「擔憂？」
「對，霍爾康布說到私了重罪的事。」
梅森哈哈大笑說：「不要讓一名警佐來告訴你法律是什麼，從律師那裡了解法律吧，我不會讓你做任何違法的事的。」
「嗯，這話讓我鬆了一口氣。我很擔憂，不是為我自己，而是為海倫。」
「別提這件事了。」梅森告訴他，「順便說一下，我還想搞到幾把那樣的刀。」
「還要幾把？」
「也許半打吧。你能派人到製造商那兒搞到嗎？」
「我想可以。」
「要花很長時間嗎？」
「我想我可以從這個城裡的一個批發站把它們取來。」
「就這樣吧。」梅森說，同時從兜里掏出一卷鈔票，把兩張20元的錢扔到櫃檯上，「這應該夠開銷的，也夠為你額外招來的麻煩予以補償的了。」
「我只會按規定價格向您收費。」皮斯利急忙說，「但我必須得到霍爾康布警佐的准許。」
「扣押這個店鋪的財產了嗎？」梅森問。
「不，肯定沒有。」
「我不明白你為什麼非要得到一名警官的批准才賣商品。」
「但是他想要我把您對我說的任何話都隨時通知他。否則，他聲稱，他就不得不為昨晚那把刀的事製造麻煩了。」
梅森盡情地大笑說：「當然，去吧，給他打電話，告訴他，我來了，想再要半打刀。然而，不要告訴他我說了關於他的任何話。他可能會不喜歡的，他是個挺特別的傢伙，或許不喜歡那樣的。」
「好吧，」皮斯利欣然同意，「我會像您說的那樣處理這件事的，梅森先生。」
「而且，如果我看見他，我決不會提起和你談論過的事。總的來說那可能會更好。你可以給他打電話，告訴他，我來要半打一模一樣的刀……好了，我必須得走了。希望我沒有打擾你。」
「一點兒也沒有。」
「而且你搞到那半打刀不會太麻煩吧？」
「肯定不。」
梅森和他握了手，離開了。在街角的藥鋪，他往辦公室打了電話。
「德拉在嗎？」他問。
「不在，梅森先生，她去您讓她去的那家旅館了，我這兒有電話號碼。」
梅森記下了那個號碼，往拉菲特旅館打了電話，找609房間的斯特里特小姐，不一會兒就在電話里聽到了德拉-斯特里特的聲音。
「霍爾康布來過辦公室嗎，德拉？」他問。
「沒有，為什麼問這個？」
「那把刀的事他盤問了皮斯利。」
「是嗎？皮斯利告訴他什麼了？」
「全說了。」
「可霍爾康布警佐是怎麼知道那件事的呢？」
「那正是我想搞清的。」
「艾德娜-哈默肯定不會告訴他的。」
「有道理。」梅森表示同意。
「這事會有麻煩嗎，頭兒？」
「我不知道，我已經盡我力所能及去做了。也就是說，我已經努力把那個案子全攪亂了。」
「怎麼做的？」
「又訂購了一些同一物品，那兒情況看上去怎麼樣？」
「一切都挺好。」