「我現在最好帶你去歐克斯先生那兒。」她帶著我去了。
歐克斯先生正在一個中等大小的房間里，房裡有壁爐、東方地毯和能看得見大海的高大的窗子，一張撞球案子佔去了房間的大部分空間。牆上到處掛滿了狩獵得來的動物頭顱標本和出海捕到的魚類樣本，無言地昭示著主人的生活。
哈利先生弓著腿，手裡拄著一根球杆兒，傾斜地站著，格子花呢襯衫里好像塞了什麼東西，鼓鼓囊囊的，馬褲和長靴讓我想起了一個職業賽馬師在比賽日子的裝束。他正和一個拚命吸煙的、衣著凌亂的小男人談話。兩個人都緊鎖著眉頭，看來我和布里斯托爾小姐打斷了一場爭論。
可哈利先生卻看見了我們，他擠出了一絲笑容，說：「啊！我的客人，吃了一份像樣的午餐嗎？」
「一份豐盛的午餐。」我說，「有海龜湯和海螺肉餡餅。」
他短促地笑了一下，「黃昏我們就會把你變成一個巴哈馬人了，黑勒。瑪喬麗，把我的支票本拿來。」
「是的，哈利先生。」
布里斯托爾小姐出去了。哈利先生對他那位個子矮小卻身體強壯的朋友做了一個手勢，這個小男人的皮膚是深褐色的，我懷疑他是混血兒。
「來見一下真正的拿騷男爵。這是黑勒先生，這是哈羅德·德·克里斯蒂，我最好的老朋友。」
看來我們確實是打斷了一場爭辯。
克里斯蒂五十多歲，長著雞蛋形狀的禿頭、亂草一樣的眉毛和刺人的財迷樣的綠眼睛。他好像一隻醜陋的癩蛤蟆：臉上傷疤累累，鼻子是一個圓頭．下巴很單薄。他的白上衣皺皺巴巴的，黑色的鞋帶歪歪扭扭地系著。
這就是一個真正的拿騷男爵？
「這是內森·黑勒。」歐克斯對他的朋友介紹道，「他是我為了解決一點兒私人問題而僱用的芝加哥偵探。」
克里斯蒂的眼睛一下睜大了，機警地瞥了歐克斯一眼，「一個偵探？為什麼，哈利？」
哈利先生竊笑了一下，把手放到他朋友的肩膀上，說：「這是個人問題，哈羅德，你有個人生活，我也有個人生活。」
克里斯蒂對歐克斯皺了皺眉，轉過來對我綻開了一個令人吃驚的熱情的笑容；這笑容像一個咒語，把他從癩蛤蟆變成了一個王子。
「歡迎你到拿騷來，黑勒先生。」他說，他的嗓音很渾厚。「可是你為什麼不六月份來這裡呢，七月對像我這樣的巴哈馬的熱心擁護者來說都太神秘了。」
「如果你希望解決那個神秘的問題，哈羅德，」哈利先生說，「你可以僱用你自己的私人偵探。」這是什麼意思？哈利先生在刺激他的夥伴嗎？可是克里斯蒂依然保持著笑容。儘管他的朋友對他的尊嚴開了一個玩笑，他還是做作地保持著的身份。他把煙頭扔到撞球桌邊的一個煙灰缸里，又迅速地點燃了一支。
「內特，如果你不在意的話，哈羅德要在晚飯前請你到一個海濱別墅去做客。」
「你也是貴族階級吧，克里斯蒂先生。」
克里斯蒂笑了，吐出一口煙，正要回答我的問題，就被歐克斯打斷了，「說哈羅德是貴族階級就像說希特勒是侵略者一樣正確。」這個比喻把哈羅德要說的話噎了回去，可哈利先生繼續吼叫著，「幾年前，哈羅德在倫敦纏上了我，跟我說讓我到新普羅維登斯來生活，並設法把這該死的地方的一半賣給了我。」歐克斯笑出聲來，說：「你知道為什麼克里斯蒂先生是這個群島最有影響力的人嗎？我和我的朋友溫莎公爵也談過這個問題，對你說說吧，哈羅德知道在這些島嶼上最重要的財富是土地，不是礦物和莊稼。你還應該注意的是：他把這些土地賣給像我一樣富有的傻瓜。啊！瑪喬麗來了……」
她把歐克斯的支票本拿來了。歐克斯把球杆兒放下，跟著她走到一張小小的桌子前，桌上放著一個絲綢燈罩的檯燈。
克里斯蒂用非常親切的聲音對我說：「你要原諒哈利，饒舌是他最壞的缺點。」
「可老練又是他最大的優點。」
「也可以這麼說。」克里斯蒂乾笑了兩聲，吸了一口煙。
「內特！」歐克斯先生招呼我，「我要送你出去……」
「很高興認識你，先生。」我對克里斯蒂說。
他點點頭，愉快地說：「我也一樣。」
歐克斯用一條胳膊摟住了我的肩膀，交給我一張墨跡未乾的一萬元支票。布里斯托爾小姐走在我們前面去開門了，這樣我們的對話就沒有任何人能聽見。
「大約要三十四天的時間，」他說，「以每天三百美元的速度，包括今天，錢正好夠。」
「你想讓我從今天開始？」
「是的！你到快艇俱樂部去找德·瑪瑞尼，他今天下午在那裡有一場比賽。這張卡片會使你在任何地方都暢通無阻的。」
那是一張小小的白色卡片，簡單地寫著：「持卡者是我的客人」，下面的簽名是「哈利·歐克斯男爵」。
「我想要張德·瑪瑞尼的照片。」
哈利先生拒絕了我，「讓別人告訴你吧。他是一個高高的、長得像馬一樣的癩蛤蟆，皮包著骨頭，就像一塊木板。他還長著一嘴討厭的魔鬼樣的大鬍子。你不會認不出這個婊子養的，到他的遊艇上去找吧。」哈利薄薄的上唇激動地抿著。
「他的遊艇叫情人號。」
「名如其人。」我說。
布里斯托爾小姐已經把門為我們打開了，我們走在上懸陽台的走廊里，向車庫走去，那位年輕的女士始終十分禮貌地和我們保持著距離。溫情的巴哈馬就要有一場小小的風波了，只是天氣還那麼令人壓抑，透不過氣來。
「你每天都要和我用電話聯絡，布里斯托爾小姐會把電話號碼告訴你。」
我回頭看了她一眼，她笑了。上帝呀，我太喜歡她的笑容了。
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