「是沃靈頓不讓你說的嗎？」梅森問。
皮斯利沉默不語。
梅森哈哈大笑說：「別把這件事弄得這麼神秘，霍爾康布警佐知道這件事，所以你沒有理由不說出來。」
皮斯利的表情有一種特別的變化，「您知道那件事？」他問。
「什麼事，霍爾康布警佐的事嗎？」
「對。」
「我當然知道了，他告訴我……」
梅森從兜里掏出一盒煙，向皮斯利伸過去。兩人都拿了煙，梅森拿著一根火柴。
「霍爾康布是個很聰明的傢伙，」梅森隨隨便便地說，「他漏不掉多少東西。」
「我也那麼認為。」
「他怎麼發現那把刀的事的，他告訴你了嗎？」
「沒有。」
「你給他一份書面供述了嗎？」
「您看，」皮斯利說，「我不該談論這件事。」
「噢，如果你和我談論的話，霍爾康布不會在意的。」
「他正是不想讓您知道那件事。」
梅森驚奇地揚起眉毛，「為什麼？我看不出怎麼會是這樣，因為我確實知道那件事。」
「對，但是他認為您並不知道。」
梅森打了個哈欠說：「真無聊，皮斯利，其實我無所謂。如果你不想談那件事，就算了。」
「嗯，我不過是在遵守承諾，沒別的。您使我處於一種困境，梅森先生。」
梅森露出難以置信的驚訝神情，「我怎麼了？」他問道。
「您使我處於一種困境。」
「喂，根本沒有那種事，」梅森說，「你有權把五金商品賣給任何人。」
「霍爾康布警佐可不是這樣看這件事。」
「霍爾康布警佐見鬼去嗎吧！」梅森很得意地說，「告訴他趴到湖裡去吧，他並沒有在這個鋪子里投一分錢，對吧？」
「對。」
「那麼，什麼在使你不安呢？」
「他說那件事把海倫拽進去了。」
「他說謊，」梅森歡快地說，「沒有人把海倫拽到任何事件之中。」
「但是我給了您那把您打算去替換……」
「替換？」他問，「換什麼？」
「嗯，換另外那把刀。」
梅森慢慢地、莊嚴地搖搖頭，那是表示一種感到無法相信的十分驚詫的否認。
「我並沒打算替換任何刀子。」他說。
「那您為什麼需要它呢？」
「只是為了做一種試驗。為了進行那一試驗，我必須有一把和殺了里斯的那把刀一樣大小一樣外觀的刀。」
「什麼試驗？」
梅森迅速地吸了一口氣，好像就要詳細地回答那個問題似的，然後停頓了一下，呼了一口氣，慢慢地搖搖頭。
「不-不-不，我想我最好不告訴你。你看，我不是很樂意把悄悄話都告訴霍爾康布警佐，而他或許會問你。你說你不知道比你說知道但發了誓要保密要好得多呢。霍爾康布曾佐不時地有點兒衝動，他或許會感到你沒和他合作，特別是如果他認為你為我搞到那把刀的事中有可疑之點的話。我想他不會擾亂你吧，皮斯利？」
「不錯，我受到了打擾，而且有點兒擔憂。」