我們踏上了一條石板鋪砌的小徑，仍迅步前進。我們已走到一條小木橋下。橋旁有一棵老樹，樹的四周，野草叢生，荒涼異常。我們正要上橋，我忽見樹蔭底下閃出兩個人來。霍桑先止住了腳步，鎮靜地站著，手中的那條鐵直楞並不舉起來。我從夜色朦朧中瞧一瞧，是兩個武裝警察，手裡各拿了刺刀，想攔住我們的去路。
內中一個人問道：「你們是什麼人？從哪裡來？」
那人本是提起了喉嚨，裝做出很威武的樣子，但從他的聲音中細細辨味，似乎很疲倦無力。另一個也撐大了眼皮，在向我們倆端相。其實我們兩個人的打扮是不相稱的——霍桑像個工人，我穿了污糟的西裝，帽子也失落了。
霍桑答道：「我們從念佛寺來。你們是楊偵探長派來的？」
兩個警察都呆一呆。
首先一個答道：「正是。」
霍桑又問：「你們到這裡多少時候？」
「我們已經來了三點多點。你問我做什麼？」
「你們既然奉了派遣，為什麼躲在這裡，不到念佛寺來？」
另一個警察聽出了些口氣，忙著答道：「我們是奉命守在這裡的，並非躲避。先生，你們是誰？」
霍桑從胸口袋中摸出一張名片來，說：「我姓霍。你把這張片子回復你們探長。匪黨早已逃走了，你們不必再守候。改口若是有機會，再來通告你們。」
他不待警察們的答覆，就調頭上橋。我隨即跟上。警察們也不再攔阻。
東方現些淡紅色時，我們已經到達正式的馬路。霍桑才丟下那條聊勝於無的武器。他顯然熟悉這條路，雖在半陰狀態下，我們並沒走一步冤枉路。他像脫離了險境似地舒一口氣。
他低聲道：「我看楊凡通的居心，合著我方才所說的兩種理由，二者必居其一。你想對不對？」
我點點頭。「他好像想坐享其功，所以不到寺里去，只遠遠地候在橋邊。」
我們到旅館時，天色剛才破曉，旅客們還都在睡鄉里。我同霍桑一直走到二十二號房前，我摸出鑰匙，開門進去。我一卸下衣裳，先自登榻安息。這時我疲乏已極，頭頂上的一拳，余痛也沒消盡，頭一著枕，便的購地入夢。等到一夢醒來，紅熱的日光已經滿照在窗上。十點鐘了。我坐起來，瞧瞧霍桑，還橫在床上，他的眼睛卻張開著。
我問道：「你醒了多少時候？」
霍桑道：「我才醒，因為頭腦有些脹，腰部也疼痛，清晨散步也放棄了。」他也坐起來。他的面色焦黃，眼眶也陷落了。
我問道：「霍桑，你是不是患病？還是昨夜受了傷？」
霍桑搖頭道：「病倒小事，傷也只在皮膚上，不過乏力些。可惜的是破案的機會白白地失掉了一次！」
「你還想繼續偵查？」
「『你難道不想繼續？這事我怎麼能終止？現在我正在打算進行的計劃。」
我把上夜穿的一條近乎黑的白法蘭絨褲指一指，又將那件團的經羽紗短褂理一理。
我想起了脫險的事。「霍桑，有一件事至今還使我懷疑。那昨夜的事太奇怪。我們決意自力更生，不贊成靠外援，卻到底來了個外援，而且來得不可思議。你想那開門放我們出來的人究竟是個什麼樣人？」
「我不知道。我的懷疑跟你沒有兩樣。」
「你想會不會就是黨人們放的？」
霍桑搖搖頭。「我想不會。他們既忌我於先，又為我探破機關；我又用槍打中了他們的黨魁，哪裡肯輕輕放我？即論到你，他們既特地騙了你去，卻又放你自由。這豈不是成了兒戲？」
我辯道：「可是他們並不傷你我的性命，可見並非把我們看做死敵。那末他們做成我們一下，隨即放了，也未始不可能。」
霍桑一空披上一件乾淨襯衫，一邊仍在搖頭。「『我真不懂！事情太離奇。我承認我的腦力看不透它的內幕。
我笑道：「也許那神龕中的偶像在冥冥中阿助我們2
霍桑忽也峻的笑出來。「包朗，你這麼說，要是將來寫成了書，真要和《西遊記》《封神榜》先後媲美了！
我們梳洗完畢時，我聽得門上有聲，聽得是李四。我想起昨夜地叩門討葯，普納天明后再來，此刻想必又來討葯。
外面問道：「霍先生起身了嗎？」
霍桑立刻應遵：「起身了。你送來里。
李四果然蹺著腳渡進來，說：「霍先生，你的葯真靈驗。今天清早我已經來過一次。你還睡著，所以不敢驚動。現在我又要麻煩你哩。
霍桑答道：「昨天我奔走了半天，很疲乏，睡得很熟。你的腿上覺得好些嗎？你坐在這椅上，我替你包紮。」
他取出了紗布和藥粉，仔仔細細地管李四敷藥至縛。一會兒突好，李四就千謝萬謝地退出去。
這一天路桑仍為著案事忙碌不定。一會兒出去，一會兒回來，似乎興緻勃勃。我因為夜來受驚的緣故，不再跟他出去。直到晚上，我才問他曾否得到什麼端倪。
霍桑道：「今天我去會過卜良和秦管廳長，把那案子的經歷略略說了一遍。那卜良忽然改變初志，叫我不要再干。我已經含糊答應了。其實我干任何事都不肯半途而廢，何況這一件我們曾一度失敗的案子。老實說，第二步的計劃，我也早有了成竹。不過機會沒有到，一時還不能進行罷哩。
霍桑的堅毅不屈的精神是不可及的。他才道失敗，又在那裡打算進行，現在居然又有了計劃。實足叫人佩服。
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