她輕輕地把他從邦德的手裡拉過來。馬奎斯朝他的對手狠狠地瞪了一眼，跟著她走開了。
19．開始攀登
一周后，羅蘭德·馬奎斯組織一支精幹的先遣隊準備在干城章嘉峰北坡建立臨時營地。他們計劃用兩周時間登上該山，其中包括在攀登到一半時休息幾天。第五號營地將設在墜機地點——大碎石台。
邦德早就預料到馬奎斯不會選他進入先遣組，因此當馬奎斯宣布先遣組將由他本人、菲利普·萊奧德、卡爾·格拉斯、湯姆·巴洛、奧托·施倫克、杜格·麥吉和兩名夏爾巴人組成時，他立即提出了抗議。
「讓我和昌德拉跟你一起走。」他堅持說。
「對不起，邦德，只有專業登山運動員才能進入先遣組，這是條例規定的。」
「胡說。你非常清楚我能行，昌德拉也能行。」
馬奎斯考慮了片刻。從達布萊宗到大本營的一路上，通過對邦德的能力和耐力的觀察，他知道，邦德完全適應了環境。
「好吧，邦德。」他法外開恩似的說，「我想，我們大概也能用到你。」
登山隊員通常兩人一組進行攀登，以便相互協助固定保護繩，所以，馬奎斯也就無法把昌德拉排除在外。
邦德穿上了布思羅德為他提供的那雙登山運動靴，並對自己的各種物品做了全面檢查。他的冰上器械冰鎬、冰螺釘等，都是用黑色金剛石打造的，是最上乘的登山器械。他用的雪地錨樁（一種起固定作用的樁狀裝置）系MSR公司生產的「叢林浪」牌，之所以選用這個牌號的錨樁，完全出於對其名稱的喜好。他仔細檢查了帶鐵釘的鞋底，以確保其釘柱足夠鋒利。在冰上攀援時，這種鞋底可使攀登者在光滑的冰面或雪壁上站穩腳跟。鞋底系由多個鉸鏈結合而成，因此可以自然彎曲。他採用英格蘭式的方法用皮帶將帶鐵釘的鞋底固定在腳上——前部的一條皮帶中央有個鐵環，兩端扣在鞋底前部的兩個釘柱上；中間的一條皮帶從鞋底一側的釘柱引出，在腳背上穿過鐵環，扣在鞋底另一側的釘柱上；後部的皮帶環繞在腳踝處，兩端扣在鞋底後部的釘柱上。他知道這種固定鞋底的方法並不高明，但自他5歲第一次登山時，父親就是這樣教他的。同大家一樣，他也帶了兩條繩索，一條是長50米的火絨草牌9毫米直徑聚醯胺攀登繩，另一條是長100米的7毫米直徑凱夫拉爾固定索。
馬奎斯和萊奧德最先出發，接著是巴洛和格拉斯，第三撥是邦德和昌德拉，第四撥是兩名夏爾巴人霍隆和切坦（此人把受傷的比爾·斯科特護送至達布萊宗后已返回大本營），施倫克和麥吉為第五撥斷後。
要攀登至海拔5500米處的一號營地，必須先經過一片冰磧層，然後越過一片低角度的岩石區和一道冰川。在前一周的訓練中，他們每天至少途經這段路程一次，因此對路況已非常熟悉。但不幸的是今天風特別大，氣溫也下降了許多。
攀登前半截相對容易些。那位法國人發明了一種「扁平步法」，非常適於冰上行走。它要求攀登者抬腳要低，儘可能把鞋底上的鐵釘踩進冰里后再挪步，而那名德國人則發明了一種「前踢行走法」，它要求在攀登時每邁出一步都要有一個前踢的動作，使鞋底前部的兩個鐵釘深深刺入冰內，以獲得堅實的附著力。無論採用哪種步法，都要求攀登者在把身體重量從一個點轉移到另一個點時，盡量保持平衡，用兩腿支撐住身體，並要預先計劃好下幾步怎麼走。邦德把這形象地比喻為「用眼睛攀登」，就是要學會用眼睛觀察地表的凸凹起伏特徵，看準手扶、腳踩和器械支撐的位置。
當攀登至冰川時，他們不得不採用一些專業的攀登技術。一名隊員攀登時，他的同伴負責固定保護繩。繩子的一頭系在固定於岩石或冰上的錨樁上，另一頭系在登山隊員的腰間，當隊員逐步上攀時，負責固定保護繩的隊員一點點放出或收回繩索，並隨時防備隊員滑落。馬奎斯身系保護繩率先攀登，在找到一個理想的地點設立新錨樁后，下面的隊員從錨樁上解下繩子系在腰間，再攀援而上。兩個錨樁間的距離稱作節距。兩名隊員蛙跳似的交替上升，領頭的隊員設置的錨樁都是單號樁，而另一名隊員設置的錨樁均為雙號樁。
一路上，隊員們通過插旗和布設繩索標示出攀登路線，以利後面的隊員在攀登時能省點力。這是異常艱苦的4個小時，可邦德的感覺卻非常好，好像又找回了年輕時在奧地利的蒂羅爾山第一次迷上登山時的那種感覺。儘管氣溫非常低，吸氣時冰冷的空氣刺得肺部隱隱作痛，可他勁頭十足，情緒極佳。
然而，當他和昌德拉在一號營地支起帳篷后，一種身處險境的憂慮襲上心頭，他彷彿覺得聯盟的幽靈隨時都可能在附近現身。