竟然卑鄙到了這個地步！我站在那兒，驚訝得幾乎說不出話來。把事情描述成這個樣子，而且還是當著我的面，我絕對不能容忍。於是我迅速地問拉特勒：
「您認為是這樣的嗎？」
「是的。」他肯定地點點頭，同時把他的左輪手槍掏出來，他以為我要有什麼行動。
「霍華德本來能救自己，只是我礙了他的事？」
「是的。」
「可我告訴你，我來之前熊已經抓住了他。」
「撒謊！」
「那好，您現在就聽聽真話吧——或者說感受感受真話。」
說著，我用左手一把奪下他手中的槍，右手給了他一個厲害的大耳光，把他打出七八步遠，倒在地上。他跳起來，拔出刀子，像一頭髮怒的野獸一般咆哮著，向我撲來。我用左手擋開刀子，揮起右拳將他打倒在腳下，失去了知覺。
「嗬！」「好太陽」驚奇地喊起來，由於衝動，他把印第安人的誠條都忘了。可你馬上就能看出，他很後悔這一表示。
「『拳手』又來了。」測繪員貝靈說。
我沒注意這些話，而是注視著拉特勒一夥兒的一舉一動。他們顯然很憤怒，然而沒有一個人敢於同我較量。他們嘟囔著，咒罵著，僅此而已。
「好好地教訓一下拉特勒吧，班克洛伏特先生！」我向總工程師要求道，「我沒做對不起他的事兒，可他總是想找我的茬兒。恐怕營地里還要出現謀殺和傷亡。給他錢讓他走，如果您不願意這樣，那麼我可以走。」
「哦嚯，先生，事情還沒有那麼嚴重。」
「不，有那麼嚴重。把他的刀子和槍給您，在他老實下來之前，先別還他。我告訴您，我要保護我自己，如果他再拿著武器沖我來，我就開槍打死他。您叫我『青角』，可我清楚草原上的規矩：誰用刀子或者子彈威脅我，我立刻就可以把他打死。」
這話不僅是對拉特勒說的，也是對他那些「牛仔」說的，對此他們無話可說。現在，酋長「好太陽」向總工程師發話了：
「我剛才聽出你在這些白人中是發號施令的，是這樣嗎？」
「是的。」班克洛伏特回答。
「那麼『好太陽』有話對你說。」
「什麼話？」
「是你應該聽的話。你還站著，可男人們商量事情的時候應該坐下來。」
「你想做我們的客人嗎？」
「不，這不可能。如果你是在『好太陽』的家裡，在他的土地和草原上，在他的森林和山谷里，他怎麼能做你的客人呢？讓白人們坐下吧！——還要來的是什麼樣的白人？」
「是偵察員，他們也是我們的人。」
「那讓他們也坐到這兒來吧！」
原來塞姆、迪克和威爾外出回來了。作為有經驗的牛仔，看到有印第安人在場，他們並不驚奇，但當他們聽到來者是何許人後，有些擔心起來。
「那第三個人是誰？」塞姆問我。
「他叫克雷基-佩特拉，拉特勒說他是老師。」
「克雷基-佩特拉，那個老師？我聽說過他，如果我沒搞錯的話。他是個神秘人物，一個長期在阿帕奇人中生活的白人，像是傳教士那類人，雖然他並不是教士。很高興能認識他，我要打探打探他的情況，嘿嘿嘿嘿！」
「如果他讓你打探的話！」
「他不會咬我的手指頭吧？」塞姆笑道，但馬上就又認真地說下去，「出了什麼事嗎？」
「是的，我幹了昨天您警告過我的事。」
「不知道您指的是什麼，我警告了您很多事。」
「灰熊。」
「怎麼……哪兒……什——么？難道來了一頭灰熊嗎？」
「好大的一頭呢！」
「在哪兒？您不是在開玩笑吧！」
「怎麼會！就在那下面，森林的灌木叢里。它把那頭老公牛拖進去了。」
「拖進去？天，怎麼偏偏在我們不在的時候出這種事。死人了嗎？」
「一個——霍華德。」
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