我開著爸爸的車進入車庫時，看見他們正在院子里從媽媽的汽車上往下卸東西。
「回來了？」爸爸說著，遞給我一袋雞蛋和牛奶，「下次回來時帶個秘書。」
「誰又打電話來了？」
「麥克、吉多、萊爾、聯邦局調查員凱倫伯格、蘭娜-霍華德，還有麥克斯叔叔。」他用手理了理稀疏的白髮，「我就記住這麼些了，還把他們寫下來了。」
媽媽的汽車上裝的全是剛從市場上買回來的東西。大部分是食物，好像是給要離城幾天的人準備的。
「真抱歉，我們差點就走了。」媽媽為我拉著門，「那樣一來就顯得我們太懦弱，其實即使我們不離開，那個時刻到來時，我們也會捨不得艾米莉。我不知道該怎麼解釋，但是簽署了那樣的文件已經說明了一切。我知道這很殘酷，但毫無疑問，我們這樣做是正確的。親愛的，謝謝你能使這件事在法律上善始善終。現在我們只有你一個孩子了。」
「好了，你們倆去休斯頓和我一起過聖誕吧，還可以去看凱茜的表演呢。」
我來回好幾趟，才把雜貨全部運到屋裡並收拾停當。
爸爸把他留的電話記錄遞給我，所有的電話都是要馬上答覆的，我把它折起來揣進兜里。
廚房裡的石英鐘已指向了5點50分，如果6點半從奧克蘭起飛的飛機還買得到票，兩小時之內我就可以到家了。爸爸正從壁櫥里取出平底鍋，我說：「媽媽、爸爸，我們下次再共進晚餐好嗎？」
他們倆不約而同地沖我笑了，好像早就料到是這樣。「當然可以，」媽媽說，「反正我們哪兒也不去，下次帶上麥克。」
爸爸開車把我送到奧克蘭機場，路上我告訴了他卡洛斯講述的有關姐姐的情況。
「你看見他們了？」他啞然失笑，「你姐姐反戰時期，你還被我抱在懷裡呢。許多人都有尾巴，怎麼，難道你自己不也在人家的監視之中嗎？讓電視台別太過分了。」他拍拍我的膝蓋，「人過50歲就完了，該離開了。」
「你離開？」我說，「那樣你將是個害人的大夫。」
他笑了：「矛盾修飾法。我們要離開是因為沒有我們艾米莉會過得更好。」
在登機口他摟著我，一直等到飛機要起飛。我覺得自己變小了，爸爸一直在候機室的窗戶邊望著我，我覺得很有安全感。
7點35分飛機降落在洛杉磯，7點45分我坐上了開往停車場的公車，我的車停在那兒。在汽車上我給吉多打了電話，讓他到我家來，但我還是沒和麥克聯繫上。
8點35分的時候，我和吉多喝完了他帶來的那點蘇格蘭威士忌，開始交換信息。
「這兒有一盤米雪的錄像帶。」他說著去翻地上的那堆錄像帶。「確切地說，不是她本人的，是海克特在談論，他把我們現在聯繫的人都講了一遍。」
吉多找到那盤帶子，放入錄像機。海克特出現在屏幕上，穿著他的運動短褲，臉上鬍子拉碴的。
「米雪-塔貝特，」海克特照著一張紙讀著，「妓女，有一顆金子般的心靈、性感的屁股和一張其丑無比的臉。我一直無法理解弗蘭迪怎麼會看上她。她吸毒、行騙，並且隨時都可能精神崩潰，而他卻堅持說她很好。我知道弗蘭迪靠很多線人獲得消息，她也是他的消息來源之一。但是他只要請她喝口酒，拍拍她的屁股，就可以得到想要的消息。沒必要真的和她糾纏不清。
「米雪是個危險人物，她的老闆是黑幫的頭兒。還有一個拉皮條的，從事毒品買賣。這些傢伙不願她和弗蘭迪混在一起，而這也正是她要和他在一起的原因。他可以幫她對付那幫傢伙，而且，她還是很乖的。米雪在那個地方苦苦地干著。一個白人，卻住在貧民窟里，這有多悲哀。」
海克特房間里的電話鈴響了，他去接電話。攝像機沒關，屏幕上只剩下一張空沙發。接完電話之後，他一定是把攝像機的事兒忘掉了，我聽見冰箱門開關的聲音和開飲料罐的聲音。然後，吉多關了錄像機。
「這盤帶子是什麼時候錄的？」我問。
「麥克說海克特被送到停屍所時穿的就是這身衣服，我猜，應該是上周日。」
「具體時間？」
他聳聳肩：「給我一張那房間各部位的簡圖，然後我們能測出當時的太陽光線。一個多小時后就能弄清楚時問。」
「你是個天才，吉多。」
「我早就跟你這麼講嘛！」他從我手中拿走遙控器。
我取出錄像帶放進盒子里：「有沒有瓊的帶子？」
「沒有。海克特接下來講了瑪麗-海倫，但是他講的最多的還是他的前妻和前女朋友。麥克把那盤帶子拿走了。」
「見鬼，麥克現在在哪兒？」
「今天早上他丟下幾盤帶子讓我整理剪輯，之後再也沒看見他。他當時正為找不到你而急得要命，所以他到電視台來找你。」
「他知道我到北方去了。」
「他的確知道你去了北方，但是他不知道你那時到底在什麼地方。」
「說下去。」
「他硬拉住我，說我們現在拍的是些多無聊的東西，他想讓我對他說你也承認這是在胡鬧。」
「你怎麼說了。」
「反正我讓他失望了。」
「那你知道他現在在哪兒？」我問。