「非常正確，這個兇手，或者說是兇手們非常從容。」
「我同意你的看法。」加登點了點頭說。
他依然看起來和巴哈馬格格不人，穿著西式的暗綠色襯衫，系著西班牙風格的領帶，下穿一條斜紋棉布褲。這與白色的海灘和藍綠色的大海極不相稱。
「可我認為那不是煤油，也不是汽油。」我說，順手拿起了煙灰缸，撣進一大段煙灰。「那可能是先被酒精浸泡了的某種物質……」
「為什麼這麼說呢？內特。」
我曾從浴室端了一盆水潑在那些問燒的灰燼上，卻響起了一陣噬噬的聲音，冒出了一股白煙。「厄爾，你以前看見過煤油燃燒嗎？如果那張床被澆上了煤油，火苗會竄到八、九英尺高。」
加登的手指打了個響說：「那天花板就會被燒得焦黑了！」
我把煙灰缸沖洗乾淨說：「或者說那間房子的地板也會燒得一塌糊塗。好了，我們是開誰的車走好呢？是開德·瑪瑞尼的那輛，還是你租的那輛呢？」
他露齒一笑，說：「讓我這個第三等級的人為你開車吧。」
「我沒這個意思。」我說。可我還是讓加登開車了，我則掌握時間。我們第一個要去的地方就是德·瑪瑞尼在維多利亞大街上的那座房子。我做領航員的角色，為加登指路。
那輛林肯正停在車道上。
「似乎南希在家呢。」我說。
「我們需要進去打個招呼嗎？」
「你想進去嗎？」我知道加登有談話的愛好，馬上說，「還是往前開吧。」
加登開著租來的車返回了維多利亞大街，又開到了繁華的海濱大道上——我掌握住了時間。
「德·瑪瑞尼離開家，開車送那兩位空軍飛行員的妻子回家，」我說，「把兩位女士送到哈博德別墅時，是大約一點鐘左右。他聲稱他沿原路．經海濱大道回家。到家時，他把自己那輛停在車道上的備用轎車推到了草坪上，以便把林肯開到車庫裡。然後，他從外用樓梯走到車庫上的客房，敲了敲門，便進去和他的朋友喬治·德·威斯德勒聊天，表示願意把喬治的十六歲的女友白蒂·羅伯特小姐送回家。」
「十六歲？」
「是呀，那是個金髮碧眼的甜心，發育得好極了，體形很飽滿。」
加登沖我皺了皺眉。在海濱大道上，我們被一輛四輪遊覽馬車擋在了後面，馬蹄的噠噠聲、鈴鐺刺耳的聲響都讓人心煩。「德·威斯德勒是誰？」
「另一個模里西斯公民。他是德·瑪瑞尼的堂兄，也是個花花公子，家裡好像很有錢，有一個蔗糖種植園，或是其他什麼產業。他使用侯爵的稱號，和弗來迪一樣，用這個假稱號騙人卻毫不羞愧。聽黑格斯說，伯爵、侯爵還有伯爵的第一位妻子，相互之間弄得不明不白，聲名狼藉，而這最終導致了伯爵婚姻的失敗。可奇怪的是這卻沒有影響兩個男人的友誼。」
「多麼牢不可分的友誼呀！」加登說。他的表情好像是剛剛吐出了一粒果核，而那果子，則是酸溜溜的。
「德·瑪瑞尼從外用樓梯上下來，穿過走廊，然後回到房間里就寢。」
「他的僕人們還在嗎？」
「在。」我說，「他們說的和瑪瑞尼說的相符。」
「他們住在瑪瑞尼的房子里嗎？」
「不。他們在晚會後把房間打掃乾淨，兩點鐘的時候就離開了。三點鐘的時候，弗來迪的狗和威斯德勒的貓打架，貓跳到弗來迪的床上，把他驚醒了。不一會兒，他聽到威斯德勒把那輛雪鐵龍開了出去，送他的女伴回家。」
「你大概經常在黎明之前送十六歲的金髮美人回家吧。」加登狡黠地說。
「對極了，要不她們的親屬會著急的。別把話扯遠了，德·威斯德勒十五分鐘之後就回來了，把車停在車道上，弗來迪讓他把他那該死的貓弄走。」
那輛擋在我們前面的四輪遊覽馬車拐到了羅森廣場上，我們又恢復了車速。加登突然沒頭沒腦地問道：「歐克斯死的時候大約是幾點？」
「據貝克和麥爾岑說，大概是在凌晨一點半和三點半之間。」
我們的腦子同時轉了一下。在一點半，或稍晚點兒，一點四十分，在維多利亞大街上的住宅里，弗來迫的僕人看見了他；而且，德·威斯德勒還在一點半鐘和他說過話。
西苑的大門很快便出現在我們面前，今天門口沒有警衛。那可怕的一幕還未被人們忘記，誰敢在這個時候接近這裡呢？所以也沒有什麼可保護的。
「從維多利亞大街開到這裡大概用了三十分鐘。」我說。
「不到三十分鐘。」加登說。他把車慢慢地開進西苑，停在了大門口，「我們不過開了二十六分鐘。」
「今天的天氣很不錯，而那晚卻是風雨交加。」
「是的，不過當時沒有四輪遊覽馬車和運貨馬車擋他的路。」加登說著，車這時卻滅了火。「嘿，哥們兒，你來開吧。那是個多麼糟糕的夜晚，多麼糟糕的時刻，你會花多長時間到這兒呢？」
「哦沒有注意到。」我說，「我只是簡單化地想大概要半個小時。」
「所以，在弗來迪回家之前，他根本沒有時間去殺歐克斯，在床上點火，並擺出伏都教的儀式。」
「我們說的基本近於事實，可還有十分鐘未確定的時間，我們不知道在那時瑪瑞尼都做了什麼。」
加登把車往回開了，又回到了海濱大道上，我們向市鎮開去，「可是在兩點和三點之間，他的僕人回家了，而他的朋友則去送女伴回家。」
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