「我知道。」

「她是個傑出的女人——特別是對美國女孩來說，她有一種很特殊的氣質。大多數美國女孩只知道傻笑，非常容易滿足，沒有歐洲婦女那種天生的凝重，也沒有文化底蘊。這也是和她們在一起容易厭倦的原因。」

「當然。」我說。

他轉過身來，笑嘻嘻地對我說：「你不太喜歡我吧，內特？」

「弗來迪，我不喜歡你拿你妻子的錢。」

笑容從他臉上消失了，他站在那裡，就像一個剛剛上台，非常需要放鬆的演員。這些日子以來的沉重全寫在他臉上了：謀殺在這兒是死罪，犯人會被絞死的。

金屬門內響起了鑰匙開門的聲音，這提醒我們，我們的時間到了。

「德·瑪瑞尼先生，」彌勒上尉說，「你妻子正等著要見你，我想你會非常高興在我辦公室里會見她的。」

德·瑪瑞尼快樂地說：「你真好，上尉。」

我們跟在弗來迪和典獄長身後，往他的辦公室走去。天真可愛的南希正等在門外，她穿著一件點綴著藍花的白色外套，黑黑的頭髮用一根白色的綢帶束了起來。

她的身材頎長，在她沒和弗來迪擁抱到一起以前，我甚至以為他們一樣高。弗來迪溫柔地擁抱著她，南希克制著自己不流出眼淚。他們久久地互相凝視著。

「你覺得我的鬍子怎麼樣？」他使勁地拽著自己的鬍子問，微笑著。

「它使你看起來像一個魔鬼。」她說。

這些對話使他從那種沉重中放鬆下來。

「我是不是應該剃掉？」

她轉過身來看著我，我和黑格斯在這裡顯得很多餘，他們似乎應該單獨找一個房間，可她卻對我說：「你覺得呢，黑勒先生？」

我斜靠在走廊的石牆上，說：「你該全剃掉。警察能毀壞證據，你為什麼不能？」

「你覺得我們的美國偵探怎麼樣？」她問弗來迪。

「他和我想象中的私人偵探很像。」他溫和地說。

她的眼睛爍爍發光，「我知道你會喜歡他的！他需要一輛汽車，弗來迪，你那輛雪鐵龍給他用，好嗎？」

「當然可以，呢，內特，到這兒來一下……」

我走了過去。

他小聲說：「你需要汽油，我的僕人克提斯會隨時隨地為你提供的。南希會告訴你和他聯繫的方法。」

「是黑市油嗎，弗來迪？」

「內特，你從沒聽過我這樣聲名狼藉的人吧？」

德·瑪瑞尼和南希手挽著手走進了彌勒上尉的辦公室。那個好心的上尉把門鎖上了，給他們留出了自由空間。

「哈利先生不在這兒真好。」我說。

「為什麼這麼說？」黑格斯困惑地問。

「他會闖進去把他們打斷的……」

---

第十二章 取證

---

「四十七分鐘。」加登說。

我們站在我住的大英帝國殖民地旅館的陽台上，看著腳下那隻大玻璃煙灰缸內燃燒的兩塊布片。我們好像在進行一種神秘的宗教儀式。黑蒙蒙的煙婆娑著上升，幸而那刺鼻的氣味被早晨清新的風吹淡了。我們浸在火炭中的那些從西苑拿來的床單，已被熏得焦黑了。

「如果哈利先生的床被燒到如此程度，最少也要四十七分鐘。」我說。

「嗯，我建議，我們把其他樣品浸泡到另外一些可燃的物質中，像煤油、汽油，看看它們和木炭燃燒的速度有什麼區別。」

林道普上校十分慷慨地為我們提供了許多床單的布片，這是哈利先生卧室內另一張沒有住人的床上的布片。

「我要找一個專家來幫我們做這件事，」我說，「或者把其餘的布片郵到芝加哥去做個鑒定，為我們的實驗做一個證明，那就是說兇手、或者兇手們是用了大大超過四十七分鐘的時間來殺害哈利先生的。」

「沒必要。」加登搖了搖頭說，「兇手在離開兇案現場時，恐怕早已把火點著了。」

「可在他的屍體被搬到床上，睡衣被燒化之前，是不可能沾上羽毛的。也就是說，在哈利先生被放到床上之前，床單已被燒碎了！」

「確實是這樣。」他確定地說，用一隻手做著手勢，「所以我們認為這場謀殺決不可能在四十七分鐘之內完成。」

第38頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享