「那天下午我拍的膠片肯定有一打，請告訴我，你不是要我把每一張都衝出來吧？」

從他的聲音中，她聽出她勝利了。「清樣就行了，我就要這些，也許有一張要放大，如果我發現了我要找的東西。」

「你欠我一頓飯，我不會白乾的。」

「可以，什麼都行，不見不散。」

她趕緊掛上電話，以免他變卦。

「你和誰說話呢？」

阿曼達心中有鬼地一下跳了起來。「說話？我在說話嗎？肯定對我自己說呢，有時我會那樣，你有過嗎？」

「有時會，但通常我不會停下來等著回答，他是誰？阿曼達？」

「報社，我得報到一下，奧斯卡認為他今天也許會給我派個任務，我全忘了，直到幾分鐘前才想起來。」

「唐奈利看來一點也不相信。我想奧斯卡星期天不會工作的。」

「他通常星期天不工作，但是他星期五沒有時間分派完一個星期所有的活兒，所以他讓我今天到辦公室去一下，真的。」她信誓旦旦地說。「事情就這樣，而且我打的是對方付費長途電話。」

「就算像你說的這樣吧。阿曼達，你在這兒發現了什麼嗎？」

「沒有什麼，廚師死前薩拉分明為他準備了一頓大餐。」

「什麼讓你認為它是為廚師準備的？那至少是十天前的事了，我到現在還沒接到驗屍官的報告，但據猜測，她才死了大約48小時，薩拉留給你的印象，是那種把盤子扔在洗滌槽一個星期的人嗎？」

阿曼達睜大了眼睛。「喔，不是，我恰好沒有想過，你太好了，唐奈利。」

「謝謝。」他乾巴巴地應道。「既然你已經意識到你不完全勝任，也許你可以把這個調查留給我來完成。」

「暫時可以。」她附和道。

唐奈利深褐色的眼睛露出震驚的表情，就沖這一點，不管她付出什麼樣的代價，作出讓步都值，起碼暫時可以。

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第五章

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他們一上公路，唐奈利就開著那搖搖晃晃的車直奔鬧市區，阿曼達察覺到，任何說服他不去吃飯的努力都註定要失敗的。他現在已經對電話產生懷疑。如果她再公然擺出一副突然要離開亞特蘭大的樣子，那會使他更確信，她正偷偷摸摸幹壞事呢。他也許會堅持要求和她一起回報社。

「我們何不在你原先提到的那個地方吃飯呢？」她提議道，希望至少他們可以往回走。簡直不能想象，如果她遲到很長時間，拉利會是怎樣的心情。

「公路邊上的那個嗎？我們既然已經在亞特蘭大了，你為什麼不想去那兒啦？我想我們不妨去海厄特賓館看看。可以要一點吃的，再問幾個問題。」

「問題？」一想到前景，她立即來了精神，可以再買一瓶酒，她已答應要請拉利吃一頓。「你打算見誰呢？」

「廚師生前就住在那兒。也許服務台秘書或者女招待會想起某件事。可能他接待了一個深夜來訪者，或許某人留了張條子在服務台。我也有一些事要和韋伯斯特討論。」

「想起來了，我也有事要問。」阿曼達不加思索，脫口而出。

唐奈利詭詐地看著她。「譬如什麼事呢？」

「你先說。」

令她驚訝的是，他竟回答了。「就是怎麼安排中途停留在博比·雷的商店一事，我想知道更多的細節。你呢？」

「我與紐約的同事交談時，聽到了一些謠言，我希望查清楚。」

「什麼樣的謠言？」

「幾個星期前，紐約的閑話專欄有兩篇文章提到，莫里斯廚師和韋伯斯特一直意見不和。一個專欄作家報道說，韋伯斯特可能會在旅行結束前，失去這份工作。」

唐奈利猛地踩住剎車，盯著她：「阿曼達，見鬼，你為什麼不一聽到就告訴我？」

「坦率地說，我認為它沒那麼重要。」

「一個要被廚師炒魷魚的人，又能接觸那些致他死命的人，你認為這還不重要？」

他不信任的口氣激怒了她。儘管心中有愧，但它還是讓她惱火。「幹掉廚師對喬納森·韋伯斯特並不會有幫助。他需要那份工作。」她耐心地解釋。

「謝謝你，馬波爾小姐。從現在開始、你可以只提供我證據，讓我來確定它是否重要。是不是還有其他一些吸引人的新聞，你沒有傳達給我呢？」

她想到了瓊·克勞德，心中又產生一陣內疚，但還是搖了搖頭。她沒有信心開口說話。

當他們到達賓館時，唐奈利至少提醒了她五六次，讓她不要提問喬納森·韋伯斯特。「你只要坐在那兒，小口小口專心吃你的草莓，好嗎？」

「如果我想到一個絕妙無比的問題，可以把它寫在紙條上遞給你嗎？」她滿是挖苦地問。

令她滿意的是，現在唐奈利正露出他雪白的牙齒，笑了。「如果它確實極妙，你可以自己問，阿曼達。」

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