「您好，梅森先生，真是榮幸！」
「你好，皮斯利。你這個地方真好。」
「您這樣想嗎？您喜歡它我很高興。」
「你在這兒多久了？」
「不太長。這是我在一個破產財產管理人的甩賣中廉價買來的。我現在正在努力甩掉一些舊存貨。然後，我想或者搬走，或者把整個內裝修重新搞一遍。」
「是租的嗎？」梅森問。
「對，而且這租約很有利，我有權自己花錢做變動和改進。」
「打算很快開工嗎？」
「等我把舊存貨搬走一些，搞到些現金就開工。」
「情況怎麼樣？」
「還不錯。大約30天以後我要搞一個推銷存貨的大甩賣。其實我根本不知道我這兒都有什麼。從來沒有存貨清單，那個管理人做的清單不過是一個湊合事的東西。這裡面太黑了，我真是不知道顧客怎麼能找到進來的路。我安上了一些新的燈，但是，不知怎麼搞的，看上去仍是蛛網密布的。」
皮斯利謹慎地回頭看了一眼，低下聲音說：「那把切肉刀怎麼樣？」
「棒極了，」梅森回答，「和我需要的一模一樣。」
皮斯利一副站也不是坐也不是的樣子。
「怎麼了，」梅森問，「有什麼事嗎？」
皮斯利搖搖頭。
「最近看見海倫-沃靈頓了嗎？」
「昨晚看見了，」皮斯利回答，「幹嘛問這個？那兒沒出什麼岔子吧？」他並沒有正視梅森。
「最近看見哈默小姐了嗎？」
「沒有。」
「哈里斯呢？」
皮斯利的臉紅了：「您問我他的事有什麼特別的原因嗎？」他問。
「不過是想知道。」梅森說。
「沒有，我沒見到他。」
「那麼，」梅森說，「你見到誰了？」
「您是什麼意思？」
梅森像個長輩一樣把一隻手放在那個年輕人的肩上。
「你看，皮斯利，」他說，「有件事出岔子了。你知道嗎？」
皮斯利猶豫了一會兒，爾後咕噥著低聲說：「不知道。」
他很隨便地走開了，這樣，梅森的手從他肩上落了下來。他的態度變得挺無禮。
梅森慢慢地說：「我認為我被欺騙了，對於那件事你知道什麼嗎？」
皮斯利的目光中閃出怒火，「什麼我也他媽的不知道，」他說，「而且我不知道你為什麼到這兒來。」
「和誰說起那把刀的事了嗎？」梅森挺隨便，幾乎是歡快地問道。
皮斯利說：「我說，你究竟想幹什麼？」
「只是想搞清楚。」梅森說。
皮斯利不言語了。
「你說過嗎？」梅森問。
「我不能告訴你。」
「為什麼不能？」
「因為……因為我不能。」